Ornament on üks iidsete rahvaste loovuse esimesi ilminguid. Lokkides, kriipsudes, ringides, ristjoontes üritas mees kajastada teda ümbritsevat reaalsust. Sageli omistati mustritele salapäraseid ja maagilisi tähendusi.
Kaunistuste kasutamine
Kaunistuste kasutamise traditsioon paljudes Aafrika riikides jätkub tänapäevani. Igas mustris on välja pandud esivanemate sajandite jooksul kogunenud tarkus, maailmavaade ja usk. Aafrika kaunistusi ja mustreid ei loodud just niisama, nad andsid neile erilise tähenduse.
Sõltuvalt tähendusest mustrid olid kasutatud erinevaid rituaale ja tseremooniaid. Neid sai kasutada majapidamistarvete ja ehete, asjade jaoks, mis läksid surnuga hauda, rituaalide jaoks kasutatud esemete, relvade jaoks.
Sageli kanti rõivastele Aafrika ornamenti. Lääne-Aafrikas leiutati selleks spetsiaalne tehnika. Ornamenti kraabiti vaha, mis oli eelnevalt kangale kantud. Seejärel keedeti kangas keeva värviga. Vaha sulas temperatuuri mõjul, kuid muster kanti kangale. Teine võimalus oli kaunistuse pealekandmine puidust stantsidega, mis olid värviga niisutatud.
Veel üks materjal mustrite pealekandmiseks on nahk. Vaenlaste vastu kaitsmiseks või jahil triumfeerimiseks maalivad aafriklased end sümbolitega. Mõnda kasutatakse teatud puhkudel ja tseremooniatel, teisi saab pidevalt kanda.
Stiili omadused
Nagu teisedki maailma mustrid, peegeldab Aafrika ornament inimeste tegelikkust. Särav päike, eksootilised loomad on muidugi leidnud oma kehastuse rahvakunstis. Aafrika mustreid eristavad kontrastsed värvikombinatsioonid, hämmastav kombinatsioon ja igasuguste geomeetriliste kujundite ümberkujundamine. Aafriklaste jaoks pole külmade värvide ja varjundite kasutamine tüüpiline.
Aafrika ornament on tavaliselt proportsionaalne. Mustrid sisaldavad palju elemente ja joonised on tehtud primitivismi viisil. Neisse ei tõmmata väikseid elemente, pilt on pigem skemaatiline kui täpne. Etioopia inimesed kasutavad majade kaunistamiseks sageli geomeetrilisi kujundeid; triibud on Benintsevi tunnus. Lillemustreid leidub Côte d'Ivoire'i elanike seas sageli.
