Pruunkarud ilmusid Euraasias umbes 50 000 aastat tagasi. Osa neist kolis ka Põhja-Ameerikasse, kus see levis ja elab umbes 13 000 aastat. 19. sajandil klassifitseerisid teadlased 86 üksikut grizzly-karude liiki, kes elavad Põhja-Ameerika mandril. Kuid 1928. aastaks vähendas teadusringkond nende arvu seitsmeni ja 1953. aastaks oli isoleeritud ainult üks liik.
1963. aastal sai selgeks, et greibid pole eraldi liik, vaid pruunkaru alamliik, ja seda on kinnitanud ka tänapäevased geenitestid. Väliste erinevuste ja elupaiga järgi eristati mitut selle alamliiki, kuid klassifikatsiooni muudeti vastavalt geneetilistele joontele ja tänapäeval on morfoloogilisi vorme kaks: mandri- ja rannikualade grizzly bear. Teaduslikes allikates on tavaks nimetada seda Põhja-Ameerika pruunkaruks.
Välised omadused
Sarnaselt teiste pruunkaru alamliikidega võib ka hallikaskarva pruun värv varieeruda helebeežist kuni peaaegu mustani. Viimases paistab karvkatte värv tumedama varjundiga jalgadel ja hele seljal. Kaljumägede esindajatel on väliskatte otsad valged, mis loob loomale hallika värvuse.
Grizzly karu ja pruunkaru välistel märkidel on mitmeid iseloomulikke tunnuseid. Loomade vananedes ilmub turjapiirkonda selgelt määratletud kühm, mis on hea viis eristada grizzliesi mustast karust, kes elab samades kohtades. Väikesed ümarad kõrvad ja ristluu, mis asuvad õlajoonest allpool, on anatoomiline struktuur, eristatav ka pruunkaru jaoks ega ole omane mustale. Neid kahte küünist eristab ka eesmiste küüniste pikkus, mis on musta esindaja jaoks 2, 5–5 cm ja hallroheline umbes 5–10 cm, mis vastab pruunkaru muude alamliikide küüniste suurusele.
Suurus ja kaal
Peamine erinevus Euraasia hallikaskaru ja pruunkaru vahel on suurusel ja kaalul. Liikide ranniku esindajad on suuremad kui mandri sügavuses elavad ja nagu ka kogu karupere, on emased isased väiksemad. Enamik täiskasvanud emaseid karusid kaalub 130–180 kg ja isased kaaluvad tavaliselt 180–360 kg, vastsündinud poegade mass ei ületa 500 grammi. Rannikualade hallhiirte keskmine kaal on meestel 408 kg ja naistel 227 kg. Mandri karude vastav kaal on 272 ja 227 kilogrammi.
Alamliikide keskmised suurused:
- pikkus -198 cm;
- turjakõrgus -102 cm;
- tagajalad 28 cm.
Isikud olid siiski märkimisväärselt suuremad kui normaalsed suurused ja kaal. On teada tuntud suurim hallikaskaru - 680 kg kaaluv ja turjakõrgusega 1, 5 meetri pikkune rannamees. Tagajalgadel seistes ulatus see karu peaaegu kolme meetri kõrgusele. Grizzlies on mõnikord nii suuruse kui ka kaalu poolest paremad, kuid need on ekslikud, kuna vastavad Kodiaki, teise pruunkaru suurema alamliigi, parameetritele.
Levila ja arvukus
Põhja-Ameerikas asustasid grizzliesid kunagi Alaskast Mehhikosse. Nüüd, arvestades Kanadat ja USA-d, on nende levila vähenenud poole võrra - 55 000 metskaru. Kohad, kus grizzly karu elab, on piiratud Alaskaga, Kanada lääneosa, USA loodeosa ulatusliku territooriumiga, sealhulgas Idaho, Washington, Montana ja Wyoming, Yellowstone'i ja suurte rahvusparkide lõunaosas.
