Kaspia meri on üks suurimaid järvi maailmas ja on Musta merega võrreldes vaevalt halvem. Kuus tuhat kilomeetrit tema rannikust asub Venemaa territooriumil, ülejäänud tuhat kilomeetrit jagunevad viie Aasia vabariigi vahel. Kaspia mere eripära on see, et vaatamata muljetavaldavale suurusele (veepinna pindala on 371 ruutkilomeetrit), ei saa seda merega täies ulatuses arvestada, kuna sellel pole juurdepääsu ühelegi ookeanile. Kaspia mere sügavus varieerub sõltuvalt merepõhja topograafiast. Selle sügavaim osa on lõunaosa, veesammas ulatub nendes kohtades 1025 meetrini.
Ja nüüd väike ajalugu.
Kaspia merd on esmakordselt mainitud iidsete Rooma ja Kreeka teadlaste kirjutistes. Kaks tuhat aastat eKr moodsa Taga-Kaukaasia kagu- ja keskosa asustasid Kaspia hõimud, kust tegelikult järve-mere nimi läks. Esimesel aastatuhandel eKr e. temaga külgnevaid maad raputasid arvukad hõimusõjad, mille tagajärjel aeti Kaspia meri välja oma tavapäraselt territooriumilt mere ääres. Just sel ajal hakati seda kutsuma kaspiaks. Muistsete inimeste ajalugu lõpeb Kaukaasia albaania hõimude saabumisega Kaspia mere kallastele 2. sajandil eKr. Tänapäeval pole iidse tsivilisatsiooni kohta usaldusväärseid andmeid säilinud. Mõnevõrra hiljem asustasid järve-mere põhjakaldad teisaldatavad rahvad, eriti aga khazaarid, kes olid Vene vürstidega sõjas. Nende peamine linn Itil asus Volga jõe suudmes. Kaspia meri mängis Vana-Venemaa välismajandus- ja kaubanduspoliitikas olulist rolli. Selle kaudu läbisid olulisemad kaubateed ja juurdepääs Usbekistani, Läänemerele ja Mustale merele. Inimtsivilisatsiooni merekaldal eksisteerimise paljude sajandite jooksul on see korduvalt oma nime muutnud. Kaspia meri hakati nimetama Khazariks, Khvalynskyks, Girkanskyks.
Esimene Kaspia mere kui kõigist ookeanidest eraldatud veehoidla määratlus on Kreeka ajaloolase Herodotose poolt antud teostes. Sajand hiljem elanud Aristoteles jätkas teadlase tööd ja kinnitas vaid oma järeldust. Kaspia uurimine on seotud paljude kuulsate teadlaste ja kuulsate rändurite nimedega. Kunagi külastasid selle kallastel Kreeka astronoom Ptolemaios, Peeter Suure tolleaegne Vene ohvitser Aleksander Bekovitš-Tšerkasski itaallane Marco Polo.
Kaspia mere asukoht pakub geograafidele erilist huvi. Oma paljude kilomeetrite pikkusega (umbes tuhat km) lõunast põhja on klimaatiline mitmekesisus. Mere põhjaosa iseloomustab parasvöötme mandrikliima. Talvel on temperatuur märkimisväärselt langenud ja tugev lumesadu. Selle lõunaosa kliima ei erine palju Vahemere subtroopilisest. Nendes kohtades on suvi kuiv ja kuum, talv on märg ja sajuta.
Kaspia mere taimestiku ja loomastiku peamine omadus on planktoni arvukus. Vetikate eriti kiire vohamise perioodidel õitseb veepind sõna otseses mõttes kollakasroheliselt. Rannikualade madalast veest saab tõeline tihnik. Kaspia mere ranniku suurepärane loodus meelitab igal aastal puhkajaid. Tavaliselt eelistavad Kaspia mere pühad inimesed, kes soovivad puhata suurtest lärmakatest megalinnadest eemal. Populaarseimad kuurordid on Venemaa linnad Derbent, Makhachkala, Astrahan, Kasahstani Aktau ja Aserbaidžaani pealinn Bakuu. Vene kodanikud valivad reeglina puhkuse Kaukaasias, ühendades mitte ainult randade külastamise ja meres ujumise, vaid ka ravi paljudes sanatooriumides, reisides piirkonna peamistesse huvitavatesse paikadesse, rahvusparkidesse ja kaitsealadele.
