Tähtede arvust, mida võib palja silmaga jälgida, on õigeid nimesid umbes 275. Tähtede nimed leiutati erinevatel ajastutel ja eri riikides. Mitte kõik neist pole meie ajani algsel kujul säilinud ja alati pole selge, miks seda või teist helendust just nii nimetatakse.
Iidsetes joonistustes, mis kujutavad öötaevast, on selge, et algselt oli ainult tähtkujudel nimi. Eriti erksad tähed olid lihtsalt kuidagi ära märgitud.
Hiljem ilmus kuulus Ptolemaiose kataloog, milles määrati 48 tähtkuju. Taevakehad nummerdati või anti tähtede kirjeldavad nimed. Näiteks Big Dipperi ämbri kirjelduses nägid nad välja järgmised: “nelinurga tagaküljel olev täht”, “küljel asuv täht”, “esimene sabas” ja nii edasi.
Alles 16. sajandil hakkas itaalia astronoom Piccolomini neid ladina- ja kreeka tähtedega tähistama. Nimetus läks tähestikulises järjekorras kahanevas suurusjärgus (sära). Sama tehnikat kasutas ka Saksa astronoom Bayer. Ja inglise astronoom Flemstead lisas tähtnimetusele ("61 luiget") seerianumbrid.
Räägime sellest, kuidas ilmusid tähtede ilusad nimed, nende silmapaistvamad esindajad. Alustame muidugi peamise suunava majakaga - Põhjatähega, mida just tänapäeval kõige sagedamini nimetatakse. Kuigi tal on umbes sada eset ja peaaegu kõik neist on seotud tema asukohaga. See on tingitud asjaolust, et see osutab põhjapoolusele ja on samal ajal praktiliselt liikumatu. Näib, et täht kinnitatakse lihtsalt kihva külge ja kõik teised valgustid teevad selle ümber oma igavese liikumise.
Põhjatähest sai oma vaikuse tõttu taeva peamine navigatsiooni maamärk. Venemaal andsid tähtede nimed neile tunnuse: see täht kandis nime "Heavenly staar", "Funny star", "North Star". Mongoolias kutsuti seda "kuldseks vaiaks", Eestis - "põhjanaelaks", Jugoslaavias - "Nekretnitsa" (see, mis ei keeruta). Khakasid kutsuvad seda “Hoshariks”, mis tähendab “lõastatud hobust”. Ja Evenks nimetas teda "taeva auguks".
Sirius on Maalt pärit vaatleja jaoks eredaim taevakeha. Egiptlastel on kõik tähtede nimed poeetilised ja siin kandis Sirius nime “Niiluse kiirgav täht”, “Isise pisar”, “Päikese kuningas” või “Sotis”. Roomlaste jaoks sai see taevakeha üsna proosalise nime - "lämbe koer". See on tingitud asjaolust, et kui taevasse ilmus, oli seal talumatu suvekuumus.
Spica on tähtkujust Neitsi heledam. Varem nimetati seda "Spike", mistõttu kujutatakse Neitsit kõige sagedamini kätega kõrvadega. Võib-olla on see tingitud asjaolust, et kui Päike on Neitsis, on aeg koristada.
Regulus on tähtkuju Leo peamine täht. Ladina keelest tõlgituna tähendab see nimi "kuningat". Selle taevakeha nimi on muistsem kui tähtkuju ise. Teda kutsuti nii Ptolemaioseks kui ka babüloonia ja araabia astronoomideks. Võib oletada, et just selle tähe järgi määrasid egiptlased välitööde ajastuse.
Aldebaran on Sõnni tähtkuju peamine täht. Araabia keelest tõlgituna tähendab selle nimi "järeltulemist", kuna see täht liigub pärast Plejaade (kõige ilusam avatud tähtede klaster), näib see neile järele jõudvat.
Umbes üks silmatorkavamaid esindajaid on ta Kieli tähtkujus. Canopus on tema nimi. Taevakeha ja tähtkuju enda nimel on pikk ajalugu. Just Canopus oli juhend purjetajatele tuhandeid aastaid eKr ning täna on see peamine navigatsioonivalgusti lõunapoolkeral.
Tähtkujud, tähed - nad said oma nimed tagasi antiikajal. Kuid nüüd lummavad nad oma säraga ja jäävad inimestele saladuseks.
