Nõukogude Liidu ajalugu on keeruline ja heterogeenne ajalooline nähtus, kui perioodi iseloomustavad mitte riigi arengu objektiivsed põhjused, vaid valitseja isiklikud omadused. Nõukogude historiograafias on eriline teetähis stagnatsiooni ajastu. See etapp on seotud peasekretäri Leonid Iljitš Brežnevi juhatusega ja seda iseloomustab gerontokraatia - kõige vanemate võim.
Brežnevi ajastu
1964. aastal toimus järjekordne Nõukogude Liidu juhtkonna vahetus. NLKP Keskkomitee praegune sekretär Nikita Hruštšov eemaldati ametist seoses vabatahtlikkuse süüdistusega. Tema asemele tuli sõjakangelane Leonid Brežnev.
Ajaloolased pole nõus Brežnevi ajastu olulisusega. Ühed ütlevad, et oli "NSVL kuldne aeg", teised aga karjusid halastamatult Nõukogude Liidu esimest peasekretäri, et ta loob eeldused riigi kokkuvarisemiseks. NSV Liidu ainus president Mihhail Sergejevitš Gorbatšov kirjeldas seda perioodi stagnatsiooni ajastuna.
Gerontokraatia NSV Liidus
Võimu püsimatus Nõukogude Liidu hilisperioodil on õpikunäide. Gerontokraatia on termin, mis tähistab halduse juhtimise meetodit, kus aparaati säilitatakse, rakendatakse personali lammutamatuse poliitikat. Sellise kursuse jätkamine toob kaasa riigi allakäigu ja mahajäämuse.
Oluline on märkida, et gerontokraatia kujunemise peamine eeldus on riigi režiimi nõrgenemine. Joseph Stalini valitsemisajal toimusid riigis pidevad haldusaparaadi töötajate hukkamised, mis aitasid kaasa personali aktiivsele rotatsioonile. Ühiskonnas ja riigiaparaadis toimunud aktiivse de-staliniseerimisprotsessi tulemusel hakkas väärtuste ümberhindamine ja vallandamine toimuma üha harvem.
Inimesed hakkasid dešifreerima NSVL-i lühendit kui "kõige vanemate juhtide riik".
"Stagnatsiooni ajastu" tunnusjoon
Brežnevi valitsusajast rääkides tuleb esile tõsta mitmeid peamisi tunnuseid:
1. Valitseva režiimi poliitiline säilitamine.
Leonid Iljitš Brežnevi valitsemise 20 aasta jooksul pole riigi haldusaparaat muutunud. Gerontokraatia on iseloomulik tunnus võimu pealetungimatusest Nõukogude Liidu hilisperioodil. Poliitbüroo liikmete keskmine vanus oli 60–70 aastat, mis tähendas riigiaparaadis ametikohtade elukestvat täitmist. Poliitbüroo liikmete kohtumised ei kestnud paljudel selle liikmetel halva tervise tõttu rohkem kui 15-20 minutit päevas.
Riigi stabiilsuse tagamise loosungi all hakkas kiiresti tekkima poliitiline stagnatsioon. Pikka aega võimul olevad inimesed ei saanud objektiivselt vaadata olukorra poliitilisi ja sotsiaalseid muutusi. See oli suures osas NSV Liidu lagunemise peamine põhjus.
2. Sõjaväesfääri aktiivne arendamine.
Külma sõja aktiivne faas langes Brežnevi ajastule, kui olukord maailmas kasvas iga päevaga pingeliseks. Sellega seoses oli ametivõimude peamine ülesanne tagada riigi julgeolek, suurendades sõjalist potentsiaali. Sel ajaloolisel perioodil arendas Nõukogude Liit mitmesuguseid relvi.
3. Riigi majanduslangus.
Nii 70ndate ühiskonna poliitilises kui ka majanduselus täheldatakse stagnatsiooni. NSVL aeglustab järk-järgult oma arengutempot ja eksisteerib ainult nafta müügist saadud rahaga. Kuid 1973. aastal oli ülemaailmne majanduskriis, mis tõi suuresti alla Nõukogude riigi majanduse.
Agraarpoliitika valdkonnas täheldati ka negatiivset dünaamikat. Saagikadu oli umbes 30%, mis kujunes NSV Liidu jaoks tohutuks arvuks. See oli suuresti tingitud asjaolust, et algas linnaelanike aktiivne suurenemine. Riigis on alanud toidukriis. See mõjutas eriti Ukraina ja Kasahstani territooriume, kuna nendes piirkondades oli põhitegevuseks põllumajandus.
