Mäed on alati hämmastanud inimese kujutlusvõimet ja meelitanud end uhke suursugususe ja veetleva iluga. Keegi ei saa jääda ükskõikseks lumemütsidega kaetud ja pilvede voodikattesse mähitud mäetippude nägemisel. Kes on mägesid näinud, isegi kui mitte väga kõrgeid, mäletab neid kogu elu. Kas midagi saab selle suurejoonelisusega võrrelda? Tõenäoliselt on ainult kõrgemad mäed, isegi järsemate nõlvade ja mööda neid libisevate lumivalgete liustikega, teravate tipude tippudega, mis ulatuvad ereda päikese poole ja varjavad taeva sinisesse kuristikku.
Looduse ja selle loomingu suurepärasus paneb inimese palju mõtlema. Ja mitte ainult tema olemise ja eluprobleemide, vaid ka selle kohta, mis meid ümbritseb. Lõppude lõpuks teame ju meid ümbritsevast maailmast nii vähe! Ja isegi see, mis meile tundub juba ammu teada, pole nii üheselt mõistetav. Näiteks kui küsitakse, mis on Maa kõrgeim mägi, vastavad paljud kõhklemata, et see on Everest. Koolipingist teame isegi selle kõrgust - 8848 meetrit. Teame ka selle asukohta - Himaalajaid.
Kas see on tõesti nii?
Asi on selles, et mäe kõrguse väärtused sõltuvad selle mõõtmise meetodist. Kui arvestada kõrgust merepinnast, siis loomulikult Maa kõrgeim mägi - Chomolungma, mida nimetatakse ka Everestiks. Paljud väidavad, et see tipp kasvab jätkuvalt ja selle kõrgus on juba jõudnud 8852 meetrini. On veel üks arvamus: Chomolungma suurus väheneb, see justkui vajub maa soole, seega on see muutunud madalamaks - 8841 meetrit. Kuid olgu nii, et Everestit peetakse meie planeedi kõrgeimaks kõrgendatud tipuks.
Kuid mitte nii lihtne. Lõppude lõpuks pole mäed mitte ainult maal, vaid ka vee all. Ja kui mõõta kõrgust jalast tippu, selgub, et Maa kõrgeima mäe "kasv" on umbes 10 000 meetrit. See hiiglane on Havai saarte sümbol - Mauna Kea vulkaan.
Esimese loendusmeetodi abil ei pääsenud see mägi isegi maailma kümnesse kõige olulisemasse tippu. Ja teise meetodi korral lisatakse Vaikse ookeani vetes peaaegu 6000 meetri sügavusse peidetud mäe alumine osa 4205 meetrini merepinnast, mille tulemusel saadakse kogukõrgus, mis erinevate allikate kohaselt ulatub 9750 kuni 10205 meetrini. Kuid ikkagi on see palju enamat kui Everest. Pärast kõiki neid arvutusi tuleks aunimetus "Maa kõrgeim mägi" anda Mauna Keale.
Kuulus võõras
Vulkaani nimi on tõlgitud kui "Valge mägi". Selle ülaosa on peidetud väga ammu moodustatud jääkorgi alla. Mäe lumikate on pidevalt värskelt sadanud lumega, kohati mitme meetri paksune. Mauna Kea kuulub nii tänapäevase jäätumise keskustesse kui ka Elbrusesse - Kaukaasia kõrgeimasse mäkke.
Mauna Kea sündis kaugel ajal ookeanipõhjas, kui arvukate vulkaanipursete tagajärjel tekkis kogu Havai saarestik. Tänapäeval peetakse vulkaani kustunuks, kuid selle ärkamine on vaid aja küsimus, kuna Vaikse ookeani põhja selles osas toimub mägede ehitamise protsess tänapäevani ja Maa kõrgeim mägi võib veel kasvada.