Enamik elanikkonnast elab Alaskas. Valdav arv karusid on registreeritud Kanadas: umbes 25 000 isendit elab Briti Columbias, Albertas, Yukonis, Nunavuti loodeterritooriumidel ja Manitoba põhjaosas. Alberta ülikooli hinnangul asustas 2008. aastal Briti Columbias 16 014 hallikaskaru ja 2012. aastal oli nende arv 15 075. Praegune populatsioonide arv põhineb DNA proovidel, uuesti püüdmise meetodil ja täiustatud mitmekordse regressiooni mudelil.
USA-sse jääb umbes 1500 hallroosat. Neist Montanas elab ligi 800 isendit, 600 karu elab Wyomingi Yellowstone-Tetoni piirkonnas, Ida-Ida- ja Idaosas on 70–100.
Rahvastiku vähendamine
Ameerika Ühendriikide greibikarude esialgne leviala hõlmas Põhja-tasandikke ja edelaosariikide valdavat osa, kuid enamikus neist piirkondadest hävitati rahvastik. Enne California ühinemist Ameerika Ühendriikidega oli riigilipul tähistatud California sümbol, mis oli vabariigi sümbol. Viimane karu kogu Californias tapeti Sierra jalamil 1922. aasta augustis. Colorados märgati viimast esindajat 1979. aastal. Ja Washingtoni osariigi Cascade'i mägede suurel territooriumil on nüüd vähem kui 20 grizzly karu.
Rahvastiku vähenemist mõjutasid märkimisväärselt jahipidamine ja inimtegevuse areng, hõivates grizzly endisi elupaiku. Muud tegurid:
- konkurents teiste, paremini kohanenud kiskjatega;
- rünnak hallikaspoegadele;
- pruunkaru reproduktiivsed, bioloogilised ja käitumuslikud omadused.
Eluviis ja paljundamine
Peale emasloomade on kõik pruunkaru üksikloomad. Põhja-Ameerika rannikualade suurte roheliste karude erandlik eripära on lõhede kudemise ajal ojade, järvede ja jõgede lähedal rühmadesse kogunemine. Iga täiskasvanud halli halli mees hoolitseb kuni 4000 km 2 suuruse isikliku omandi eest. Nii suur territoorium ja väike asurkond raskendavad märkimisväärselt emaslooma otsimist. Roheline on talveune olekus 5–7 kuud aastas.
Grizzly karul on kõigi Põhja-Ameerika maismaaimetajate seas madalaim sigimisaste. Loomad jõuavad puberteedieani alles vähemalt viie aasta vanuselt. Pärast suvist paaritumishooaega võib emane embrüo siirdamise edasi lükata kuni talvitumiseni, mis selgitab tiinuse vanuse suurt erinevust - 180–250 päeva. Kui karu ei saanud õiget toitu, vajalikke kaloreid ja aineid, siis toimub raseduse katkemine.
Pesakonnas on üks kuni neli poega, kuid sagedamini sünnivad kaksikud või kolmikud, kelle emane toodetakse talvitumise ajal. Dipper hoolitseb poegade eest kaks aastat, mille jooksul ta ei paaritu. Sageli ei ela pojad selles vanuses, saades kiskjate ohvriteks. Emaga veedetud aja jooksul saavad vasikad kaalus kuni 45 kg. Kui kaheaastased karud emast lahkuvad, ei saa karu sõltuvalt keskkonnatingimustest kolme või enama aasta jooksul järgmist pesakonda toota.
Eluiga
Grizzly karu kuulub pikaealistele loomadele. Isased elavad keskmiselt 22-aastaseks ja emaste karude vanus ületab sageli 26 aastat. Naised elavad meestest kauem, kuna on ohutum käitumine ja asjaolu, et nad ei osale meeste paaritushooaja võitlustes. Vanim mandri metsik hallrohi on registreeritud Alaskal; ta elas 34 aastat. Vanim rannakaru oli 39 aastat vana. Vähemalt 50% vangistuses elavatest hallhernetest elavad 44 aastani. Kuid enamik karusid sureb esimestel eluaastatel kiskjate või jahipidamise tagajärjel.
