Kus on soe ja kuiv, kus puuduvad mäed, jõed ja järved, stepid ja kõrbed ulatuvad miilideni. Teine neid ühendav omadus on puude puudumine ja suur avarus.
Mis vahe on stepi ja kõrbe vahel?
Vaatamata ilmsetele sarnasustele on steppidel ja kõrbetel rohkem eripära. Esimene ja kõige olulisem on geograafiline asukoht. Kõrbed liiguvad ekvaatori poole, mis selgitab nende territooriumide kõrget õhutemperatuuri ja kuiva kliimat, mis omakorda põhjustab taimestiku vähesust ja loomailma unikaalsust. Stepid on mugavamates tingimustes, kuna nad asuvad palju põhjas, mis tagab suurema sademete hulga ja sellest tulenevalt tiheda (teatud aastaaegadel) rohutee olemasolu, samuti selliste maade piirkonnas elavate loomade mitmekesisuse. Nende haritavaks maaks muutmiseks sobivad rohkem stepid. Seega on peamine eristav tunnus kliima. Kõrbes on kõrge temperatuuri tõttu raske taluda, see on peaaegu veevaba, see muudab maapinna liiva- ja soohineks. Kivine ja savine pinnas sobib ainult kaktustele, piimavetikatele ja muud tüüpi sukulentidele ja kserofüütidele, mis võivad pikka aega taluda kohutavat kuumust. Steppides kasvab palju teravilja liike, neid muldasid saab ka viljeleda. Viimastel aastakümnetel on haritud tohutuid territooriume.
Erinevat tüüpi ohud
Nii nagu nendel laiendustel on sarnasusi ja erinevusi, on ka steppide ja kõrbete ohustamisel ühiseid ja eristatavaid jooni. Esimeste hulka kuuluvad kliimamuutused ja inimtegevus, mis on sageli hoolimatud. Steppide jaoks on ilmastikuolud ja mullaerosioon ohtlikud, kõrbete puhul nende edasine kuivamine. Niisiis on steppide peamine oht pinnase erosioon, see on ülemiste kõige kasulikumate kihtide hävitamine. Need nähtused on põhjustatud loodusest endast (mägede ja looduslike metsatõkete puudumisest, mis võivad takistada hävitavat tuult).
Inimesele mõeldud elemendid
Tasane maastik, mis ei soodusta tugevate vihmasajude looduslikku väljavoolu, on kaetud kraavide ja nõgudega ning kasulikud pinnase mineraalid on erodeeritud ja muudetud. Sellest pole pääsu. Näitena võib tuua katastroofi, mis juhtus Põhja-Ameerikas. Räägime kümmekond aastat 1930–1940 puhkenud tolmutormidest steppide ribas, mida nimetatakse sealseteks preeriateks. Ameeriklased armastavad sõdasid ja katastroofe ilusaks teha
nimed, see on ainulaadsete võimutormide sari, mida hakati nimetama "Tolmuks padaks". Sellega kaasnes massiline ümberpaigutamine, inimesed lahkusid isegi Kanadasse. Selles arengujärgus ei suuda inimkond korralikul tasemel vastu seista sellele, mis ähvardab steppe ja kõrbe. Ainus, mida Maa elanikud saavad teha, pole asjade seisundit halvendada ega hävitavatele loodusprotsessidele kaasa aidata ega neid provotseerida. Mitte raiuda metsi, mitte soode kuivendada, muutes nende poolt varem hõivatud territooriumid mitte viljakateks maadeks, vaid liivasteks kõrbeteks. Musta pinnasega rikaste alade kaitsmiseks, mille tähtsus on nii suur, et natsirullid eksportisid Ukraina pinnase ülemise, viljaka kihi.
Inimene kui looduse vaenlane
Mis siis steppe ohustab ja kõrbeb - loodusõnnetused või homo sapiensi põhjendamatu tegevus? Tõepoolest, globaalne soojenemine, mis muudab ookeanihoovuste kanalit, ei saaks ka ilma inimeste sekkumiseta hakkama. See on võimeline hävitama isegi kõrbete nõrga taimestiku ja loomastiku, aidates kaasa kõrbe enda ja sellega külgnevate territooriumide pinnase edasisele ja kiiremale kuivamisele, muutes viimase elutuks ruumiks.
Muidugi nimetatakse inimest intelligentseks ja tema tegevus pole alati hävitav. Loodusel on teatav enesesäilitamise jõud ja usku helgemasse tulevikku ei tohiks alahinnata. Maa loodust võib päästa integreeritud lähenemisviis selle probleemi lahendamiseks, kõigi riikide osalemine. Ja siin kõige selle hulgas, mis ähvardab steppe ja kõrbe, tuleb esiplaanile poliitika. Ja ilmekaks näiteks on Krimmi niisutuskanalite lahtiühendamine Ukraina ajutise valitsuse poolt. Selliste toimingute tagajärjeks võib olla põud, mis võib hävitada suured põllumaade alad, kuhu Krimmi stepid olid poolsaare elanike poolt muudetud. Rohkem on rohkem. Veiste kasvatamine on ohus, kuna põud põhjustab sööda vähenemist. See on näide nii ebamõistlikust poliitikast kui ka mõistlikust inimtegevusest samal ajal. Sellega seoses tahaksin märkida, et ühes riiklikus majandussektoris on teiste hävitamise tõttu võimatu saavutada positiivseid tulemusi. Näitena võib tuua põlevkivigaasi tootmise arendamise, mis võib mürgitada mitte ainult musta mulda ja vett, vaid muudab elu ka nendel maadel võimatuks.
