Meedia võrdleb sageli šokeerivaid uudiseid Steve Irwini surma kohta printsess Diana traagilise surma põhjustatud hüsteeriaga. Irwin ise oleks ükskõik millise võrdluse korral Dianaga Spencer ilmselt hüüdnud oma kuulsat “Noh ja küll!”, Kuid nende surnutega on midagi ühist. Nii loodusemees kui ka Walesi printsess surid ebamugavates olukordades ja neist sai meedia keskpunkt. Nagu Diana surma, John Lennoni või John F. Kennedy mõrva puhul, mäletavad inimesed seal, kus nad olid ja mida nad tegid sel hetkel, kui said teada Irwini surmast.
Pereettevõte ja esimene näitus
Steve Irwin sündis Victoria-s (Austraalia) 1962. aastal. Lapsepõlvest alates püüdis ta oma vanemate roomajate pargi läheduses krokodille. Tema isa rajas pargi eelmise sajandi seitsmekümnendatel. Alates 1991. aastast sai Irwinist pereettevõtte juht ja lõi peagi esimese sarja "Krokodillikütt". Sarja ei tahetud pikka aega eetrisse viia. Kanali produtsendid kinnitasid, et loomade saade, kus saatejuht võtab üle 20% ajast, ei muutu populaarseks. Kuid Crocodile Hunteri jälgisid vaatajad kogu maailmas. Saade oli esmakordselt eetris 1992. aastal. Varsti pärast seda pälvis Irwin Austraalia reklaamimise, turismitööstusele panustamise ja Austraalia loomaaia loomise eest Merit Awardi.
Isiklik elu, perekond
1992. aastal abiellus Steve Irwin Terry Rainesiga. Ärimeeste pere kolmest tütrest noorim asus tööle loomade taastusravi keskuses ja liitus seejärel tehnikuna erakorralise veterinaarhaiglaga. 1991. aastal läks ta Austraalia ringreisile, kus kohtus oma tulevase abikaasaga. Steve ja Terry Irwin polnud üksnes abikaasad, vaid ka mõttekaaslased, kes pühendasid oma elu eluslooduse uurimisele ja kaitsele.
Steve ja Terry tütar Bindi Irwin sündis 1998. aastal. Tüdruk hakkas televisioonis ilmuma kaheaastaselt. Ta osales regulaarselt oma isa näitusel ja ta toetas tütre karjääri. Täna teeb Bindi Irwin filme ja osaleb paljudes avastuskanali projektides. Abikaasade noorim laps Robert Irwin sündis 2003. aastal. Ta mängis aktiivselt oma Austraalia laste telekanalit ja võttis osa laste avastuse teleseriaalist. Kunagi filmimise ajal hoidis mu isa ühes käes väikest Robertit ja teises krokodilli. See juhtum põhjustas meedias palju kriitikat ja arutelu. Selle tulemusel oli Queenslandi valitsus sunnitud muutma krokodilliseadusi. Võimud on keelanud lastel ja ettevalmistamata täiskasvanutel loomadega kontakti.
Surma äärel
Loodusemees on korduvalt olnud olukordades, kus ohtlikud loomad ohustasid tema elu. Tal oli loomadega kokkupuutel palju vigastusi, kuid iga kord ütles telesaatejuht, et see oli tema vale käitumise, mitte looma enda agressiooni tulemus. Loodusemees sai esimesed tõsised kahjustused üheksakümnendate aastate alguses, kui ta sukeldus paadi vöörist krokodillile. Krokodill istus kivil, mille Steve Irwin oli tabanud. Ta purustas õla luule. Tükeldati olulised sidemed, lihased ja kõõlused.
Ida-Timoris päästis Irwin kunagi betoonitorusse kinni jäänud krokodilli. Tundus, et looma ei saanud välja tõmmata. Kuid Steve Irwin oli sees. Krokodill haaras saatejuhi kägistamise abil, mille tagajärjel sai sama käsi tugevalt kahjustada. Kord lõi krokodill loodusemehele pähe. Neljameetrisel krokodillil tehtud hüppelt lõigati Irvinil jalad ja põlved. Veel üks kord pidi ta maantee ääres känguru päästma. Vaatamata ohule jätkas telesaade programmide ja filmide tegemist.
Saatuslik otsus
4. septembril 2006 läks loodusteadlane sukeldumisega sukeldumiseks Suure Vallrahu küljest. Surmapäeval telesaatejuht ise tulistada ei lasknud. Ta filmis saatesarja “Surmavad ookeani loomad”, kuid läks vabal päeval pildistama lugu uiskudest oma tütre saates “Bindi - tüdruk džunglist”. See otsus osutus talle hiljem saatuslikuks. Telesaatejuht läks korduvalt vee alla kaldteedele, nii et ta ei tundnud ohtu. Keegi ei oleks osanud ette kujutada, et Steve Irwini surma põhjuseks oleks nõme streik. Üldiselt on need inimeste jaoks äärmiselt haruldased. Rohelise Mandri kaldal oli dokumenteeritud vaid kaks fakti nende loomade poolt läbi surutud inimeste surma kohta.
