Vulkaanid on inimese teadvust juba ammu erutanud. Nimi “vulkaan” ise pärineb Vana-Rooma tulejumala Vulcanist. Roomlased uskusid, et pidevalt suitsetavad tulekahju hingavad tipud on tohutu jumaluse sepised, milles ta sepistab oma relvi. Sarnaseid arvamusi jagasid aga ka teised tollased rahvad. Ja mis on vulkaanid tänapäevases mõttes?
Sellele küsimusele vastamiseks on vaja lühidalt korrata meie planeedi struktuuri. Kui mäletate füüsika, geograafia ja geoloogia koolikursust, peitub Maa tahke maakoore all sula magma ja tuum, mis takistab meie planeedil jahtuda. Maakoorest moodustuvad tektoonilised plaadid triivivad aeglaselt üle sulatatud kivimi ookeani ja nende kokkupõrke tagajärjel liideses tekivad geoloogilised vead, moodustades uued mäestikud ja … vulkaanid. Kohad, kus magma pinnale kerkib, muutuvad aja jooksul majesteetlikeks tuleohtlikeks mägedeks, näiteks Erebuse vulkaan.
Kuid "aja jooksul" pole see väljend. Fakt on see, et esimese purske ajal moodustavad laavavood vulkaani välimise koonuse peaaegu kohe. Kui arvasite, mis on vulkaanid, siis peate peaaegu kindlasti silmas selle välimist osa. See on täpselt mägi, millel on konkreetne ja kergesti äratuntav kuju. Õigem on siiski nimetada vulkaaniks täpselt maakoore viga, mille kaudu sulanud magma pinnale voolab. Pealegi ei tohiks eeldada, et sellist nähtust võib täheldada ainult Maa pinnal. Teadlaste sõnul on ookeani põhjas palju rohkem vulkaane: seda fakti seostatakse selle geoloogilise struktuuri mõne tunnusega ja sellel on ka veesamba hiiglaslik rõhk.
Üldiselt on aktsepteeritud, et kui sellised mäed pikka aega ei näita “elumärke”, siis võib neid nimetada “kustunud vulkaanideks”. Enamikul juhtudel on see tõsi, kuid ärge eeldage, et surnud = surnud. Nagu praktika näitab, on just sellised naabrid kõige suuremad ohud kõigile, kes nende kõrval elavad.
Täpsemalt, peaaegu 6 tuhat aastat tagasi suri või oli sunnitud ümber kolima enamik nende aastate Vahemere piirkonna elanikkonnast. See juhtus pärast seda, kui nii sadu aastaid vaikinud Etna vulkaan äkki ärkas. Tagajärjed olid nii laastavad, et ainuüksi purse järel tekkinud tsunami jäljed leiavad arheoloogid allikast tuhandeid kilomeetreid.
Muide, esitades endale küsimuse, mis on vulkaanid, ei tohiks te piirduda ainult Maa piiridega. Värsked uuringud näitavad, et vanasti täheldati Marsil aktiivset vulkaanilist aktiivsust. Eelkõige on punasel planeedil asuv Olympus kõrgusega … 26 kilomeetrit! See on tingitud gravitatsiooni iseärasustest. See võimaldab laaval tõusta hingematvale kõrgusele. Lisaks täheldatakse vulkaanilist aktiivsust ka Päikesesüsteemi teistel planeetidel.
Loodame, et pärast meie artikli lugemist pole teil ühtegi küsimust vulkaanide kohta!
