Mis tahes riigi majandust mõjutavad märkimisväärselt ressursside kättesaadavus ja majutuse looduslikud tingimused. See hõlmab kliimat, reljeefi struktuuri, geograafilist asukohta ja muid tegureid. Loodusvarade potentsiaal määrab majanduse struktuuri ja sektorid, mis on selles piirkonnas kõige enam arenenud. Seetõttu mängivad nad maailmamajanduse arengus tohutut rolli.
Piirkonna loodusressursside potentsiaal hõlmab neid elemente ja looduslikke tegureid, mida kasutatakse igas inimelu valdkonnas. Sõltuvalt päritolust, olemusest ja rakendusalast on need jagatud mitmeks kategooriaks.
Selle klassifikatsiooni kõige olulisem koht on maavarad. Need jagunevad mineraalseks tooraineks ja mineraalideks. See loodusvarade potentsiaal jaguneb omakorda mittemetallilisteks, maagi ja maavaradeks. Sellesse kategooriasse kuulub kogu mineraalide mass, mis asuvad Maa sooles ja mida saab kasutada majandussektorites.
Kaevandamine toimub erinevates maailma paikades. Mõningaid maardlaid on põhjalikult uuritud ja neid arendatakse aktiivselt. Muud leiukohti uurivad ainult geoloogid. Mõnede maardlate arendamine on siiani ainult pikaajalistes plaanides.
Samuti jaotatakse mineraalid sügavuse ja kvaliteedi järgi. Algselt avastati maardlad, mis asusid Maa pinnal. Kuid tehnoloogia arenguga suutsid inimesed sügavamale sooltesse liikuda. Lisaks klassifitseeritakse paljud mineraalid taastumatute loodusvarade hulka. See tähendab, et nende varud on lõputud. Muud tüüpi ressursid võivad taastuda, kuid see võtab natuke aega.
Loodusvarade potentsiaal hõlmab maaressursse. Siia alla kuuluvad metsad, karjamaad, põllumaad, põõsad, heinaväljad ja madala tootlikkusega maad. Teatud tegurite mõjul võivad need ressursid kaotada oma omadused.
Veevarud kuuluvad ka maailmamajanduse loodusvarade potentsiaali. Erilise koha hõivavad siin ookeanide veed, aga ka kõik planeedi veepinnad (jõed, järved, sood, liustikud, arteesia- ja põhjavesi).
Bioloogilised ressursid on kõik taimestiku ja loomastiku mitmekesisused.
Järgmine kategooria hõlmab ookeanide ressursse. Need võivad olla vees lahustunud kujul, pinnal või merepõhja paksuses. See hõlmab ka looduskaitsealasid, kliima- ja balneoloogilisi ressursse.
Viimane kategooria on kosmilised ja klimaatilised tegurid. See on päikeseenergia, mida inimkond on hiljuti edukalt kasutanud, Maa sisemine soojus, lainete ja tuule energia ning muud ressursid.
Planeedi loodusvarade potentsiaal on tohutu. Kuid kõik ressursid jagunevad veel kahte kategooriasse: ammendavad ja ammendamatud. Paljusid neist ei taastata. Seetõttu peaks inimkond neid mõistlikumalt kohtlema ja võimalusel nende paljunemist hõlbustama.
