Elu on lõpmatu, nagu ka universum ise. Tänapäeval on see väitekiri koos teadusliku mõtte ja tehniliste vahendite arendamisega muutumas üha enam tõestatavaks teoreemiks. Kuid kaks sajandit tagasi vaadati inimest, kes mõtles, kes elab ookeani põhjas, kui hullumeelset. Valitsev pilt maailmast ei kujutanud ette elu olemasolu vees ilma selles lahustunud hapniku ja päikesevalguseta. Seetõttu tõmmati piir mööda ookeanilava ja usuti, et selle all pole taimestiku ega loomastiku esindajaid.
Kuid aeg möödus ja ilmusid silmatorkavad tõendid elu kohta ookeanide süngetes sügavustes. 1850. aastal püüti kilomeetri sügavusest mitu süvamerelooma. Kümme aastat hiljem avastati kahe kilomeetri sügavusest tõstetud telegraafikaabli abil kohe poolteist tosinat uut loomaliiki. 1899. aastal näidati teadusmaailmale esimesi süvamerekalu, ujudes rahulikult kolme kilomeetri sügavusel ja veenvalt tõestades, et elu on kaks korda sügavam.
Järgmise poole sajandi jooksul olid teadlased veendunud, et ookeanipõhja (6000 meetrit), ookeani kõige põhjas või õigemini selle süvamere kaevikus puudub hiiglasliku rõhu tõttu elu. Siis piisas selle postulaadi ümberlükkamiseks vaid kolmest aastast. 1958. aastal püüdis Nõukogude hüdrograafialaev Vityaz tundmatuid kalu 7, 5 km sügavuselt, 1959. aastal tõstsid nad ka 10-kilomeetrise sügavusega molluskeid. Lõpuks, 1960. aastal, läksid Don Walsh ja Jacques Picard Mariana kraavi põhja - maailma ookeani sügavaimasse kohta - bathyscaphe "Trieste". Korrates ainuüksi nende etendust enam kui pool sajandit hiljem, võrdsustas kuulus filmirežissöör James Cameron, nagu nemad, sellise keelekümbluse lennuga teisele planeedile. Kõik kolm nägid oma silmaga, kes elab ookeani põhjas.
Jah, see on oma välimuselt omapärane, hirmutav, kuid siiani õitseb elu siin, kus päikesevalgust pole (see hajub täielikult kilomeetri sügavusel), rõhk 1072 atmosfääris on kaks korda suurem kui Veenusel, Päikesesüsteemi kõige kõledamatule planeedil, ja vee temperatuur on vaid paar kraadi kõrgem kui külm.
Ookeani põhjas olenditel on pehme luustik: sellisel sügavusel on selle ehitamiseks vähe kaltsiumsoolasid ja seda polegi vaja - häirimist pole olemas, välistatud on juhuslikud kokkupõrked kivimitega. Mõnel kalal paistsid valguseta silmad täielikult välja, teistes võtsid nad peaaegu poole peast. Mõned süvamere fauna esindajad näevad välja nagu kuradima põrgu kuradid. Kuid see välimus ei ole sugugi homo sapiens'i hirmutamiseks. Pealegi külastas neid 52 aasta jooksul neli korda vähem kui 4 aasta pärast Kuul. Kiskjatel on lihtsalt keeruline toituda, sellest tulenevalt pikad teravad hambad (nii et saak ei puhkeks välja) ja tohutud lõuad.
Nende seas, kes elavad ookeani põhjas, on paljudel helendavad elundid. Nende abiga valgustavad sügavuste elanikud oma rada, meelitavad saaki, peletavad vaenlasi eemale, suhtlevad omavahel ja orienteeruvad. Õngitsejatele kõige originaalsemad kalad. Neil on kehas protsess, mille lõpus elab helendava seene koloonia. Nagu taskulambina lehvitades meelitavad merikurad lähemale hooletuid kalu, kes lähevad neid toita. Ja helehambuliste merikurattide nimi räägib enda eest: piisab, kui see kiskja suu avab, ootab, et kalad sellesse elavasse lõksu ujuksid ja selle ära lööks!
Viimati, 2013. aasta märtsis, ilmus teade süvamereroboti eduka sukeldamise kohta Mariana kraavi põhjas. Erinevatest äärmuslikes tingimustes ookeani põhjas elavatest inimestest pakuvad teadlased huvi bakterikolooniate vastu. Neid uurides püüavad teadlased välja selgitada, kas need eluvormid võiksid eksisteerida ka teistel planeetidel. Viimaste andmete kohaselt on Euroopa Jupiteri satelliidil ja Enceladus Saturni satelliidil paksu jääkoori all ookeanid tõenäoliselt olemas …
