Mara jõgi asub Aafrikas ja voolab läbi sama reservaadi Masai Mara territooriumi. Tähelepanuväärne on see, et see on ristumiskohaks tuhandetele kabiloomadele, kes ületavad seda igal aastal mitu korda karjamaa otsimisel või uude kohta kolimisel.
Geograafiline asukoht
Mara on Keenia ja Tansaania suur jõgi ja jõgikond, mis voolab Serengeti-Mara ökosüsteemi põhjaosas. Selle allikas asub Tansaania osariigi keskosas, siis ületab see selle ja voolab juba läbi Keenia territooriumi. Jõe pikkus on 395 km, vesikonna pindala on üle 13, 5 tuhande ruutmeetri. km, millest 65% langeb Keeniale ja 35 - Tansaaniale.
Seda vägevat jõge ümbritsevad kaunid maastikud ja see on Aafrika ühe silmapaistvama sündmuse - Suure rände ajal loomade karjakeste ristumiskoha - sünnikoht.
Maarja kursuse võib jagada neljaks osaks:
- Mau nõlvad Amali ja Nyangoresi lisajõgede liitumiskohas.
- Karjamaad Keenias, kus jõkke suubuvad Taleki, Engare ja Engito lisajõed.
- Kaitseala territoorium.
- Tansaania alamjooks.
Edasi voolab Mara soode vahel ja suubub seejärel järve. Victoria, Ida-Aafrika. Keenia ja Tansaania piiril voolab jõgi läbi kuulsa Serengeti kaitseala territooriumi.
Reservi loomastik
Mara on tormine ja paljudes kohtades on kõrged liivakaldad ning tema vetes elab palju Niiluse krokodille. Nad ootavad alati oma saaki. Siin elavad ka jõehobud, kes on suurema osa oma elust vette kastetud ja eelistavad kuuma Aafrika päikese eest kaitstud kohti.
Jõe kaldal karjatavad siin tohutult piisonite karjad, mis leiavad siin rohelise rohuga karjamaad, samuti kaelkirjakute rühmad, kes eelistavad süüa lehti Aafrika akaatsiate varjulistes võsundites. Maarja kaldalt mitte kaugel asub suurte puudega tihe mets, ainus piirkonnas.
Mary jõe ümber on rühmitatud terved linnuparved (veelinnud ja rästikud), kes ootavad oma saaki, mis on loomade suure rände ajal saadaval.
Jõgi kulgeb mööda Serengeti rahvuspargi ja Masai Mara vahelist piiri. Nende territooriumil korraldatakse turistidele mõeldud safari.
Loomade ümberpaigutamine
Igal aastal rändab kaitseala ja Maarja jõe (Aafrika) kaudu üle miljoni tuulehaugi, sebra ja pühvli. Jõe ületamisel hukkub tuhandeid loomi: nad upuvad jõkke või ründavad neid krokodillid, keda suur hulk elab vesikonnas. Teadlaste uuringud viiakse läbi selleks, et tõestada antiloopide massilise surma mõju Maarja ökoloogiale, mida peetakse kohalike elanike jaoks kultusjõeks.
Aasta jooksul ületavad antiloobid jõge mitu korda, mis põhjustab sageli loomade uppumist ja nende surma krokodillide hammastest. Teadlaste uuringud 5 aasta jooksul on näidanud, et aastas sureb üle 6 tuhande looma, eriti uppumine toimus aastatel 2001 kuni 2015. Pärast loomade surma hakkavad kalad, linnud ja loomad sööma loomade surnukehasid. Kõige tavalisemad surnud loomade korjuseid külastavad koristajad on Marabou toonekured ja raisakotkad.
Seejärel eraldavad ülejäänud luud aeglaselt väliskeskkonda mitmesuguseid toitaineid, mis toimivad vetikate kasvukeskkonnana ja mõjutavad kogu jõe toiduahelat. Loomade luud muutuvad fosfori allikaks.
Antiloopide rändevalve
Paljud turistid või seiklushuvilised, kes eelistavad veeta aega Aafrikas safaritel, tulevad Mara ja Serengeti looduskaitsealadele spetsiaalselt loomade rände osas. Nende aja määravad suures osas vihmad, see tähendab, et seda ei saa täpselt ette ennustada.
Kohalike töötajate sõnul on optimaalne vaatlusperiood 2 perioodi:
- Detsembrist märtsini
- maist novembrini.
Pärast märtsikuiseid vihmasid on niiske maapind kaetud rohelise rohuga ja seejärel hakkavad antiloobid liikuma rohumaade otsimisel lõunapoolsetele tasandikele. Aprillis alustavad loomad rännet lääne suunas, mis langeb sageli kokku pikaajaliste tugevate vihmade perioodiga.
Antiloopide, sebrade ja gasellide (umbes 1, 5 miljonit) liikumine toimub reeglina Serengeti ökosüsteemi ümbritsevas ringis. Kiskjad ja koristajad jälgivad loomi, pakkudes toitu mitu kuud ette.
