Vana-kreeka sõnast "katarsis" tähendab puhastamist, vabastamist, ülendamist. Katarsise mõiste on maailmakultuuri, kunsti ja filosoofia jaoks väga oluline, kuid eri ajastutel mõistsid eri suundade mõtlejad katarsist erinevalt, sõna tähendus muutus. Selle kontseptsiooni väljatöötamisse panustasid antiigi ja valgustusaja filosoofid ning seejärel võtsid selle vastu psühholoogid.
Antiikaeg: kuidas see kõik alguse sai
See mõiste ise ilmnes tõenäoliselt Aristotelese kirjutistes. Muistsete ideede kohaselt on katarsis nauding, mille inimene saab tragöödia jälgimisest. Vana-Kreeka filosoof tutvustas seda mõistet, kirjeldades tragöödia mõju vaatajale. Traagiline nauding on nauding, mille allikateks on kaastunne ja hirm, see tähendab valusad tunded. Kuidas saavad need inimesele meeldiva sensatsiooni pakkuda?
Fakt on see, et vaataja on kaastundlik tragöödia kangelase suhtes ja kaastunne on mehhanism, mis näitab või tugevdab inimestevahelisi seoseid, näitab nende ühist olemust. Kui inimene tunneb kaastunnet, tunneb ta oma ühtsust teiste inimestega: kõik on võimelised selliseid tundeid ja tingimusi kogema, mis tähendab, et nad on võimelised üksteist mõistma.
Sõna "katarsis" tähendus valgustusajastu tähenduses
Selle üle, mis on katarsis, väitsid paljud XVIII sajandi filosoofid ja esteetikud aktiivselt. Prantsuse luuletaja ja näitekirjanik Pierre Cornell pööras sellele küsimusele suurt tähelepanu. Ta nägi traagilise puhastuse olemust järgmiselt. Tragöödia näitab kahetsusväärset, sügavalt kannatavat kangelast ja vaataja sümpatiseerib talle. Samal ajal kardab vaataja: kõik mured, mis mööduvad tragöödia kangelasest ja üldse teisest inimesest, võivad juhtuda kõigiga, ka vaatajaga endaga. Hirm viib ta soovini vältida sama ebaõnne. Selleks peate vabanema sellest, mis viis tragöödia kangelase varisemiseni ja kannatusteni - kontrollimatutest kolossaalsetest kirgedest - viha, kadedusest, auahnusest, vihkamisest. Siin on katarsis päästmine õnnetusest põhjustatud kirgedest või nende puhastamine, ohjeldamine ja meele vajadustele allumine.
Paralleelselt selle katarsise mõistmisega arenes välja ka teine, hedooniline. Tema sõnul on katarsis kõrgeim esteetiline kogemus, mida tajutakse otse naudingu saamiseks.
Katarsis psühholoogides
Seda ebaharilikku olekut uuris mitte ainult filosoofia, vaid ka psühholoogia. Sigmund Freud tutvustas oma patsiente hüpnootilises seisundis, kus nad elasid uuesti läbi isiklikud stressid ja patogeensed mõjud, mille tulemuseks oli vaimne trauma, kuid nüüd koos sellele järgnenud adekvaatse reaktsiooniga. Teaduses on katarsis ka üks psühhoteraapia meetodeid, mille eesmärk on psüühika puhastamine varjatud sügavatest konfliktidest ja patsientide kannatuste leevendamine.
Nii on katarsis traagiline puhastumine tugevate negatiivsete kogemuste - näiteks hirmu või kaastunde - mõjul. See viib mõjutuste kõrvaldamiseni või nende ühtlustamiseni.