Otseülekanne
Üks kaladest ründas ootamatult Steve Irwini (loodusemehe fotot saab vaadata artiklist), kui saatejuht oli sellest kõrgemal. Stingray tõstis mürgise nõelaga saba ja lõi Irwini otse südame piirkonda. Mõne hetkega tegi ta kümneid lööke. Miks loom osutus nii agressiivseks, ei saa teada. Tragöödia peamiseks tunnistajaks saanud kaameramees Justin Lyons suutis selle surma videolindile panna. Steve Irwin suri traagiliselt. Telesaate viimaseid sõnu kuulis tema sõber ja operaator, kes ootas meditsiinilist abi. Vastuseks sõbraliku toetamise julgustavatele sõnadele vaatas Steve Justinil silma ja ütles, et on suremas. Need sõnad kajastasid mitu kuud kuulsa loodusteadlase lähedase sõbra peas.
Surmaprotokoll
Kõik või peaaegu kõik koopiad dokumendist, kuidas Steve Irwin tappis Justin Lyoni valduses oleva kaldtee ja andis hiljem uuritud uurijatele üle, hävitati. Sellise otsuse tegid telesaate sugulased ja lähedased inimesed. Kuulujuttude järgi jäi üks salvestuse eksemplar tema lesele Terry Irwinile, kuid naine teatas kohe, et video ei lähe kunagi eetrisse.
Päästevõimalus
Peaaegu kohe tragöödia sündmuskohale saabunud Medic Gabe Mirkin ütles, et saatejuhi oleks võinud päästa, kui ta poleks haavast mürgist nõela tõmmanud. Üldiselt pole selle asjaoluga midagi selget: operaator väidab, et Irwin ei tõmmanud naelu haavast välja ning rekordit vaadanud arstid ja uurijad väitsid, et naelu eemaldati kehast. Tõde tõenäoliselt ei õnnestu.
Samuti oli palju kuulujutte, et Steve Irwin oli sel päeval alkoholi mõju all. Arstid lükkavad selle väite ümber. Analüüside tulemuste kohaselt ei leitud loodusteadlase veres alkoholi tarvitamise jälgi.
Aastaid töötas telesaatejuhina mürgisaatejuht ja silmapaistev bioloog Jamie Seymour. Arst ilmus sündmuskohale ka väga kiiresti. Ta üritas teha kõik oma sõbra päästmiseks, kuid taipas kiiresti, et see on peaaegu võimatu. Saatejuht suri liiga kiiresti, nii et surm ei tulnud mitte mürgist, vaid süstidest. Aastaid heitis dr Seymour endale ette, et ta ei saanud oma kolleegi päästmiseks midagi ette tulla.
Šokeeriv intervjuu
Pärast teadet, et Steve Irwin tapeti, andis tema lähedane sõber ja kaameramees, kes viibis sellel traagilisel sündmusel, korduvalt intervjuusid, milles ta rääkis toimunust üksikasjalikult. Paljud Irwini siseringi sõbrad väitsid hiljem, et kasutasid populaarsuse saamiseks ära loodusemehe surma. Mõned kaitsesid Justin Lyonsi. Sõbra surm oli talle šokk ja lood naise kohta on viis leinast üle elada. Üheski intervjuus ei öelnud Lyons loodusemehe kohta midagi halba ega kahemõttelist.
Vihkamine nõlvade suhtes
Austraallased jumaldasid lihtsalt Steve Irwini. Pärast tema surma hakkasid fännid loomadele kätte maksma, millest üks tappis loodusteadlase. Kuu aja jooksul pärast Irwini traagilist surma tapeti Austraalia ranniku lähedal vähemalt kümme torget. Enamikul neist olid sabad välja rebitud. Ja kuuldavasti peetakse Steve Irwini tapnud nõelamist Austraalias vangistuses.
Telesaatejuhi matused
Pärast telesaatejuhi surma sai Irwini pere loomaaiast tuhandete fännide jaoks Meka, kes muutsid selle sissepääsu suureks lilleaiaks. Perekond oli üleujutatud sõnumitega kogu maailmast koos toetussõnadega. Eriti palju kirju saabus USA-st, kus olid uudised mitme päeva jooksul telesaate surma kohta. Queenslandi peaminister soovitas Steve Irwini lesel korraldada riiklikud matused. Paljud austraallased toetasid seda algatust, kuid pere otsustas, et selline laiaulatuslik üritus pole vajalik. Steve'i isa Bob Irwin teatas, et tema poeg ei taha selliseid autasusid. Privaatne tseremoonia toimus 9. septembril Austraalia loomaaias, kus töötas Steve Irwin. Külastajatele hauda ei saa.
Kriitika
Inimesed on Steve Irwini korduvalt kritiseerinud loomade eetilise kohtlemise eest. Avaliku organisatsiooni asepresident kommenteeris telesaate surma. Ta ütles, et Irwin suri, kiustes surmavat looma, ja tegi sama hiilgava karjääri. Ühiskonnapea võrdles loodusemeest ka "odava telesaate tähega". Steve Irwini surm parodeeriti animatsioonisarjas "Lõuna park", mis põhjustas tema sugulaste äärmiselt negatiivse reaktsiooni.
