Valged elevandid on midagi ebareaalset, kauge ja isegi vapustavat. Oleme kõik harjunud nende halli värvi hiiglastega, kuid tuleb välja, et looduses on ka suitsuseid, roosasid ja väga heledaid loomi. Tegelikult sõltub see kõik pinnasest, millel nad elavad. Kõik elevandid jagunevad tinglikult kahte kategooriasse: Aafrika ja Aasia. Teised on pisut väiksemad ja rahulikumad kui nende vägivaldne sugulane kõrbedest põlvnedes. Paljudes Aasia riikides peetakse elevanti heaks ja ustavaks loomaks, suurepäraseks abiliseks, aidates nii rahuajal kui ka sõjalistel operatsioonidel.
Valget elevanti peetakse väga haruldaseks liigiks. Looduses pole teda lihtne kohata, seetõttu on sellesse kategooriasse seatud isegi need isendid, kellel on ere koht. Sellised loomad püütakse kinni ja paigutatakse reservidesse, kuna neid peetakse pühadeks. Valgete elevantide kummardamise traditsioon ilmus Indias. Selle põhjuseks on üks jumalustest, kes ilmusid inimestele sellisel kujul. Selles maailmas ilmunud Buddha valis sõidukiks kolme peaga lumivalge hiiglase, mis on võimeline vihma tekitama.
Valgeid elevante mainitakse mitte ainult Aasia, vaid ka Euroopa riikide kultuuris. Eriti Inglismaal on väljend, mis kõlab nagu “anna valge elevant”, mis tähendab tarbetu, ebaolulise asja andmist. See on tingitud asjaolust, et seda püha looma ei saa kasutada oma eesmärkidel, selle peal kaupade vedamiseks, ratsutamiseks jne. Tema eest on vaja ainult hoolitseda, toita, juua, hooldada, see tähendab, et sellest pole kasu, vaid ainult kaotused.
Eriti austatakse Tais valgeid elevante. Lumivalgeid hiiglasi on kujutatud selle riigi merejõudude lipul ning Valge Elevandi ordenit peetakse üheks auväärsemaks autasuks, selle annab kuningas isiklikult. Mõned teadlased usuvad, et nende inimeste hulgas albiinoid ei eksisteeri. See on tingitud asjaolust, et enamikul kinni püütud loomadest on roosa varjund, kuid neid peetakse ka valgeks.
Nende lahkete ja rahulike hiiglastega on seotud palju müüte. Päris neid on väga vähe, mõned neist on tõesed vaid osaliselt, teised sisaldavad ilukirjandust. Näiteks usuti pikka aega, et elevandid kardavad hiiri. Uurimistöö käigus selgus, et nad üritasid tõesti närilistest eemale hoida, kuid see ei olnud tingitud pelglikkusest, vaid looduslikust ettevaatlikkusest.
Valged elevandid ei erine füsioloogiliselt tavalistest, nende eeldatav eluiga on keskmiselt umbes 60 aastat, kuid soodsates tingimustes võivad nad terve sajandi elada. Nad magavad keskmiselt 4 tundi päevas. Selleks lamavad nad maapinnal, haigutavad ja sügavasse magama jäädes norskavad valjult. Seisavad magavad ainult haiged loomad. Emased emasloomad kannavad kuni kaks aastat, sünd võtab teise elevandi. Viimase kohustused hõlmavad platsenta puhastamist ja beebi elevandi emalt ära viimist, sest sünnitusel olev naine on nii elevil, et suudab oma poisi tallata.
Looduses surevad elevandid nälga, sest vanaduse saabumisega kaotavad nad hambad ja lihaste atroofia. Leotamiseks lähevad nad niiskematesse kohtadesse, kus nad maetakse muda, ja neid ründavad krokodillid. Sellega on seotud tõsiasi, et kõrbes pole nende loomade säilmeid võimalik leida, teised elanikud hävitavad need täielikult. Füsioloogilises mõttes ei erine valged elevandid tavalistest. Nende hiiglaste fotod võimaldavad meil uskuda, et nad on tõesti olemas. Mõned isikud elavad Tai looduskaitsealades.
