Lääne-Euroopa on erilise ajaloo, kultuuri, poliitika ja majanduse piirkond. See on moodsa Euroopa Liidu tuum ja alustala. Siin on läbi põimunud sadade miljonite inimeste, mitmekümne eri rahvuse esindajate saatus, kes eksisteerivad siiski ühes majandus- ja poliitilises ruumis.
Territoorium
Lääne-Euroopa on piirkond, mida eristatakse geograafiliste, keeleliste, kultuuriliste, poliitiliste ja rahvuslike iseärasuste poolest. Ajalooliselt kuulub Lääne-Euroopa piirkonda 11 riiki: Suurbritannia, Saksamaa, Prantsusmaa, Austria, Belgia, Holland, Šveits, Iirimaa, Liechtenstein, Luksemburg ja Monaco. Sellesse nimekirja kuuluvate riikide üle on aga palju vaieldud. Nii eristavad mõned teadlased Suurbritanniat ja Iirimaad eraldi piirkonnas, teised omistavad Saksamaa, Austria ja Šveitsi Kesk-Euroopale. Nende naabrite staatuse osas pole kokkulepet. On olemas Suur-Lääne-Euroopa teooria, kus Hispaania, Portugal, Andorra, San Marino, Vatikan, Itaalia, Tšehhi ja Slovakkia lisatakse ülalnimetatud riikide rühma. Praegu on domineeriv ÜRO, mis paigutab selle piirkonna 11st riigist 9, välja arvatud Ühendkuningriik ja Iirimaa.
Lääne-Euroopa laius on pisut enam kui 1 231 000 kilomeetrit, mis moodustab umbes 12–13% kogu Vana maailma pindalast.
Rahvastik
Lääne-Euroopa piirkonna üheksa riigi elanikkond on umbes 202 miljonit inimest. Just siin asuvad suurimad rahvastikuriigid, mis asuvad täielikult Euroopas - Saksamaal ja Prantsusmaal. Nendes kahes riigis elab kokku 16% kogu Vana maailma elanikkonnast.
Lääne-Euroopa on mitmekeelne, ehkki peamisi keeli on ainult kaheksa: prantsuse, saksa, itaalia, hollandi, flaami, luxemburg ja monaco. Flaami keel on Belgia ametlik keel, mida räägib 58% riigi elanikest. Monaco ja Luksemburg on vastavalt peamised keeled. Peaaegu kõik Lääne-Euroopa riigid, välja arvatud Saksamaa ja Prantsusmaa, räägivad kahte või enamat keelt. Näiteks kasutab Šveits kolme ametlikku keelt - saksa, prantsuse ja itaalia keelt.
Peamine religioon on kristlus, mida esindavad kõik suuremad usud.
Huvitav fakt on see, et suurem osa Lääne-Euroopa elanikkonnast elab linnades.
Piirkonna lühike ajalugu
Kaasaegne Lääne-Euroopa moodustati Rooma impeeriumi varemetel: rahvusriikide kujunemise algus järgnes kohe selle lagunemisele. Esimeseks selliseks riigiks võib pidada Frangi kuningriiki, mis loodi 5. sajandil pKr ja mida peetakse tänapäevase Prantsusmaa eelkäijaks. Viimane moodustatud kaasaegne Saksamaa, see juhtus 19. sajandi lõpus.
Vaatamata Lõuna-Euroopa moslemite vallutustele on mandri lääneosa alati kristlikuks jäänud. Just kohalikud rüütlid käisid ristisõdadel - just 16. sajandil tekkis protestantism - uus kristlik liikumine. 20. sajandil liitusid Lääne-Euroopa riigid peaaegu täies jõus (välja arvatud Šveits) NATOga - ühega kahest maailma sõjalis-poliitilisest blokist.
