Kogu oma eksisteerimise aja jooksul on inimene korduvalt keskkonnale negatiivset mõju avaldanud. Kaasaegse tehnoloogia arenguga hakkasid keskkonnakatastroofid ulatuslikumalt levima. Selle ilmekaks kinnituseks on Mehhiko laht. Seal 2010. aasta kevadel juhtunud katastroof tekitas loodusele korvamatut kahju. Selle tagajärjel saastati vesi, mille tagajärjel hukkus tohutu hulk mere elanikke ja nende arv vähenes.
Katastroofi põhjustajaks oli naftaplatvormil Deepwater Horizon õnnetus, mis leidis aset töötajate vähese professionaalsuse ja nafta- ja gaasiettevõtte omanike hooletuse tõttu. Ebaõigete toimingute tõttu toimus plahvatus ja tulekahju, mille tagajärjel hukkus 13 inimest, kes olid platvormil ja võtsid osa õnnetuse tagajärgedest. 35 tunni jooksul kustutasid tuletõrjujad tulekahju, kuid Mehhiko lahte valavat õli oli võimalik täielikult blokeerida alles viie kuu pärast.
Mõne eksperdi sõnul langes 152 päeva jooksul, mille jooksul kaevust õli välja voolas, vette umbes 5 miljonit barrelit kütust. Selle aja jooksul oli saastunud 75 000 ruutkilomeetri suurune ala. Õnnetuse tagajärjed hõlmasid Mehhiko lahte saabunud Ameerika vägesid ja vabatahtlikke kogu maailmast. Õli koguti nii käsitsi kui ka spetsiaalsete anumate abil. Koos õnnestus neil veest välja saada umbes 810 tuhat barrelit kütust.
Kõige keerulisem oli õlilekke peatamine, paigaldatud pistikud ei aidanud. Kaevudesse valati tsementi, puurimisvedelikku pumbati, kuid täielik tihendamine saavutati alles 19. septembril, õnnetus juhtus aga 20. aprillil. Mehhiko laht on sel perioodil muutunud planeedi kõige saastatumaks kohaks. Umbes 6 tuhat lindu, 600 merikilpkonna, 100 delfiini, palju teisi imetajaid ja kalu leiti surnuna.
Kolossaalsed kahjud tehti korallriffidele, mis ei saa reostunud vees areneda. Bottlenose delfiinide suremus kasvas peaaegu 50 korda ja see pole kaugeltki kõik naftaplatvormil toimunud õnnetuse tagajärjed. Kalandus sai ka märkimisväärset kahju, kuna Mehhiko laht oli kalapüügist suletud kolmandiku. Nafta jõudis isegi rannikualade vetesse, mis olid rändlindude ja muude loomade jaoks väga olulised.
Katastroofist on möödunud kolm aastat, Mehhiko laht taastub kahjudest aeglaselt. Ameerika okeanoloogid jälgivad tähelepanelikult mereelude, aga ka korallide käitumist. Viimased hakkasid paljunema ja kasvama oma tavapärases rütmis, mis näitab vee puhastamist. Kuid selles kohas oli registreeritud veetemperatuuri tõus, mis võib kahjustada paljusid mere elanikke.
Mõned teadlased on väitnud, et katastroofi mõjud mõjutavad kliimat mõjutavat Golfi hoovust. Tõepoolest, viimased talved Euroopas on eriti härmas ja vesi on kuuri enda sees langenud 10 kraadi. Kuid teadlased pole veel suutnud tõestada, et ilmastiku kõrvalekalded on täpselt seotud naftaõnnetusega.
