Esimene asustus tänapäevase suurlinna territooriumil ilmus Vll sajandil eKr. See oli väike kreeka asunike koloonia, mis kandis nime Bütsants, mis püsis selle jaoks kuni aastani 330 pKr, kui keiser Constantine nimetas linna uueks Roomaks ja viis sinna impeeriumi pealinna. Peagi kinnistus aga linnas nimi Konstantinoopol, mida ametlikes dokumentides kasutati kuni 1930. aastani.
Istanbuli ajalugu
Kreeklased ei valinud kunagi oluliste objektide ehitamiseks juhuslikke kohti ja ilmselgelt oli uue linna rajamiseks vaja läbi viia mitmeid usulisi protseduure. Istanbuli ajaloo legendid ei hõivata viimast kohta ja ühe neist väitsid Kreeka megaridese piirkonna immigrandid enne uue koloonia rajamist Delphici oraakli poole ja ta märkis koha, kuhu Konstantinoopol hiljem ilmub.
Kuid 330. aastal alustati Kreeka endise koloonia kohapeal keisri isiklikul tellimusel suuremahulisi töid, mille eesmärk oli ehitada ilus linn, mis annaks tunnistust Rooma impeeriumi suurusest ja toimiks väärilise uue pealinnana.
Veel üks legend räägib, et keiser Konstantin tähistas kaardil isiklikult linna piirid ja neile oli kuhjatud maakivist ramm, mille sees ehitati ehitus, meelitades kohale parimaid arhitekte, käsitöölisi ja kunstnikke.
Konstantin ja pärijad
Muidugi ei saanud sellist grandioosset plaani keisri elu jooksul täielikult realiseerida ning ehituse koormus langes ka tema pärijatele. Uue linna pühitsemise auks peetud pidustuste aruannetest võime järeldada, et selleks kuupäevaks oli linnas juba hipodroom, kus toimusid tsirkusetäitjate, kunstnike ja rahva poolt nii armastatud vankrisõidud.
Kuna kristlus oli sel ajal juba impeeriumi ametlik usund, rajati linna Neitsile pühendatud porfüürist valmistatud vaht. Väärib märkimist, et tollast porfüüri peeti poolvääriskivide kõige väärtuslikumaks. Ta kaunistas keisri kambreid Konstantinoopoli suures palees ning nendes kambrites sündinud lapsed kandsid Scarleti tiitlit ja neid peeti valitseva keisri seadusjärgseteks pärijateks.
Just Constantinuse all pandi püsti sellised olulised ajaloomälestised nagu Istanbuli Püha Sophia katedraal, mille ajalugu ulatub peaaegu tuhat seitsesada aastat, samuti Püha Irina katedraal, mis pakub huvi ka antiikaja armastajatele.
Pikad kapitaliaastad
Alates selle ehitamise hetkest oli Konstantinoopol kõigepealt Rooma impeeriumi, seejärel Bütsantsi ja seejärel Ottomani pealinn. Nii oli linn enam kui tuhat kuussada aastat pealinna staatust, kuni Ataturk andis pealinna üle Ankarasse, mis asub riigi kesklinnas.
Kuid ka pärast seda säilitas Konstantinoopol olulise kultuurilise ja majandusliku keskuse staatuse. Istanbul on täna endiselt Türgi suurim linn, selle rahvaarv ulatub viieteistkümne miljoni inimeseni. Linna läbivad olulised kaubateed, nii meri kui ka maismaa.
Linna ajaloo perioodiseerimine
Istanbuli kogu ajaloo võib jagada mitmeks oluliseks perioodiks. Kui võtta võrdluspunktina Bütsantsi ümbernimetamine Konstantinoopoliks, siis võib esimest perioodi pidada aastateks, mil linn oli ühendatud Rooma impeeriumi pealinn, see tähendab 330–395. Linna ehitati ja arendati aktiivselt ning selle elanikkond oli suures osas ladinakeelne.
Järgmisel perioodil on Konstantinoopol teise impeeriumi pealinn - Ida-Rooma või, nagu ajaloolistes raamatutes seda tavaliselt nimetatakse, Bütsants. Selle ajaloo oluliseks verstapostiks on aasta 1204, mil seda rüüstasid ristirüütlid, kes laastasid aardeid ja kirikuid, rüüstasid paleed ja kaupmeeste võlvi. Viiskümmend seitse aastat oli linn Ladina aadlike kontrolli all, kuni see vabastati 1261. aastal.
Linna vabastamisega algas impeeriumi teatav taaselustamine, kuid see ei olnud kaua ja juba 1453. aastal lõppeb Istanbuli kui Kreeka linna ajalugu - selle vallutavad Ottomani türklased. Viimane Bütsantsi keiser Constantine Xl hukkub tulekahjus. Impeeriumi ajalugu on läbi.
Ottomani periood
Osmanite periood Istanbuli ajaloos algab 29. mail 1453 ja kestab 1923. aastani, mil Ottomani impeerium likvideeritakse ja tema asemele ilmub noor Türgi Vabariik.
450 aastat kestnud Ottomani valitsemise ajal kogevad linn tõusud ja mõõnad, ja mitu korda seisavad võõraste armeede, sealhulgas ka Vene sõjaväelased. Kuid kogu ajaloo vältel rõõmustab ta paleesid ja sultani haaremeid, kauneid mošeed ja suurepäraseid turge, kuhu kogu mandri kaupa kaupu saabub.
Kogu Ottomani dünastia aja valitses linnas 29 sultani, kes kõik aitasid linna arengusse. Ent austusväärseim neist on muidugi sultan Mehmed ll Fatih, kes vallutas linna, pannes lõppu Bütsantsi impeeriumile ja alustades uut perioodi Ottomani impeeriumis.
Fatihi ajal muudeti enamik kristlikke kirikuid mošeedeks, sealhulgas Püha Sofiaks. Kuid usukogukondi ei rikutud, kui nad pidid maksma mitte-moslemitele lisamaksu.