Lääne-Euroopa ja Venemaa
Lääne-Euroopa ja Venemaa suhete ajalugu on vahelduv sõprus ja rivaalitsemine. On kindlalt teada, et Lääne-Euroopa riikide ja meie riigi vahelised kontaktid olid olemas juba 11. sajandil: Tarkade Jaroslavi tütar Anna oli abielus Prantsuse kuninga Henry I-ga. Kuid majanduslikud ja poliitilised sidemed said laiali levinud pärast Peeter I. „suurt saatkonda“. Sellest ajast peale on riikidevahelised suhted seeria sõdade ja liitlastest blokkides osalemise, majandusliku toetamise ja embargode, kultuurivahetuse ja tahtliku sõjalise isoleerimise seeria. Venemaa võitles Lääne-Euroopa riikide vastu mõlemas maailmasõjas, Seitsmeaastases sõjas, 1812. aasta Isamaasõjas, Krimmi sõjas ja paljudes teistes. Kultuurivahetus saavutas haripunkti 19. sajandil, kui peaaegu kogu vene aadlik rääkis prantsuse ja saksa keelt. Kahjuks on see huvi 20. sajandil nõrgenenud ja alles viimasel kahel aastakümnel on hakanud taastuma.
Kultuur
Lääne-Euroopa kultuuri tungib kristlik mõju, mille kaja on endiselt tunda. Euroopa linnade üks peamisi vaatamisväärsusi on näiteks majesteetlikud gooti katedraalid: katedraal Kölnis ja Notre Dame de Paris Prantsusmaa pealinnas.
Lääne-Euroopa on alati olnud kultuuri ja kunsti praeguste suundumuste lipulaev: 18. sajandil oli see klassitsism, 19. sajandil - romantism, modernism ja 20. postmodernism. Praegu domineerib Lääne-Euroopas, nagu ka mujal maailmas, popkultuur, mis on kujunenud alates 1960. aastatest.
Veel varem sõnastas suur prantsuse arhitekt Le Corbusier "arhitektuuri viis lähtepunkti", ühel või teisel määral, paljude tänapäevaste Lääne-Euroopa linnade näo. Need reeglid: sambad, lamekatused, terrassid, vaba paigutus, paelaknad ja tasuta fassaad.
Majandusteadus
Lääne-Euroopa on maailmamajanduse üks peamisi liikumapanevaid jõude. Tänapäeval moodustavad Lääne-Euroopa riigid 24% kogu planeedi SKP-st ehk pisut alla 40 tuhande euro elaniku kohta. Luksemburgi kõrgeim määr on 73 tuhat elaniku kohta. Madalaim määr Prantsusmaal on 29, 3 tuhat.
Lääne-Euroopa areng sõltub otseselt selle peamiste liikumapanevate jõudude - Saksamaa, Prantsusmaa ja Hollandi - arengust, mis on omamoodi Euroopa Liidu "rahastajad". Seega annab Saksamaa 12 miljonit eurot rohkem, kui saab.
Lääne-Euroopa riikide peamisteks kaubanduspartneriteks on Hiina, Jaapan, USA ja Venemaa. Peamised ekspordiartiklid: masinad, seadmed ja arvutid, mis näitab majanduse orientatsiooni kõrgtehnoloogia arendamisele. Import on otseselt seotud loodusvarade kättesaadavusega.
Üldiselt iseloomustab Lääne-Euroopa majandust madal tööpuudus, madal inflatsioon ja säästev areng.
Saksamaa
Ühendatud Saksamaa on noor riik, mis loodi 1990. aastal, ühendades kaks osa - lääneosa (Saksamaa) ja idaosa (GDR). Saksamaa on pindala poolest 62. kohal ja rahvaarvu poolest 16. kohal. Selle territooriumil elab üle 82 miljoni inimese. Saksamaa on SKP osas maailmas 5. kohal ja inimarengu indeksis 4. kohal (väga kõrge).
Vaatamata asjaolule, et Saksamaa on ilmalik riik, tunnistab 65% sakslastest kristlust. See on väga kõrge määr. Rändesaldo on sisserände suhtes viltu: 2013. aastal saabus Saksamaale 1, 2 miljonit inimest ja lahkus 700 tuhat inimest.
Pealinn ja suurim linn on Berliin, kus elab üle 3, 5 miljoni inimese. Riigi ametlik keel on saksa keel. Saksamaa jaguneb 16 liidumaaks.
