Kaasaegsete paleontoloogide sõnul hakkasid hiiglaslikud iidsed roomajad veeelementi omandama Permi eluperioodi lõpus Maal. Teadlaste väitel pöördusid iidsed roomajad kogu elu jooksul alati vette. Selle põhjuseks on veealuse toidu rohkus ja loomulikult ohutus.
Meredes ja ookeanides
On uudishimulik, et elu meredes ja ookeanides ei nõudnud iidsetest sisalikest üldse organismi põhjalikku ümberkorraldamist: tuleb meelde tuletada vaid moodsaid roomajaid, kes elavad vees, kuid on täiesti maismaalised. Need on näiteks krokodillid või mere iguaanid.
Väärib märkimist, et dinosauruste liikumine ja toitumine vees on energiakulud, mis moodustavad vaid veerandi kõigist nende liikumiseks ja toitumiseks vajalikest kuludest otse maismaal! Niinimetatud primitiivsed dinosaurused, evolutsiooni tupikharu, pöördusid eriti hõlpsalt vette tagasi. Kuid see on hoopis teine lugu.
Esimesed hõljuvad dinosaurused - kes nad on?
Teadlaste arvates olid esimesed tõelised vee-dinosauruse liigid Permi mesosaurused, kes esindasid anapsiidide alamklassi. Juba pärast neid naasesid vette niinimetatud primitiivsete diapsiidide esindajad: tangosaurused, hovasaurus ja claudiosaurs.
Kõik nad kuulusid eosuchia korrale ja ulatusid vaid 50 cm pikkuseks. Alles Triasia perioodi keskel kasvasid need hõljuvad dinosaurused kahe meetri pikkuseks, muutudes lõpuks tõsisteks ja isegi ohtlikeks roomajateks.
Väliselt meenutasid nad tänapäevaseid amfiibiklassi noori: vee-eosuchies'l oli pikk saba külgedelt lapitud ja haru ulatus piki selga läbi kogu keha. Triase perioodil ei olnud Maal enam kui 5 vesiroogade rühma. Üks neist, mida me just uurisime, on vee-eosuchia. Mõelge üksikasjalikult muud tüüpi ujuvatele dinosaurustele.
Placodonts
Väliselt meenutasid need roomajad väikseid pika sabaga hülgeid. Nende pikkus ei ületanud 1, 5 m. Plakodontide keha oli voolujoonelise ja spindli kujuga. Pea on väike, jalad on lühikesed. Plakodonide rühma kuuluvate dinosauruste ujumismeetodid ei olnud eriti mitmekesised: roomajad lihtsalt sirutasid oma ebamugavad lühikesed jalad mööda keha ja ujusid nagu väikesed torpeedod.
Nagu eespool mainitud, on kogu tõde nii placodont-dinosauruste kui ka paljude teiste veeroomajate kohta varjul pimeduses ja salapärasuses. Teadlased kalduvad arvama, et need on mõne iidse anapsiidi järeltulijad. Sellegipoolest oli placodontide vanus lühike - need olendid sündisid triassia alguses, kuid lõpuks olid nad täielikult välja surnud.
Notosaurused
See on veel üks hõljuv dinosaurus, mis elas Triasias. Nende suurused ulatusid 4 meetrini, kuid valdav enamus neist oli siiski märgatavalt väiksem. Röövtoidulistel roomajatel oli voolujooneline keha, lühike saba, üsna paindlik kael, mis oli võrdne nende keha pikkusega.
Neil oli teravate hammastega relvastatud suu väike pea. Need olendid liikusid vees saba ühetaoliste liikumiste abil, luues liikumisjõu, aga ka läbi vöötatud jalgade.
Kui tekkis vajadus notosauruste järele, ronisid nad hõlpsalt kaldale ja peesitasid päikese käes. Teadlased on kindlad, et kiskjad olid iidsed kalaliigid. On uudishimulik, et Triase perioodi teisel poolel tekitasid need olendid nüüdseks kuulsate vesikiskjate - plesiosauruste - eraldi haru. Notosaurused ise said Triasia lõpuks kustunud.
Tallatosaurus
Selle rühma esindajad meenutasid väliselt ülaltoodud notosauruseid, ainult kael oli lühem ja pea suurem. Selle rühma dinosauruste ujumismeetodeid ei saa nimetada ainulaadseteks: nad ei kasutanud üldse käpasid sõudmiseks, vaid sirutasid neid lihtsalt mööda keha, nagu pladoonid.
Teadlased kalduvad uskuma, et need olendid arenesid välja mõnedest iidsetest ja primitiivsetest anapsiididest, isegi iidsematest kui varem mainitud vee-eosuchia. Nad surid triassia lõpuks, nagu ka notosaurused. Ühtegi järeltulijat ei jäänud järele.
Ihtüosaurused
See on viimane rühm, mida esindavad maailma kuulsaimad hõljuvad dinosaurused - ichthyosaurs. Ihtüosaurused olid kõigist teistest sisalikest paremini kohanenud eluks ja elupaikadeks meredes ja ookeanides. On teada, et need kiskjad on diapsiidide järeltulijad, ja pole teada, millised neist. Ichthyosaurs ilmus Permi perioodil, ehkki nende roomajate kõige iidsemad jäänused pärinevad Alam-Triase perioodist.
Väliselt kordasid ichthyosaurs täielikult tänapäeva kalade kuju. Nende kolmnurkne, ettepoole sirutatud lõugadega pea meenutas delfiinide pead. Pagasiruum külgedelt lamestatud, uimedeks muutunud vertikaalne sabajuur ja käpad tegid neist erinevalt kõigist vee-eelkäijatest.
