Mõõkkala peetakse tänapäeval mõõkkalade perekonna ainsaks esindajaks. See loom sai oma nime ülemise lõualuu omapärase kuju tõttu. Tavaliselt võib täiskasvanud mõõkkala, mille foto on Internetist hõlpsasti leitav, ulatuda enam kui nelja meetrini ja selle kaal kõigub umbes pool tonni. Loomad elavad troopilistes ja subtroopilistes vetes, mõnikord võib neid leida Musta ja Aasovi merest. Isikud esinevad sööda rändeperioodil mõõdukalt soojas vees. Niisiis võib sel ajal kalu leida Islandi vetest Newfoundlandi lähedal. Loomad ilmuvad Põhjameres.
Mõõkkalal on piklik ülemine lõualuu, sabal on võimsad külgmised keelsed. Looma kerel puuduvad soomused. Kõik see kompleksis võimaldab tal arendada piisavalt suurt kiirust - kuni sada kolmkümmend kilomeetrit tunnis. Mõõkkalal pole ventraalseid uimasid ja tema saba sarnaneb kujuga poolkuuga. Täiskasvanud esindajatel pole hambaid peaaegu üldse, kuid noortel loomadel on lõualuu hambad. Nakke kroonlehtedena on neil silmaplaadid.
Lõualuu kujuline ülemine lõualuu väärib erilist tähelepanu. See osa moodustab umbes kolmandiku kogu keha pikkusest. Ülemise lõualuu abil lööb mõõkkala oma saagiks: lõikab selle pooleks. Selle tõestuseks on tema kõhus leiduvad kalmaari- ja kalakehad.
Väliselt meenutab purjetamise ori mõõkkala. Vaatamata peaaegu ühesugustele suurustele ja välistele andmetele kuuluvad nad erinevatesse perekondadesse.
Sarnasus on näha fotol.
Mõõkkala elab üsna laia temperatuurivahemikuga vetes. Nuumamise ajal ei ole pereliikmed sooja veega liiga nõudlikud, neid leidub sageli veepiirkondades, kus temperatuur on umbes kaksteist kraadi. Kudemisperioodil muutub olukord dramaatiliselt. Mõõkkala kudeb eranditult troopilistes vetes, mille temperatuur on üle kahekümne kolme kraadi.
Loomade viljakus on üsna kõrge. Väike emane võib muneda palju mune - enam kui viisteist miljonit. Suhteliselt suurtest vastsetest ilmub suhteliselt lühike lõualuu ja kui vastse pikkus ulatub kaheksa millimeetrini, on see oda. Võrreldes täiskasvanud isenditega, kellel pole hambaid ega soomuseid, on praepannil nii väikeste naelu kui ka lõualuuhammaste jämedad kaalud. Puberteet esineb umbes viienda või kuuenda eluaasta jooksul.
Vastsete toitumine sõltub nende vanusest. Arengu alguses saavad nad hakkama zooplanktoniga. Kui nende pikkus jõuab sentimeetrini, vahetuvad nad väikeste kalade vastu. Esimese eluaasta jooksul ulatuvad kalade isendid umbes viiekümne sentimeetrini. Kolmandaks aastaks saab nende pikkus sageli üle meetri. Täiskasvanud toituvad ka väikestest kaladest, kes elavad pinnavees. Toidu hulka kuuluvad ka suured kiskjad, näiteks tuunikala. Harvadel juhtudel võib mõõkkala rünnata isegi haid.
