Eksperdid ja rabid pole üksmeelel selle kogukonna päritolu üle, kes on juba pikka aega elanud Aafrika sügavuses. Ametliku legendi kohaselt kolisid Etioopia juudid kuningas Saalomoni ajal sinna. Mõned teadlased arvavad, et võib-olla on see kohalike kristlaste rühm, kes järk-järgult liikus judaismi. Eelmise sajandi 80. aastatel algas väljaränne Iisraeli ja kokku lubati Maale umbes 35 tuhat inimest.
Üldine teave
Etioopia juudid on Falashi, mis on muistsest Etioopia keelest tõlgitud, kuna Geez tähendab "sisserändajaid" või "tulnukaid". Geez kuulub etiosemiitlike keelte rühma: kõigi kohalike usundite esindajad, nii juudid ise, õigeusklikud kui ka katoliiklased, korraldavad Etioopias teenistusi. Etioopia juutide isanimi on beeta-Iisrael, mis tõlkes tähendab "Iisraeli koda". Nad tunnistavad mosaiiki - mitte-Talmudistliku judaismi vormi.
Algselt olid Etioopia juutide keeled Agave rühma kaks omavahel seotud keelt - kayla ja kemanti keele murre (Quara). Kyle keelest jäid teadlaste kohta kirjalikud tõendid. Teine jäi Iisraeli massilise ümberasustamise ajaks ellu, nüüd omavad seda ainult vanurid, kes kodumaale tagasi saadeti. Etioopias endas räägib suurem osa beeta-Iisraelist ainult amhari keelt - piirkonna suurima etnilise rühma keelt, see on ka riigi ametlik keel. Väike kogus räägib tiigrit - samanimelise provintsi keelt. Iisraelis hakkab enamus rääkima heebrea keelt, ehkki statistika kohaselt on riigikeelt oskajate osakaal eri riikidest kodumaale tagasi pöördunute hulgas üks madalamaid.
Eluviis
Põhimõtteliselt on Falashi vaesed põllumehed ja enamasti primitiivsed käsitöölised, eriti need, kes elavad riigi loodepiirkondades. Talupojad kasvatavad kohalikke põllukultuure renditud maal. Artisan-juudid tegelevad korvide kudumise, ketramise ja kudumisega, keraamika ja sepisega. Suurtes linnades tegutsevad ka juveliirid, samas kui suurem osa linnade võltsijatest töötab kohalikel ehitusplatsidel. On tähelepanuväärne, et erinevalt teiste riikide juudi kogukondadest nad peaaegu ei tegele kaubandusega.
Etioopia juudid põhinevad kohalike teraviljade, durru ja dagusi (millest valmistatakse ka õlut) jahu ja teraviljal, sibul ja küüslauk. Nad ei söö kunagi toorest liha, erinevalt naabruses asuvatest hõimudest - suured toortoidu armastajad. Erinevalt naaberriikide Aafrika rahvastest pole polügaamia nende seas levinud. Lisaks abielluvad nad suhteliselt küpses eas. Laste kasvatamisega tegelevad preestrid ja dabtaarid, kes õpetavad neile kirjaoskust, Piibli tõlgendamist, oluline osa haridusest on psalmide meeldejätmine. Dabtara on kalligraafia, klassikalise Etioopia geezi keele ja kirikurituaalide tundja.
Rahvus
Enamiku ajaloolaste ja etnograafide üldtunnustatud teadusliku teooria kohaselt on Etioopia juudid pärit kušiitidest. Nad kuuluvad Agau hõimugruppi, mis oli piirkonna põhjapoolsete piirkondade autohtoonne elanikkond enne, 1. aastatuhannet eKr, Lõuna-Araabia iidsetest riikidest pärit semiidi hõimusid. Samal ajal näitavad 2012. aastal tehtud kaasaegsed geeniuuringud, et hoolimata asjaolust, et Falad on kohalikule Etioopia elanikkonnale kõige lähedasemad, kuulusid juudid kahtlemata nende kaugete esivanemate hulka.
Kogukonnas ise arvatakse, et Aafrikale iseloomulike etniliste tunnustega tumedanahalised Etioopia juudid (baarium) on orjade järeltulijad, kes võtsid vastu isandate usu. Veel üks rühm Chua (punaseid) on päris juutide järeltulijad, kes tulid Iisraelist ja kes on väidetavalt lämbunud Aafrika lämmatava kliima tõttu. See jaotus rõhutab Falashi staatust ja päritolu.
