Alates antiikajast on inimkond olnud huvitatud teadmistest. Filosoofiline mõte arenes kui indiviid tundis maailma ja ennast selles. Isegi iidsetel aegadel sündisid sellised fundamentaalteadused nagu matemaatika, füüsika, ajalugu, filosoofia. Siis kerkis küsimus, mis on tee tõe tundmiseni ja millele see peaks tuginema. Just sel ajal tekkisid sellised suundumused nagu dogmatism, pragmatism, empirism.
Empirism kui filosoofia
Empirism on midagi, mis põhineb otseselt praktilisel tegevusel. Just seda saadakse inimkogemuse kaudu. See kontseptsioon põhineb samanimelisel filosoofilisel trendil. Sensoorne kogemus on empiiriku jaoks absoluutne. See on selle olemus ja teadmiste allikas. Teadmised tekivad inimese sensoorsete impulsside töötlemise tulemusel.
Francis Bacon - empirismi rajaja
Liikumise asutaja on F. Bacon, tänu millele kujunes empirism küpseks filosoofiliseks kontseptsiooniks. Hiljem tekkis selle sees rida hoovusi - ennekõike positiivne ja loogiline empirism. Bacon rõhutas, et tunnetuseks on vaja tühjade ebajumalate taju ja meelt puhastada ning kogemusi katsetamise ja looduse vaatlemise kaudu saada. Peekoni peamised ebajumalad: hõim, koobas, turg, teater. Empirism vastandab ennast ratsionalistlike liikumiste ja religioosse skolastikaga.
