Maailmakuulus näitleja, lavastaja, humanist ja diplomaat. Ta ei inspireeri mitte ainult kinemaatilisi saavutusi, vaid ka isiklikke omadusi. Teda autasustati USA presidendi vabadusmedaliga panuse eest maailmakultuuri ja rahuvalvesse. Mees, kes on läinud tagasihoidlikust talupoegade perekonnast töölisest Jaapanis Bahama Ühenduse ja UNESCO suursaadikuks.
Lapsepõlv
Sidney Poitiers sündis 20. veebruaril 1927 Floridas Miamis. Tema vanemad Reginald ja Evelyn Poitiers olid kasside saare (Bahama) lihtsad põllumehed ning teenisid elatist tomatite kasvatamise ja müümisega. Kuna suure perekonna sissetulekud olid väga tagasihoidlikud, jäi poiss oma elu esimestel kuudel vaevalt ellu. Pärast lapse Sydney süles sündi naasid vanemad tagasi oma tallu, mis asus pisikesel saarel. Poiss veetis oma elu kümme esimest aastat perega talus. Ta käis koolis väga harva; peretalus töötamine võttis liiga palju aega. Kui Sidney oli üksteist aastat vana, kolis tema pere Nassausse, kus ta kohtus tööstustsivilisatsiooni ja kino viljadega. 12-aastaselt lahkus poiss oma pere abistamiseks lõpuks koolist ja sai töölise töökoha, kuid ilma hariduseta olid tema väljavaated elus väga piiratud. Seetõttu nõudis isa, kui Sydney halva seltskonnaga ühendust võttis, kartuses, et poisist saab kurjategija, kolida USA-sse. Sidney vanem vend oli selleks ajaks juba Miamisse elama asunud ja kell 15 ühines noormees temaga.
Noored
Kuna Sidney Poitiers sündis Miamis, oli tal õigus Ameerika kodakondsusele, kuid 1940. aastatel Floridas olnud musta mehe jaoks olid õigused olemas ainult paberil. Bahama mustas ühiskonnas üles kasvanud Poitiers ei õppinud kunagi ilmutama valgete lõunamaalaste eeldatavat aupaklikkust. Kuigi Sidney leidis Floridas kiiresti töö, ei suutnud ta alandusega harjuda.
Pärast suvises puhkekeskuses nõude pesemiseks lahkus Poitiers lõunast ja läks New Yorki. Teel rööviti ja 16-aastane mees saabus Harlemisse, kus oli paar dollarit taskus. Ta magas bussijaamades ja katustel, kuni teenis piisavalt raha, et endale üüritud tuba lubada. Talvekülmaga harjunud Sydney ei saanud sooja riideid endale lubada, siis valetas oma vanuse kohta ja läks sõjaväkke, et end külma eest päästa.
Naastes New Yorki, otsustas ta oma elu muuta ja pole teada, kuidas Sidney Poitier oleks välja töötanud eluloo, kui mitte Aafrika-Ameerika kogukonna kuulamiseks Harlemi teatris. Kariibi mere aktsendi ja kehva lugemisoskuse tõttu tagasi lükatud noored Poitiers võtsid selle vastu väljakutsena ja otsustasid iga hinna eest näitlejaks hakata. Järgmise kuue kuu jooksul tegi ta enda nimel kõvasti tööd.
Teater
Hiljem naasis Sidney teatrisse ja töötas koristajana teatrikooli tundide vastu. Kui etendus võis näitleja Harry Belafonte puudumise tõttu läbi kukkuda, lasti Poitiers teda asendada. Sidney oli alguses pisut segaduses, kuid tõmbas end siis kokku, tema näitlejamäng äratas Broadway režissööri tähelepanu, kes pakkus talle väikest rolli antiik-Kreeka komöödia Lysistrata Aafrika-Ameerika lavastuses. Kriitikud ja vaatajad olid noore näitleja tööst lummatud. Ta sai kutse liituda kuulsama seltsiteatri trupiga. Tuur algas draama "Anne Lucaste" lavastamisega - nii sattus Sidney Poitier Aafrika-Ameerika professionaalsete näitlejate maailma, kus sai tõsiseid kogemusi.
