Kaasaegne ühiskond on paljude globaalsete protsesside tõttu üha enam linnastunud. Seetõttu on suurlinnade ja suurlinnapiirkondade uurimise ja kirjeldamise küsimus enam kui asjakohane. Artiklis kirjeldatakse maailma suurimaid linnastikke ja määratletakse ka mõiste “linnastumine”.
Mis on linnastumine?
Enamik tänapäevaseid entsüklopeediad määratlevad linnastumise kui suure asustuskobara, mis on peamiselt linnalised, ja erandjuhtudel maaüksused, mis on majanduslike, poliitiliste ja kultuuriliste sidemete tõttu ühendatud üheks tervikuks. Maailma suurimad linnastikud hakkasid moodustuma kahekümnenda sajandi keskel, kui linnade kasv toimus kõikjal. 21. sajandil intensiivistus linnastumise protsess ja jätkus uuel kujul.
Aglomeratsioon võib moodustuda ühe suure linna ümber ja seda võib nimetada monotsentriliseks. Selliste linnastute näideteks on New York ja Pariis. Teist tüüpi aglomeratsioone nimetatakse polütsentrilisteks, mis tähendab, et aglomeratsiooni koostis hõlmab mitmeid suuri asulaid, mis on üksteisest sõltumatult kesksed. Polütsentrilise aglomeratsiooni ilmekas näide on Ruhri piirkond Saksamaal.
2005. aastal oli kogu maailmas umbes 400 linnastut, igas elanike arv ületas 2 miljonit inimest. Maailma suurimad linnad kaardil asuvad üsna ebaühtlaselt, kuid nende suurim kontsentratsioon on täheldatud majanduslikult arenenud riikides. Maailma kümnes suurimas linnastikus elab üle 230 miljoni inimese (palju rohkem kui Vene Föderatsiooni elanikkonnast).
Tokyo ja Yokohama
Muidugi on suurim suurlinna piirkond Jaapani pealinn Tokyo. Selle rahvaarv läheneb täna 38 miljonile inimesele, mis ületab paljude Euroopa riikide (Šveits, Poola, Holland ja teised) rahvaarvu. Aglomeratsioon on oma olemuselt polütsentriline ja ühendab kahte kesklinna - Yokohama ja Tokyot, aga ka tohutul hulgal väikelinnu. Aglomeratsiooni pindala on 13, 5 tuhat km 2.
Selle tohutu linnastu keskuseks on kolm linnapiirkonda, mis asuvad Tokyos keiserliku palee ümber. Lisaks on linnas veel 20 linnaosa ja mitu prefektuuri (Gumma, Kanagawa, Ibaraki jne). Kogu seda struktuuri nimetatakse tavaliselt Tokyo suuruseks.
London
Praegu on Londoni linna territooriumi kohta palju määratlusi. Nende hulgas on Suur-London, Londoni maakond ja isegi Londoni posti- või telegraafi piirkond. Teadlased jagavad Suurbritannia pealinna territoriaalstruktuuris tavaliselt ajaloolist keskust (City), Inner Londonit (13 linnaosa), Outer London (äärelinna vanad piirkonnad). Kõik need territoriaalsed elemendid moodustavad sellise struktuuri ja rahvastiku, mis on maailma suurimatel linnastutel.
Londoni linnastute halduspiirid hõlmavad umbes 11 tuhat km 2, rahvaarvuga umbes 12 miljonit inimest. See territoorium hõlmab ka Londoni niinimetatud satelliitlinnu: Bracknell, Harlow, Basildon, Crowley jt. Ja otse ka need pealinnaga külgnevad territooriumid: Essex, Surrey, Kent, Hertfordshire.
Pariis
Administratiivselt on Pariisi linn vaid üks departemangutest Ильle-de-France piirkonnas. Kuid pealinn on juba ammu purustanud kõik kaheksa osakonda, haldusjaotus on praegu tingimuslik. Ja Pariis on linnakeskus, millel on samad omadused kui maailma suurimatel pealinnadel ja suurlinnadel. Eelkõige on Pariisis märkimisväärne arv satelliitlinnu, mis ehitasid ja ühendasid pealinna juba 1960. aastatel.
Nn uute linnade - spetsiaalselt Pariisi satelliitide - ehitamine algas suures kroonus 1960. aastatel.
Pariis kui Prantsusmaa pealinn moodustab koos niinimetatud uute linnade ja kroonidega tohutu linnastu ehk Suur-Pariisi. Suurlinna pindala on 12 tuhat km 2 ja rahvaarv on üle 13 miljoni inimese. Pariis tähistab Euroopa kaardil maailma suurimaid linnastuid.