Uskumuse omadused
Teise Jeruusalemma templi ajal tegutses judaismis mitu usulist liikumist (variserid, saduserid ja esseenid). Igal neist liikumistest olid oma rituaalid ja usupraktikad. Kaasaegne juudi riik järgib peamiselt variseride traditsioone. Paljud Etioopia juutide usulised tunnused on ametliku judaismiga vastuolus.
Näiteks Falashi-nimelise hingamispäeva pühadust tuleb säilitada ka siis, kui on oht inimese elule, ja rabiinises judaismis on see inimese päästmisel lubatud rikkumine. Beeta Israel ei süüdata küünlaid laupäeva eelõhtul - vastavalt iidsetele kommetele ei saa nad tulekahju kasutada, isegi kui see on eelnevalt süüdatud. Kaasaegses juudi traditsioonis on laupäevane seks tungivalt soovitatav ja Etioopia juudid on rangelt keelatud, et keha mitte plekitada.
Traditsioonilise elukoha kohad
Enne massilist Iisraeli alijaat (eelmise sajandi 80-ndate alguses) oli Etioopia juutide arv 45 tuhat inimest, kes elasid peamiselt riigi loodeosas. Gondari (nüüd Põhja-Gondar) mitmes provintsis asus umbes 500 juudi küla. Falashi asulad asusid kohalike suurte etniliste rühmade - Amhara ja Tiigri - külade vahel. Esimese, 1874. aasta rahvaloenduse andmetel elas nendes väikestes külades sel ajal üle 6000 pere ja koguarv oli 28 000. Kui vaadata Etioopia kaarti, näete, et paljud Falashi asundused asusid järve ümbruses, Symeni mägedes.
Kohalike juutide asundused asusid ka Quara ja Last ajaloolistes piirkondades, eraldi kvartalites Gondari ja Addis Abeba linnades.
Rahvapärandid
Etioopia juudid peavad end legendaarse Sheba Meakena kuninganna ja kuningas Saalomoni järeltulijateks, samuti nende lähedasteks kaaslasteks. Piibli ajal, kui juudi suverään saatis oma paleest ühe seitsmesajast naisest, oli ta juba rase. Koos temaga lahkus kodumaalt 12 lugupeetud vanemat koos leibkondade ja teenijatega, samuti ülempreestri Tsadok-Azariah poeg. Paguluses viibides sünnitas naine õigel ajal poja Menenliku, kes valis Etioopia elama ja rajas siia küla. Jeruusalemma üllaste põgenike järeltulijad on nende arvates falashid.
Etioopia legendi teise versiooni kohaselt, mida peavad nii riigi juudid kui ka kristlased tõeks, võideti Menelik I kuningriiki muistses Jeruusalemma templis. Pärast tseremooniat läks ta koos lähedaste kaaslaste sama koosseisuga nagu esimeses versioonis Etioopia kolooniatesse Saba, kus temast sai Saalomoni dünastia rajaja. Juudaismi toetajate Etioopias asustamise ajad pole usaldusväärselt kindlaks tehtud.
Alusteadused
Iisraeli beeta päritolu kohta on kaks peamist teaduslikku versiooni. Neist ühe sõnul on nad juudi asunike kaugemad järeltulijad. Mõned teadlased märgivad, et seda tõestavad Etioopia juutide religioossed omadused, mis langevad peaaegu täielikult kokku Qumrani käsikirjades kirjeldatuga. See kehtib rituaalide ja usupraktikate kohta.
Teise teooria kohaselt näitavad Etioopia juutide etnilised omadused, et neil pole juutidega midagi pistmist. See riigi põliselanikkond, keda XIV-XVI sajandil võttis Vana Testament tähelepanelikult kasutusele, järgis järk-järgult Vana Testamendi käske ja järgis end meelevaldselt juutide hulka.
Enamiku etnograafide ja ajaloolaste ühiste teaduslike teooriate kohaselt on Etioopia juudid kušiidi päritolu ja kuuluvad Agau hõimu rühma, mis moodustas Põhja-Etioopia autohtoonse elanikkonna enne sinna minemist esimesel aastatuhandel eKr. e. Semiidi hõimud kolisid Lõuna-Araabiast.
