Kirik on väga keeruline struktuur, millel on oma seadused, dogmad ja traditsioonid. Neid on raske mõista ilma päritolu teadvustamata. Mis on kiriku kaanon?
Esmakordselt ilmub see sõna pühakirja kohta. Mis on kaanon Piibli ja hermeneutika kontekstis? See on reegel, mida kasutatakse raamatute standardi määratlemiseks. Tuleb meeles pidada, et kõik Uue ja Vana Testamendi raamatud olid nende kirjutamise ajal täiesti kanoonilised. Mõistmine, et Pühakiri on kristliku kiriku peamine autoriteet, võimaldab tõde eraldada teoloogilisest veast.
Mis on Piiblis kaanon ja milliste meetmete ja standardite abil määrati, kas raamatut saab liigitada kanooniliseks ja saada pühakirja osaks? Sellele küsimusele anti seletus Juudi ajakirjas (1: 3). See kinnitab sellist hetke, et Issand Jumal andis usu lõplikult ja igavesti. Järelikult määratleb usu Pühakiri ja apostel Juudas väitis, et see oli kõigi jaoks üks. Psalter väidab, et tõde on püha sõna alus. Selle väite põhjal võrdlesid teoloogid ja apoloogid üksikuid raamatuid üldtunnustatud kanoonilise pühakirja piirini. Piibli peamised raamatud toetavad väidet, et Jeesus Kristus on Jumala Poeg. Enamik mittepiibellikke tekste, mis väidavad kanoonilisust, eitavad siiski Kristuse jumalikkuse ideed. See on nn apokrüüfa üks peamisi omadusi.
Mis on kaanon metafüüsilisemast aspektist? Varase kristliku kiriku ajastul tunnistasid üksikud ühiskonnad seda või teist teksti inspireerituna, mis lõpuks oli selle kanoonilisuse kriteerium. Esimese paari sajandi jooksul peeti aktiivseid vaidlusi vaid mõne raamatu üle, mille põhinimekiri kiideti heaks juba enne III sajandit pKr. Näiteks Kreeta Andrew nn penitentsiaalne kaanon (või liigutav) on kanooniline.
Vana Testamendi raamatute kaalumisel olid olulised järgmised tegurid:
- tsitaatide või viidete olemasolu Uues Testamendis Vana Testamendi raamatutele (välja arvatud kaks);
- nagu evangeeliumides on kirjeldatud, toetas Jeesus Kristus Vana Testamendi traditsioone ja tsiteeris isegi mõnda jutustust ja teksti;
- juudid ise suhtusid Vana Testamendi kirjutiste säilitamisse väga hoolikalt. Rooma katoliku apokrüüf ei vasta nendele punktidele, seetõttu ei võtnud juudid neid kunagi omaks.
Paljud liturgilised tekstid on seotud ortodokssete tekstidega üksnes nende "vaimsuse" tõttu. Näitena võib tuua penitentsi kaanoni. See ühendab endas tohutul hulgal kristlaste püha pilte ning on küllastunud kristliku vaimu ja vaimsusega.
Vastamine küsimusele: "Mis on kaanon?" - Ei saa mainimata jätta varase kiriku ühte olulist kriteeriumi: kas selle või selle teksti kirjutanud inimene oli Jeesuse Kristuse tegude pealtnägija. Seega võime järeldada, et kiriku kaanon loodi kristluse sünni esimestel sajanditel ega ole sellest ajast alates mingeid erilisi muudatusi läbi teinud.
