Lark on suur lind, kehamassiga 52–67 grammi ja pikkusega umbes 20 sentimeetrit, Passeriformes'i klassist, pealt laiguline, liivavärvi rinnaga, paksu, kõvera nokaga ja tugevate jalgadega. Lindu eristav märk on kahekordne tumepruun laik kurgus. Teine sümptom avaldub lendude ajal: tiibadega piirnevad lumivalged äärmuslikud suled. Isased ja emased on välimuse ja suurusega peaaegu identsed, seetõttu on neid väga raske eristada isegi kogenud linnukasvatajatest.
Maitsvate trillide austajad laulavad selle linnu laulu. Stepilapsed laulavad lennu ajal, esitades keerukaid, kõrgete nootide, väga ilusate meloodiatega. Laul on kõlav ja mõnus, kuid kõrva järgi meeldiv. Sellepärast on linnud metsloomade armastajate seas väga populaarsed.
Elupaik
Stepiherned elavad Venemaal, Ukrainas, Egiptuses, Saudi Araabias, Türgis, Kasahstanis, Portugalis, Liibüas ja mõnes muus riigis. Eelistage stepialasid, tiheda rohuga põlde, teraviljapiirkondi, valides päikese soojendatud kohti. Taimedest annavad koirohi, karvane aster ja elurikkad sinirohud taimedele erilise eelise, korraldades nende alla pesad. Soojades piirkondades elavad nad aastaringselt, valides sageli neid kohti talvitumiseks.
Pesitsemisvõimalused
Stepiherned pesitsevad teraviljataimede lehtedest, põllurohu juurtest ja vartest, suurte rohupõõsaste all olevasse auku. On äärmiselt haruldane näha neid kuivas hobusesõnnikus või kivi all. Emane muneb 3–6 muna (mis on äärmiselt haruldane). Need on täpilised, määrdunudrohelise värvi. Linnuperekonnad asustavad teineteisest 100 meetri kaugusele.
Emane koorub mune veidi üle kahe nädala ja toidab siis tibusid sama palju. Mõne kuu pärast kooruvad noored linnud linnukarjades, ulatudes mõnikord kuni 200 isendini, ja rändavad toidu otsimisel. Selliseid moodustatud rühmi säilitatakse lendudeni. Need on kevadel ja soojadel sügispäevadel kõlava laulmise tõttu väga lärmakad.
Toitumine
Linnukasvatajad märgivad, et sellel on stepi-hane teatud omadus. Mida lind sööb, on küsimus, mis huvitab paljusid. Lindude karjad hävitavad tohutul hulgal kahjulikke putukaid, kaitstes rohumaad ja teravilja seemikuid. Kuid umbrohuseemned säilitavad pesakonnas idanevuse. Nii külvatakse põlde umbrohtudega, mis ummistavad põllukultuure ja rikuvad saaki. Linnud ise teravilja ei puuduta, söövad ainult koristamise või valmimise ajal langenud teri.
Kui kõik need tähelepanekud kokku võtta, siis kalduvad kaalud kasu poole, seega on kahjulike putukate, põllukultuuride ja küpsete kõrvade hävitamine kahtlemata suurem kui põldudele langevate umbrohtude kahjustus ja lindude abita.
Steppide lehised toituvad maapinnale langenud muruseemnetest ja teradest, leides neid isegi lume alt. Toiduks kasutavad nad järgmisi putukaid: rohutirtsud, lehtmardikad, rohutirtsud, leivamardikad, kärbsed, sipelgad, mitmesugused röövikud ja ämblikud. Lehis pääseb oma maapinnale urguvate nokkputukatega. See lind joob värsket vett, kuid teda on näha ka soola jootmise kohtades.
Vangistus
Stepiherned on kodulinnukasvatajate seas üks lemmikumaid looduslikke laululinde. Selle põhjuseks on nende sisu lihtsus. Omaniku poolt kasvatatud ja kätest toidetud, harjuvad nad inimesega kiiresti. Lindude üksindust aitab heledamaks muuta teiste harude seltskond, võite kasutada teist alamliiki, mis vähendab häbelikkust ja agressiivsust. Linnud hakkavad vangistuses laulma neljandal päeval, hommikust hilisõhtuni, taluvad hästi elektrivalgustust. Hoolitseda tuleb selle eest, et tingimused oleksid lestadele sobivad, vastasel juhul võivad nad haigestuda. Selge vesi peaks alati olema kättesaadav, et linnud ei tunneks janu.
