Rüütli kiiver on keskaegse sõdalase üks peamisi atribuute. Ta mitte ainult ei kaitsnud oma pead kahjustuste eest, vaid teenis ka vaenlasi. Mõnel juhul olid kiivrid turniiridel ja võitluse ajal omamoodi eristus.
Rüütelrüü ja nende areng ajas
Paradoksaalsel kombel on see fakt: raudrüüde valmistamise õitseaeg langeb perioodile, mil rüütelkond kui juhtiv sõjaline jõud on vajunud unustusse. See, mida me rüütlikarmeena ette kujutame, on pigem hiline dekoratiivne variant. Fakt on see, et 13. sajandil ilmus eraldi käekaitse ning 14. sajandi keskel asendasid seda juba ketiposti kindad, mis olid palju kergemad, odavamad ja hõlpsamini valmistatavad.
Püüdes soomust kergendada, loobusid relvatoojad peagi metallist ja hakkasid kasutama metallikihiga nahkkindaid. Samal 13. sajandil mainiti esimest korda käevõru täielikult kaitsvaid käevõrusid. Arvatakse, et bütsantslased laenasid seda tüüpi kaitset araablastelt ja mongolitelt. Jalade kaitse ilmus palju varem ja seda levitati aktiivselt isegi Rooma impeeriumi ajal. Keskaegses Euroopas mähiti säärised mõnikord kangasse täpselt nagu araablased. Muudatusi ei säästnud ja kiivrite kujundus polnud säästetud.
Kuidas rüütli kiiver muutus?
Vanim kiiver on tavaline ümmargune. Võib-olla on selle disain paljude sajandite jooksul muutumatu, kuna see on kõige praktilisem ja hõlpsamini valmistatav. Varasel keskajal olid need ka laialt levinud ning täiendava kaitse jaoks oli võimalusi nii ninaplaadiga kui ka ilma selleta. Mõnikord kaunistati aadlisõdalase rüütli kiivrit dekoratiivsete velgedega. Kaasaegsete teadlaste peamine teadmisteallikas tolleaegsete soomuste kohta on keskaegsed luuletused, eriti prantsusekeelsed. Need kirjeldavad silmapaistvate sõjameeste ja ehetega kaunistatud kangelaste kiivreid. Samuti on mainitud, et ninaplaat oli kaunistatud sõltuvalt kiivri omaniku auastmest.
Crusader kiivri kujundus
Ristisõdade ajal tõmmati kiivreid kuumutamise kiiruse vähendamiseks riidest üle. Mõnel mudelil oli peal sulgisultan. Varased kiivrid koosnesid mitmest elemendist. Tipp oli selle tugevaim osa, mille alla näo kaitsmiseks pandi velg. Ninaplaat tugevdas konstruktsiooni jäikust ja moodustas sümmeetriatelje. Kiiver kinnitati rihmadega, sealhulgas lõua alla venitatavatega. Lahingu tingimused muutsid kiivri kujundust.
Sagedased kokkupõrked vibulaskjatega viisid silmade jaoks mõeldud pilude kaitsvate plaatide ilmumiseni. Nad kaitsesid rüütlit noolte ja liiva eest, millega tuli ka ise hakkama saada. Meie tavaline kiiver, mis kaitses sõdalase nägu ja pead kõigi nurkade alt, ilmub välja 13. sajandi esimesel veerandil. 14. sajandi lõpu dokumentides mainitakse esmakordselt visiidiga kiivrit. See tähendab, et 14. sajandi alguseks oli rüütli kiiver omandanud meile tuttava kuju ja välimuse.
Rüütlikiivrite tüübid varakeskajal
Saja-aastane sõda sundis nii britte kui ka prantslasi muutma oma lähenemist soomusele üldiselt ja eriti kiivritele. Nii andis kogu pead kattev rüütli kiiver järele nn baktiinile, milleks oli vildikapi ja ketiposti varikatusega metallpott. Need võisid olla kas ümarad või teravatipulised ning neid kanti lähivõitluse korral ilma visiirita, kuna selleks polnud vajadust.
Hundsgugel ehk “koera pea” on kiivrite üldnimi, mille eripäraks oli väljaulatuv osa vaatepilude all. Suu ja nina lähedal oleva ruumi suurenemise tõttu suurenes ka nendes kiivrites õhuvool märkimisväärselt, muutes lahingu kergemaks. Samuti on viiteid kiivritele, mille esiosas oli lihtsalt hingamisavadega metallplaat või lihtne kaunistusteta grill. Seda tehti eesmärgiga muuta rüütelrüüdel võimalikult kergeks.
