Sõna "apoteoos" on vanakreeka päritolu ja koosneb kahest sõnast. Sõna otseses tõlkes on "jumalaks muutumine". Sõna apoteoos algne tähendus kuulub mõistete kiitmine, ülistamine ja jumaldamine. Tõenäoliselt on apoteoos idamaine "leiutis". Tõenditeks võib olla Egiptuse või Hiina dünastiate ajalugu.
Algselt oli ilmselt tegemist rituaalidega, milles kiideti tegelikke ajaloolisi tegelasi, nende voorused ja positiivsed omadused omandasid erakordse iseloomu. Nii pälvisid surelikud kangelased järk-järgult üliinimlikke (jumalikke) märke, ühtlasi mõisteti, et nende olemasolu jätkus ka järelelus.
Selline oli Aleksander Suure jumalakartus, mille kultus sundis tema elu isegi tema lähedaste poole pöörduma Zeusi järeltulija poole. Rooma impeeriumis pärast vabariigi langemist mäletasid keisrid Kreeka lepinguid ja lõid mitmeid oma kultusi. Terve rida keisreid kiirustas end jumalate järeltulijateks kuulutama ja pidas aktiivselt enese kummardamist. Kummalisel kombel ei tormanud kõige intelligentsemad valitsejad end jumalaks kuulutama, vaid olid rahul ainult auavaldustega (Julius Caesar või Octavian Augustus). Ja vastupidi, kõige ebameeldivamad isiksused, kel pole piinlikkust, kuulutasid elu jooksul oma jumaliku päritolu - need on Caligula ja Commodus. Siiski mõistsid kodanikud, et nende keisrid polnud päris jumalad, näiteks Jupiter. Nende jumalakartus oli ideoloogilisem ja toimis täiendava ühenduslõngana tohutute ja heterogeensete territooriumide vahel, omamoodi Rooma impeeriumi territooriumi tähistavaks tunnusmärgiks.
Ei tohiks arvata, et apoteoos on anakronism. Ja tänapäeval austavad ja arvavad nad paljudes riikides täiesti legitiimsetel alustel tõelisi märtreid usu nimel pühakutele. Katoliikluses ja ortodoksias nimetatakse seda traditsiooni kanoniseerimiseks. Kaasaegses elus on juhtide apoteoos hästi teada endise liidu, Põhja-Korea, 20. sajandi 50–60-ndate aastate Hiina elanikele.
Apoteoos leidis kajastamist kultuuris ja kunstis. Seoses maalimisega on apoteoos pilt kangelasest Jumala hüpostaasis. Selle žanri ilmekaks näiteks on Vereshchagini maal “Sõja apoteoos” või Ingres “Napoleoni apoteoos”. Huvitav on see, et esimene teos iseloomustab apoteoosi negatiivselt (sõja hävitava tulemusena). Mitte vähem uudishimulik on fresko Kapitooliumi Rotundas - 1865. aasta Konstantino Brumidi „Washingtoni apoteoos”. See tehti kodusõja lõpus ja maksis tänapäevaste standardite kohaselt enam kui pool miljonit dollarit. See on väga vastuoluline teos. Ühest küljest on George Washingtonile omistatud jumaliku jõu atribuudid (lilla küüs, tähevärav taustal, kiirgav vikerkaar, jumalannad ja nümfid).
See sümboliseerib tema võidukas tõusmist jumalikesse kõrgustesse tema teenete eest rahvale. Ja samal ajal märgivad mõned uurijad teoses vabamüürlaste jälge - peategelaste peadest moodustatud pentacle.
Märgamata mõlema mõiste tõde, märgime, et kõiki teoseid on soovitatav käsitleda eranditult kunstiobjektidena, mis on võimelised köitma publikut kompositsiooni, süžee ja vormide täiuslikkusega.
Nüüd teate, et apoteoos on sõna, millel võib olla mitmesuguseid tähendusi.
