2010. aastal sai Ed Staffordist esimene inimene ajaloos, kes kõndis kogu Amazonase jõe pikkuse. Enne seda juhtis ta pärast Suurbritannia armeest lahkumist 2002. aastal kaptenina kogu maailmas kaugekspeditsioone. Ed tegi ÜRO-ga Afganistanis koostööd kõigi esimeste presidendivalimiste abistamisel, nõustades turvalisust, planeerimist ja logistikat. Enne seda teekonda töötas teadur Ed Stafford BBC-s Jaguari sarja kadunud maa peal.
Miks ta selle reisi otsustas
Ed sõnul on tal igav elada normi piires ning tal oli põletav soov teha midagi suurejoonelist ja potentsiaalselt ohtlikku, et tunda elu absoluutset maksimumi. Ja selline juhtum ilmnes talle 6000-miilisel teekonnal Peruu Andide Amazonase lähtest kuni suudmeni Ida-Brasiilias. Pärast uuringu läbiviimist leidis ta, et keegi pole seda varem teinud, mis tähendas väljavaadet saada esimeseks maailmas ja Ed ei saanud muud üle kui kasutada seda võimalust. Paljud inimesed ei uskunud selle sündmuse õnnestumisse, kuid see oli vaid kartmatu kapteni edasiviiv jõud ja kannustas teda iga kord, kui asjad väga halvasti läksid. Pärast 28-kuulist ekspeditsiooni, mis algas 2008. aasta aprillis ja lõppes 10. augustil 2010, pärast üheksa miljoni paaritu sammu ja umbes 200 000 sääse- ja sipelgahammustust, kuut paari saapaid ja tosinat skorpionihammustust tõestas ta, et tema kriitikud eksisid.
Mis oli selle väljakutse kriitiline punkt?
See oli umbes kolmekuuline periood Peruus, kui Ed Stafford oli täiesti üksi - tema elukaaslane läks koju ja esimene giid otsustas lahkuda, sest ta oli liiga hirmul ohtudest, mis võõrasid Punases tsoonis - Peruu narkokaubanduse tsoonis - ootasid. Selles piirkonnas olid kokaiini tootmisega seotud kõik, alates kohalikust talupojast kuni linna valitsevate inimesteni. Sel ajal jättis Hispaania Eda palju soovida ja ta leidis, et kogu kogetud kogemus oli nii pettumus, et tekitas depressioonitunde.
Ja sellel oli kõik põhjused, kuna ta oli korduvalt kohanud väga vaenulikke indiaanlasi, kes üritasid vaprat rändurit kinni pidada. Kord peeti teda isegi mõrvasüüdistuses kinni, kuid õnneks mõisteti ta õigeks. Talle on lugematu arv kordi öeldud, et ta sureb noolega pea taga või söövad jaaguarid, kuid vaatamata ohtudele läbis ta probleemideta narkokaubanduse tsooni.
Suhted kohalike hõimudega
Mõni kuu hiljem liitus Ed Staffordiga uus giid, metsatööline Gadiel Rivera, kes jagas temaga kõiki edasisi ohtusid. Mõned põlised hõimud selles maailmaosas peavad end autonoomseteks - nad ei järgi Peruu seadusi. Reisi ajal kasutas Ed hõimudega suhtlemiseks kõrgsageduslikku raadiovõrku ja lähenes nende territooriumile ning palus luba nende läbimiseks, mida kohalikud elanikud vastumeelselt valgetele inimestele ei andnud, ning keeldusid sageli üldse, põhjustades konflikte ja kokkupõrkeid.
Kord vallutasid Ed ja Rivera hõimu, kes oli maruvihane, kuna võõrad üritasid ilma loata läbi saada, ja pole teada, kuidas juhtum lõppeks, kui ränduritele leitakse relvad. Luba saadi alles pärast seda, kui Ed palkas giidideks kaks hõimu liiget. Hiljem tõi see neile palju kasu, kuna kohalikud giidid olid nendes paikades reisimiseks hädavajalikud ja neist said head sõbrad. Ed rääkis, et reisi lõpus, kui oli aeg nende teenuste eest maksta, kartis ta, et raha kulutatakse alkoholile, kuid poisid ostsid päramootori, et oma kogukonda tuua.
Kohalike hõimude ebasoodsal suhtumisel valgetesse inimestesse on põlisrahvaste kohtlemisega minevikus küllaltki head põhjused - paljudes Peruu kogukondades hävitati terve põlvkond mehi ja naised said vägivalla ohvriks. Nüüd on see kummaline väike maailm: tundub täiesti isoleeritud, kuid kogukondades on isegi generaatoreid ja nad vaatavad televiisorit, veetes lühikese aja Brasiilia telesaateid.
Ohud teel
2009. aasta aprillis, aasta pärast ekspeditsiooni algust, jõudis Ed reisi raskeimasse kohta: Brasiilia vihmametsadesse. Üleujutused, halvad kaardid, mürgised taimed ja ohtlikud loomad kujutasid endast suurt ohtu, rääkimata jõhkratest hõimudest, kes olid varem tapnud teisi Briti maadeavastajaid. Nii sai alguse lugu "Ed Stafford - Survival". Nad olid kogu aeg kurnatud, neil polnud piisavalt toitu.
Kui 35-aastane endine Briti armee kapten oma teekonda alustas, arvas ta, et see aitab tal vormi saada. Möödusid kuud ja läbitud miilid ulatusid tuhandeteni, kuid Adoniseks saamise asemel leidis ta, et tema lihasmass hakkas lagunema ning ta muutus üha nõrgemaks. Toidupuudus sundis jahipoliitikat rikkuma. Ed meenutab, kuidas nad pärast kaks päeva ilma toiduta leidsid punaste jalgade kilpkonna, kes peses lehtede voodis ja ilma aega kaotamata, eetika pärast muretsedes, ohverdasid selle oma jõu toetamiseks. Samuti kaevandasid nad palmisüdamikke, metsikuid tomateid, pähkleid, metsikuid banaane ja kalasid, olles peaaegu põrganud kokku kahemeetrise elektrilise angerjaga, mis oli võimeline põhjustama surmavat šokki võimsusega 500 vatti.
Putukad olid ka vaevavad: ühel päeval sattus Ed tema peas kasvama valgeherneste vastsetega. Nad kõik ületasid ja jätsid selle etapi oma võimetes palju enesekindlamaks.
Ustav kaaslane
Enamiku Edi teekonnast saatis tema ustav giid Gadiel Rivera. Ta liitus temaga, plaanides veeta mitu päeva vapper ränduri abistamiseks ja jäi lõpuks tema juurde lõpuni. Edi sõnul väärib ta suurt kiitust selle eest, et on väga kerge ja sõbralik inimene, kes sai väga hästi läbi. Enamasti unistasid nad ja rääkisid kalapüügist, küttepuudest ja marsruudi valimisest. Neist said lojaalsed sõbrad ja pärast ekspeditsiooni naasid nad koos Suurbritanniasse.
Ed aitas tal viisat saada, Gadiel asus elama oma ema juurde Leicesterisse ja asus õppima inglise keelt.
