Kogu elu planeedil on silmatorkav oma mitmekesisuses. Juba varasematest aegadest on inimkond uurinud, püüdnud organiseerida ja arvestada liikide arvu planeedil. Kuid isegi tänapäeval, hoolimata bioloogia suhteliselt kõrgest arengutasemest, ei suuda ükski teadlane täpselt vastata küsimusele, kui palju Maal asuvaid loomaliike eksisteerib meie lähedal.
Üldised mõisted
Bioloogia varjus mõistame elusorganismide rühma, mis on mõne kriteeriumi järgi sarnased ja võimelised põimima viljakate järglaste sünniga.
Liigikriteeriume on palju:
- morfoloogiline (väline ja sisemine struktuur);
- geneetiline (genoomi struktuur);
- biokeemiline (metaboolsete protsesside sarnasus);
- füsioloogiline (elutähtsate protsesside sarnasus);
- geograafiline (elupaik);
- ökoloogiline (koht ökoloogilises nišis).
Saate seda nimekirja laiendada. Tüübi määramiseks ja klassifitseerimissüsteemiks muutmiseks on vaja üsna vaeva nõudvat analüüsi.
Loomad ja taimed
Kummalisel kombel võib see isegi raskusi põhjustada organismi kuulumise kindlaksmääratud taksonisse. Tänapäeval kalduvad bioloogid uskuma, et loomad on organismid, kes kasutavad eluks valmis orgaanilisi aineid ega suuda neid anorgaanilistest sünteesida. Taimed ise sünteesivad orgaanilisi aineid oma elutähtsate protsesside jaoks. See on jällegi väga lihtsustatud.
Evolutsioonilised raskused
Arvutada, kui palju looma- ja taimeliike Maal antud ajahetkel eksisteerib, on iga sekundi arengut arvestades üsna problemaatiline. Iga liik ilmub välja, ta õitseb või langeb, kaob või areneb.
Mõned bioloogid viitavad andmetele, et iga tund planeedil kaob püsivalt kolme liiki elusorganisme, vastavalt kaob päevas umbes 72 liiki. Kui palju liike tekib, saab otsustada selle järgi, et igal aastal täiendatakse klassifikatsiooni ja süstemaatikat tuhandete uute kirjeldatud liikidega. On märkimisväärne, et peaaegu iga saak uurimislaevade süvameretraalide abil jõuab ookeanoloogideni varem kirjeldamata liikide esindajateni.
Paleontoloogia andmed
Kui palju loomaliike on maa peal? Paleontoloogide arvutuste kohaselt on see 2-3% koguarvust, mis on planeedile ilmunud alates elu algusest. Väljasuremine on normaalne evolutsiooniprotsess, sama mis uute liikide teke. Seetõttu nõuab vastus küsimusele, kui palju loomaliike on Maale jäänud, ajakava kindlaksmääramist. Keegi pole looduslikku valikut olelusvõitluses tühistanud.
Näiteks on tõendeid selle kohta, et aastatel 1600–1969 kadusid maa pinnalt 38 imetajate klassi ja 94 liiki linnuklassi liigid.
Kadunud või mitte?
On olemas selline rahvusvaheline liigikaitsekomisjon (IUCN), mille andmetel on viimase 500 aasta jooksul Maa pinnalt kadunud ametlikult kirjeldatud 801 loomaliiki. Mõnikord ilmub uuesti väljasurnud liik.
Eelmise sajandi 20ndatel juhtus see põhjapoolse elevandi hülgega. See liik kuulutati inimese poolt halastamatu hävitamise tagajärjel väljasurnuks. Mehhiko äärealal, väikesel Guadalupe saarel kadunud elevantide rühm suutis siiski ellu jääda ja umbes 100 isendi ime läbi suutis see suurte imetajate liik oma populatsiooni taastada. Tänapäeval ei ähvarda liik väljasuremist.
Kas väljasuremine on tõesti hirmutav
Isegi lapsed teavad, kuidas liblika kadumine üksi võib mõjutada elu arengut planeedil. Kõik jälgisid samanimelist Hollywoodi popmuusikat. Filmi süžeel on väga tõeline taust. Bioloogid toovad näite, kuidas ühe liigi muutus Amazonase lammutuse ökosüsteemis põhjustab tohutuid tagajärgi. Kuni maastiku muutumiseni. Nii et ühe väikese liblika elu looduses, kus kõike ühendavad kõige õhemad niidid-sidemed, on sama oluline kui kogu inimkonna olemasolu.
Ja veel, kui palju loomaliike on Maal?
Olenemata sellest, üritatakse liikide arvu kindlaks teha. Kanada ja Hawaii ülikoolide hiljutine teadustöö annab 8, 7 miljonit - nii palju on tänapäeval Maal loomaliike. Veelgi enam, 80% sellest arvust on liigid, mida moodne teadus pole veel kirjeldanud. Spetsialistidelt pole sellel teemal vähem küsimusi kui professionaalsetelt taksonoomidelt.
Muud andmed näitavad 150 miljoni liigi olemasolu, millest ainult 1, 5 miljonit on uuritud.