Esimene töö kinos
Sydney debüüt filmis oli noore arsti roll filmis "Pole väljapääsu" (1950). Enne seda teost mängisid mustanahalised näitlejad Ameerika kinos ainult sulase rolli, Poitiersi võimas näidend ja rassivihavastasele võitlusele pühendatud pildi süžee said Ameerika publikule paljastuse. Filmi näitamine keelati lühikese aja jooksul Chicagos ja enamikus lõunapoolsetes linnades ei ilmunud seda üldse ekraanidele. Bahamal, mis sel ajal oli Suurbritannia koloonia, keelati ka film, mis põhjustas musta elanikkonna ärritumist, võimud pidid järeleandmisi tegema ja iseseisvusliikumine hoogustus.
Ehkki Sydney Poitieri näitlemine võttis publiku hästi vastu, oli dramaatilisi rolle mustade näitlejate jaoks siiski vähe. Mitu aastat vahetasid Poitiers tööd teatris ja kinos lihttöölise madala palgaga tööga. 1955. aastal mängis 27-aastane näitleja keskkooliõpilase rolli filmis Koolidžungel. Maal, mis räägib linnakooli karmist maailmast ja Poitiersi hämmastav näidend, sai rahvusvahelise sensatsiooni. Nii saavutas näitleja kuulsuse laia publiku seas.
Sidney Poitier: filmograafia
1958. aastal mängis Poitiers Stanley Crameri režissööri filmis "Heads Down". Poitiersi ja Tony Curtise loominguline tandem ning filmi süžee, mis räägib üksteise külge aheldatud tagaotsitavatest süüdimõistetutest ja hoolimata vastastikusest põlgusest, kes olid sunnitud tegema koostööd vabaduse saavutamiseks, pälvisid kriitikutelt raevukat arvustust ja piletikassa edu. Poitiersi rolliga seotud töö eest nimetati ta Oscariks.
Kriitikud kiitsid ka näitleja rolli Porgy ja Bessi filmikohandamises. Vaatamata oma tähe staatusele kinos, jätkab Poitiers teatris mängimist. Nii toimus 1959. aastal Broadwayl Lloyd Richardsi lavastatud Lorraine'i näidendil põhineva näidendi “Rosinad päikese käes” esilinastus koos Poitiersiga nimirollis. Näidend töölisklassi igapäevasest võitlusest pälvis kriitilise tunnustuse ja sai Ameerika draama klassikaks. 1961. aastal filmiti "Rosinad päikese käes".
Poitiers tunneb end kasvavas rassilise diskrimineerimise vastases võitluses Ameerika Ühendriikides, Lõuna-Aafrikas ja Bahama saartel ning on filmirollide valimisel väga ettevaatlik. Filmis "Põlluliiliad" (1963) mängis ta meistrimeest, kes veenis ehitama kabelit Ida-Saksamaalt põgenenud nunnade vaesunud korrale. Film oli tohutu edu ja tõi Poitiersile parima näitleja auhinna. Rõõmu sellise saavutuse üle Sydney Poitier foto ei suuda edastada.
1967. aastat tähistas Poitiersi osavõtul kolme kuulsaima filmi ilmumine: “Armastusega õpetajale”, “Arva ära, kes õhtusöögile tuleb” ja “Tundunud lõunaöö”. Viimases mängis Poitiers musta detektiivi rolli, kes mõrva uurimisel ületab linnaelanike ja šerifi rassilisi eelarvamusi. Film võitis akadeemia auhinna aasta parima pildi eest.
Poitiers proovib kätt režissööris ja debüteerib 1972. aastal filmiga "Buck and the Jutlustaja". Näitlejana on Sidney Poitier alati olnud rohkem huvitatud dramaatilistest rollidest, kuid lavastajana köidab teda rohkem komöödia. Nii ilmus kuulus triloogia: “Laupäeva õhtu linna ääres”, “Teeme uuesti” ja “Drive clip”.
Sidney jälgis alati sündmusi kodumaal ja kui iseseisvusliikumine Bahamal intensiivistus, lahkub ta USA-st oma näitlejakarjääri kõrgpunktis ja naaseb kodumaale. Seal saab temast silmapaistv osa iseseisvusvõitlustes ja 1973. aastal said Bahama saared iseseisva riigi staatuse. Aastatel 1980–1990 avaldas Sidney Poitier autobiograafia ja jätkas režissööritööd. Tema komöödiad "Metsikult hullunud", "Pettus", "Täielik edasi" ja "Ghost Papa" on tänapäevani vaatajate seas väga populaarsed. Näitlejana ilmub Poitiers mitmes telefilmis ja mängib ajaloolisi tegelasi, sealhulgas Lõuna-Aafrika presidenti Nelson Mandelat.
