Sõna otseses mõttes tähendab mõiste "skeptitsism" kõhklusi, uurimist, analüüsi. Selle lähenemisviisi põhiidee filosoofias on teadmiste usaldusväärsuse eitamine. Skeptik on inimene, kes ei võta kunagi tõe kohta hinnanguid, seades selles kõigepealt kahtluse alla. Esmapilgul tundub selline seisukoht ebastabiilne ja täiesti ebaatraktiivne. Selgub, et olemise tunnetuses ei saa me tugineda ühelegi üldtunnustatud sättele, kuna neid võib ka kahtluse alla seada.
Skeptitsismi tüübid
Eristada suhtelist ja absoluutset skeptitsismi. Iidsele filosoofiale on iseloomulik absoluutne skeptitsism; ta eitab igasuguste teadmiste võimalust. Suhteline skeptitsism on omane modernsusele ja seisneb filosoofiliste teadmiste eitamises. Teaduses on progressi mootoriks skeptik, kuna ta ei võta muutumatu tõe eest midagi, ta otsib seda, kontrollides põhjalikult igat väidet.
Skeptitsism kui filosoofiline suund
Skeptitsism on helenistliku ajastu filosoofias iseseisev suund. Skeptikute filosoofilist kooli iseloomustab põhipunkt - kõik teadmised on ebausaldusväärsed. Selle antiigi suundumuse rajaja on Pirron, kes pidas teadmiste alust kahtluse alla. Ta lähtus positsioonist, et üks seisukoht pole tõesem kui teine, kuna kõik teadmised on suhtelised ja pole võimalik öelda, kes on asjade olemusele lähemal ja kes on kaugemal.
Skeptitsismi põhipunktid
Filosoofilisest küljest on skeptik isik, kes järgib järgmisi sätteid:
- kuna erinevatel mõtlejatel oli erinevaid vaatepunkte, ei saa ühtegi neist nimetada täielikult tõeks;
- inimeste teadmised on piiratud, seetõttu ei saa inimese otsust tõele eksida;
- inimese tunnetus on suhteline, mis tähendab subjektiivsuse vältimatut mõju tunnetuse tulemustele. Me tunneme tunnete järgi ja tajume seda nähtust mitte objektiivselt, vaid oma meeltega kokkupuutumise tagajärjel.
Rooma skepsise esindaja Sextus Empiricus läks oma mõttekäigul nii kaugele, et laiendas kahtluse põhimõtet ka tema enda mõtetele.
Skeptika tunnetusele lähenemise lõppeesmärk on uurija võrdsus. See tähendab, et igasuguste kohtuotsuste vastuvõtmisest keeldumisel muutub mõtleja ümbritseva maailma hindamisel passiivseks, omandades seeläbi rahulikkuse, õnne.
Skeptitsismi positiivsed küljed
Kui kõik on ebausaldusväärne ja trotsib tunnetust, siis millega skeptik opereerib? Selle suuna tähtsus tunnetuses on eriti märgatav võitluses dogmatismiga. Kui teadus põhineb nn muutumatutel tõdedel, siis on see suure tõenäosusega juba surnud. Iga hüpoteesi, iga saadud fakti kriitiline hindamine paneb mõtte mõnikord liikuma kõige ootamatumates suundades, avades uusi mustreid. Seega pole skeptik ainult kriitiline küünik. See on mõtleja, kelle kahtlus sillutab teed uutele teadmistele.