Autoriteetsete teadlaste arvamus
Esimesed teaduslikud tööd, mis kinnitasid, et Etioopia juudid on endiselt tõelised, pärinevad 16. sajandist (Põhja-Aafrika õpetlane Radbaz), mida hiljem kinnitasid ka teised uurijad. Mõned kaasaegsed teadlased, sealhulgas Jeruusalemma ülikooli professor S. Kaplan, tunnistavad, et Falashi kujunemise keeruline protsess leidis aset XIV-XVI sajandil. Kui toimus erinevate rühmade ühinemine üheks etniliseks kogukonnaks, kuhu kuulusid niinimetatud Eihudide esindajad ja mis ühendas judaismi tunnustavaid inimesi, aga ka Etioopia loodepiirkonnas elavaid hereetikuid ja mässulisi.
Judeo-Etioopia traditsioonide tuntud teadlane dr Ziva usub, et traditsioonilised tavad näitavad, et iidne Falashi kogukond oli iidsetel aegadel juudi kogukonna lahutamatu osa. Ühel ajalooperioodil lõigati Etioopia juudid tõotatud maalt ära. Nad elasid täielikus eraldatuses, kuid suutsid siiski säilitada oma kaugete esivanemate iidsed traditsioonid.
Esimene ülestunnistus
Beeta-Iisraeli tunnistati tõelisteks juutideks esmakordselt 19. sajandil, kui Euroopa protestantlikud misjonärid leidsid nad. Neil lubati kuulutada Theodros II valitsemisajal. Misjonärid pidasid Etioopia peamiseks ülesandeks kohalike juutide ristimist. Kristlikud jutlustajad sekkusid juudi kogukondade ellu jämedalt, kuid lubasid neil Piiblit uurida. Kuid Jeruusalemmast pärit kiriku juhtkonna korraldusel pidid põlised vaimulikud ristima.
Ristimine õnnestus, kuid hiljem peatati see Euroopa juutide, katoliiklaste ja kohalike preestrite pingutuste tõttu. Järgnevate Abessiinia valitsejate ajal arutati usu üle sageli. Ja Johannese ajal olid kõik mittekristlikud usundid keelatud. Moslemid ja Falashi vedasid laetud relvadega sõdurid jõkke ning preestrid ristisid nad jõuga.
Religioon levis
Juudaismi leviku kohta Etioopias on mitmeid teooriaid; ühe neist kohaselt tutvustasid Lõuna-Araabiast pärit rändajad kohalikele hõimudele uut aga. Juudi usk võis siia tulla ka Egiptuse kaudu. Võib-olla ka tänu juutidele, kes asustasid selle ala iidsetel aegadel ja assimileerusid lõpuks Aafrika elanike hulka.
Etioopia 4. – 5. Sajandi kirjalikud kroonikad osutavad, et judaism oli laialt levinud religioon juba enne ristiusu ilmumist riigi põhjaosas, millest sai Aksumi kuningriigi riigireligioon. Pärast seda algas judaismi toetajate tagakiusamine. Falashi esivanemad aeti viljakatest rannikupiirkondadest välja Tan-järvest põhja pool asuvatesse mägedesse, kus nad pikka aega säilitasid poliitilise iseseisvuse ja kelle valitsejad olid oma keskusega Samienis. Kohalike juutide seisund Etioopia kaardil kestis lühikest aega.
Esimene aliyah
Falashiid tunnistati juudi rahva hulka 1973. aastal, kui Iisraeli kõrge rabi Yosef Ovadia teatas, et selle rahva traditsioonid on täiesti juudid ja et nad on üldiselt Dani suguharu järeltulijad. Pärast seda sai Etioopia kogukond õiguse kolida Iisraeli. Etioopia võimud on vastuseks keelanud oma kodanike riigist lahkumise.
80-ndatel otsustas Iisrael Etioopia juudid välja viia (mõned neist elasid juba naaberriikide Sudaani sisserändajate laagrites). Luure Mossad kavandas operatsiooni Moses. Sudaanis korraldati ajutised rajad, kuhu tulevased iisraellased vedada veoautodega. Falashid pidid kogumispunktidesse minema jalgsi. Kokku veeti 14 000–18 000 inimest.
Edasi Aliyah
1985. aastal viidi George W. Bushi abiga operatsiooni Jeesus ajal Sudaanist välja 800 inimest. Kuue aasta pärast lubasid Etioopia võimud ülejäänud 20 000 Etioopia juuti ära viia 40 miljoni dollari eest, 2000 iga pea eest. Luure ja armeega seotud operatsiooni Solomon ajal viidi mannekeenid välja kahe päeva jooksul. Lennukid lendasid otselende Addis Abebast Tel Avivi.
Üks lendudest püstitas selle rekordi: 1122 inimest lendas Iisraeli lennufirma Boeing. Kokku tõsteti kolme operatsiooni käigus välja umbes 35 000 Etioopia juuti.
