Need tundra ja põhjapoolsete metsade elanikud erinevad sarvedest, mitte ainult meestest, vaid ka naistest, teistest vendadest.
Nende artiodaktüülloomade algsest elupaigast on lahkunud, vabandust, punt, selle märk nende kabjadel: nad on väga laiad. Tänu sellistele kabjadele ei kuku põhjapõder lume sisse, mida on põhjaosas enam kui piisavalt! Jalajälje suurus on umbes 10 x 9, 5 sentimeetrit. Lisaks on soistest muldadest liikumisel suureks abiks laiad kabjad.
Põhjapõder on üsna suur imetaja, ulatudes kahe meetri pikkuseks ja ühe turjani. Talvine karvkate on ebatavaliselt paks, pikk ja laineline; see on nii tihe, et ükski tuul ei puhuta hirve. Tema karvkate on koduloomadel tavaliselt tumepruun ja looduses hall. Huvitav on see, et peaaegu kõik hirveliigid sünnivad täpilistena ja nende kasvades muudavad nad värvi. Muide, suur kogus õhus sisalduvat villa annab hirvele suurepärase ujuvuse, mis annab talle veel ühe ainulaadse võime - jõgesid hõlpsalt ületada!
Põhjapõtru leidub Siberis, Skandinaavias ja Gröönimaal. See loom eelistab peamiselt mägiseid piirkondi, kus on rohkesti sambla- ja mägitaimi, mis moodustavad tema toitumise.
Põhjapõdrad on endiselt nomaadid! Näiteks Siberis reisivad nad igal kevadel mööda metsa-tundra marsruuti ja suvel naasevad tüütute sääskede rohkuse tõttu tagasi taigametsadesse. Hirved hulkusid tohututes karjades. Näljaste huntide ja muude röövloomade näol, kelle ohvrid on vanad või haiged loomad, ootavad neid teel ohtlikud ohud. Tervislik ja tugev hirv on halli kiskja jaoks tavaliselt liiga karm, kuid seda kuni esimese jääkatte ilmumiseni lumel: enamasti lõikavad hirved jalad jääl, just seda kasutavad "metsa ordenid" varjatud kurnatud loomade ründamiseks.
Põhjapõder ja üllas: kes on ilusam?
Kahjuks pole põhjapõder esimene "kutt külas". Lühikesed jalad, väike saba, isaste ülemisel lõualuu tihased - kõik see muudab ta kaugel ilu ideaalist, mida punahirve kohta öelda ei saa. See on üsna suur sõraline imetaja, väga graatsilise ja sihvaka kehaehitusega ning kaunite hargnenud sarvedega.
Tema põhjapoolse vastaspoole kaitsmisel märgime aga, et viimane on põhjaosa üks ilusamaid loomi.
Asendamatu sõber
Põhja rahvad sõltuvad täielikult hirvedest. Kogu nende elu kulgeb selle loomaga kõrvuti. Põhja elanikud hoolitsevad alati nende hirvede toidurikaste kohtade eest ja käivad karjamaadel ka loomadest mööda. Lisaks on põhjapõder rikaste eesõigus. "Kui te seda looma ei valda, olete vaene!" - sätestab põhjapoolsete rahvaste reeglid.
Elu vangistuses
Vangistuses muutuvad põhjapõdrad taltsukamaks, kuid ärge siiski unustage, et see on metsloom. Isegi selline igapäevane protseduur nagu lüpsmine on võimalik alles pärast pikka ja väsitavat emasloomade lassoiga püüki. Metsik põhjapõder püüab näidata oma uhket "mina": tasub pisut nõrgendada valvsust, sest kodustatud loomast saab metsik nägus!
