Mägi-Karabahh on Taga-Kaukaasia piirkond, mis on juriidiliselt Aserbaidžaani territoorium. NSV Liidu lagunemise ajal tekkis siin sõjaline kokkupõrge, kuna valdav enamus Mägi-Karabahhi elanikest on pärit Armeenia juurtest. Konflikti olemus seisneb selles, et Aserbaidžaan esitab sellele territooriumile üsna mõistlikud nõudmised, kuid piirkonna elanikud kalduvad rohkem Armeenia poole. Aserbaidžaan, Armeenia ja Mägi-Karabahh ratifitseerisid 12. mail 1994 relvarahu kehtestamise protokolli, mille tulemuseks oli tingimusteta relvarahu konfliktipiirkonnas.
Ajalootuur
Armeenia ajaloolised allikad väidavad, et Artsakh (iidne armeenia nimi) mainiti esmakordselt VIII sajandil eKr. Kui neid allikaid uskuda, kuulus Mägi-Karabahh varases keskajas Armeenia koosseisu. Sel ajajärgul Türgi ja Iraani vallutamissõja tagajärjel sattus märkimisväärne osa Armeeniast nende riikide kontrolli alla. Sel ajal tänapäevase Karabahhi territooriumil asuvad Armeenia vürstiriigid ehk melikomid säilitasid poolaasta iseseisvuse.
Aserbaidžaan võtab selles küsimuses oma seisukoha. Kohalike teadlaste sõnul on Karabahh nende riigi üks iidsemaid ajaloolisi piirkondi. Aserbaidžaani sõna "Karabahh" tõlgitakse järgmiselt: "gara" tähendab musta ja "bug" tähendab aeda. Juba 16. sajandil kuulus Karabakh koos teiste provintsidega Safavidi osariiki ja sai pärast seda iseseisvaks khanaadiks.
Mägi-Karabahh Vene impeeriumi ajal
1805. aastal allutati Karabahhi khanaat Vene impeeriumile ja 1813. aastal sai Mägi-Karabahh Venemaa osaks Gulistani rahulepingu alusel ka Mägi-Karabahh. Seejärel asustati armeenlased Türkmenchay lepingu ja ka Edirne linnas sõlmitud lepingu kohaselt Türgist ja Iraanist ning paigutati Põhja-Aserbaidžaani, sealhulgas Karabahhi aladele. Seega on nende maade elanikkond peamiselt Armeenia päritolu.
NSV Liidu osana
1918. aastal saavutas vastloodud Aserbaidžaani Demokraatlik Vabariik Karabahhi kontrolli. Peaaegu üheaegselt esitab Armeenia Vabariik selle valdkonna suhtes nõudeid, kuid ADR neid nõudeid ei tunnista. 1921. aastal kuulus Aserbaidžaani NSV-sse Mägi-Karabahhi territoorium, millel oli laialdane autonoomia. Kaks aastat hiljem saab Karabahh autonoomse piirkonna (NKAO) staatuse.
1988. aastal esitas NKAR-i saadikute nõukogu Aserbaidžaani NSV ja vabariikide ArmSSR-i võimudele ettepaneku ja esitas vaidlusaluse territooriumi Armeeniale. Seda petitsiooni ei rahuldatud, mille tagajärjel tungis Mägi-Karabahhi autonoomse piirkonna linnu läbi protestilaine. Jerevanis toimusid ka solidaarsusmeeleavaldused.
Iseseisvusdeklaratsioon
1991. aasta varasügisel, kui Nõukogude Liit juba lagunema hakkas, võttis NKAO vastu Mägi-Karabahhi vabariigi väljakuulutamise deklaratsiooni. Lisaks sellele kuulus selle struktuuri lisaks NKAR-ile ka osa endise Aserbaidžaani NSV territooriumidest. Sama aasta 10. detsembril Mägi-Karabahhis toimunud referendumi tulemuste kohaselt hääletas enam kui 99% piirkonna elanikest Aserbaidžaanist täieliku iseseisvuse poolt.
On üsna ilmne, et Aserbaidžaani ametivõimud referendumit ei tunnistanud ja väljakuulutamise akt tunnistati ebaseaduslikuks. Veelgi enam, Bakuu otsustas kaotada Karabahhi autonoomia, mis tal oli nõukogude ajal. Kuid hävitav protsess on juba käivitatud.
Karabahhi konflikt
Isehakanud vabariigi iseseisvuse nimel astusid üles Armeenia väed, kellele Aserbaidžaan püüdis vastu seista. Mägi-Karabahh toetas ametlikku Jerevani, aga ka teiste riikide rahvuslikku diasporat, nii et miilitsal õnnestus piirkonda kaitsta. Aserbaidžaani võimud suutsid siiski siiski luua kontrolli mitme ala üle, mis kuulutati algselt NKR-i osaks.
Kõik sõdivad pooled esitavad oma andmed kaotuste kohta Karabahhi konfliktis. Neid andmeid kõrvutades võib järeldada, et kolme aasta jooksul suhete selgitamisel hukkus 15-25 tuhat inimest. Vähemalt 25 tuhat sai haavata, üle 100 tuhande tsiviilisiku oli sunnitud kodust lahkuma.
