Ottomani impeerium langes lagunemiseni isegi suure sultan Suleiman I all, kelle valitsemisaeg langes 1520-1566. Kriis sai aga kõige märgatavamaks siis, kui valitsuse ohjad läksid tema pojapojale Murad III kätte.
Osmanite valitseja elulugu
Manisa Sanjak-Beyks määrati Suleiman I poeg Šahzadeh Selim. Just selles linnas sündis 04.04.1546 tulevane sultan Murad III. Tema ema oli haaremi Afife Nurbanu liignaine, kellest sai hiljem Selim II naine.
Oma esimese juhtimiskogemuse sai Murad 12-aastaselt. Suleiman I määras ta Sanjak Bey Akshehiri ametikohale ja viibis sellel ametikohal 1558-1566. Selim II valitsemisajal kolis ta Manisale, kus ta pidas ka Sanjaki lahe ametit 1566–1574.
Pärast isa surma, olles vanim pärija, saab temast Ottomani impeeriumi sultan Murad III. Ta istus troonil 28-aastaselt. Konkurentide troonilt vabanemiseks annab sultan käsu oma viie venna hukamiseks.
Murad III suri 15.01.1595, 48-aastaselt. Pärast teda tõusis troonile tema vanim poeg Mehmed III, kes Türgi valitsejate tava kohaselt kõrvaldas troonipotentsiaalikandidaadid, täites 28.01.1595 19 oma venda.
Sultani vallutused
1578. aasta tähistas uue sõja algust Iraani naaberriigiga. Legendi kohaselt sai Murad III süüdistusest teada, et Suleimani valitsusajal oli kõige raskem vastasseis selle naaberriigiga. Otsustanud ületada Suleiman I kuulsuse, koondab ta kampaania armee. Murad III näitas tõesti oma juhtimisoskust ja kuna tema armeel oli nii tehnilisi kui ka arvulisi paremusi, polnud tal keeruline vallutada suuri alasid:
- 1579. aastat tähistas Aserbaidžaanile ja Gruusiale kuuluva territooriumi osa okupeerimine;
- aastal 1580 vallutas Osmanite armee Kaspia mere rannikuvööndi lõunast ja läänest;
- aastal 1585 võitsid Muradi III väed Iraani armee peamised jõud ja okupeerisid nüüd Aserbaidžaanile kuuluvad maad.
Aastal 1590 sõlmiti Ottomani impeeriumi ja Iraani vahel rahuleping. Tema sõnul läksid võitjale üle suure osa okupeeritud maade õigused. Nii liitusid Ottomani impeeriumi territooriumiga Kurdistan, märkimisväärne osa Aserbaidžaanist (sealhulgas Tabriz), Khuzestan, Taga-Kaukaasia ja Luristan.
Vaatamata suurtele kasumitele oli see ettevõte riigile läbikukkumine. See tõi kaasa olulisi majanduslikke kaotusi ja hukkunud sõdurite arv oli nii suur, et sultani armee oli märkimisväärselt nõrgenenud.
Perekondlikud sidemed
Murad III oli suur naiste väljavalitu, seetõttu eelistas ta rohkem aega haaremi naudingute nautimiseks kui impeeriumi asjaajamiseks. Just selle sultaniga hakkasid naised etendama olulist rolli poliitika läbiviimisel. Seal oli selline asi nagu "naissultanaat".
Liiga Safie sattus haaremi 16. sajandi 60ndatel. Pikka aega jäi ta Muradi ainsaks naiseks. See jätkus isegi seni, kuni shehasad troonile tõusid. Teiste liignaiste haarem nõudis sultani Nurbanu-sultani ema. Ta motiveeris seda asjaoluga, et Murad vajas pärijaid ja kõigist Safiye'le sündinud poegadest jäi 1581. aastaks ainus šahhaad - Mehmed.
Haaremi naised kudusid osavalt intriike ja 1583. aastal järgnesid sultani emalt Safie suhtes tõsised süüdistused. Nurbanu väitis, et Murad III muutus impotendiks ega saanud naise nõiduse võlude tõttu liignaistega magada. Osa Safie teenistujaid arreteeriti ja piinati.
Sultani õde Esmehan otsustas oma vennale kinkida kingituse kahe ilusa orjatüdruku näol, kellest hiljem said liignaised. Muradil oli mitu aastat mitu tosinat last. Päris keeruline on täpselt öelda, mitu pärijat seal oli.
Ottomani sultan Muradi III lapsed on tänapäevastele ajaloolastele endiselt saladuseks. See on usaldusväärselt teada umbes 23 šehzad ja 32 tütart. Kolm poissi surid imikueas loomuliku surma, kuid 19 poja saatus polnud kadestamisväärne, kuna nad kägistati kohe pärast Mehmed III troonile tõusmist. Tütarde kohta on teada, et 17 neist suri katkuepideemia tõttu.
Erinevates allikates on armastatud sultani laste arvu kohta täiesti vastuolulisi andmeid. Märgitakse 48 kuni 130 pärijat ja pärijat.
