Kauba- ja reisilaevade liikumiseks vee kaudu võimalikult lühikese ajaga, selleks et vähendada aega, tööjõudu ja materiaalseid kulusid, pandi kunstlikud veeteed - kanalid. Praegu mõjutavad olemasolevad hüdrostruktuurid märkimisväärselt kommertslaevanduse arengut ja nende riikide majandust, kuhu nad kuuluvad. Artiklis käsitleme mõnda kõige olulisemat veokanalit maailmas.
Valge mere ja Läänemere kanal
Üks pikimaid laevateid asub Venemaal, eriti Karjala Vabariigis, ja seda nimetatakse Valge mere-Läänemereks. Kanal ühendas Valge mere Belomorski linna ja Onega järve piirides Povenetsi küla läheduses ning võimaldab laevadel liikuda kaugemale Läänemerre.
Laevaliin ulatus 227 km, minimaalne faarvaatri sügavus oli 4 meetrit ja laius 36 meetrit. Selle ehituse ajal püstitati üle 120 hüdrostruktuuri, sealhulgas 19 lukku.
Valge mere ja Läänemere kanali ehituse ajalugu on väga traagiline, kuna selle ehitasid vangid, kelle arv mõnede hinnangute kohaselt ulatus 280 tuhandeni. Veetrass rajati ainult käsitsitöö abil ja see võeti kasutusele vähem kui kahe aasta pärast 1933. aasta augustis.
Volga-Doni laevanduskanal
Volgogradist Kalach-on-Donini venis üks Venemaa kanalitest - V. I. Lenini järgi nimetatud Volga-Don. Ta ühendas kaks suurimat jõge - Volga ja Doni. Kanal ulatub umbes 101 km, millest 45 km on veehoidlad. Laevakanali minimaalne sügavus oli 3, 5 meetrit.
Volgast Donini kulgeva veetee täielikuks ületamiseks peavad laevad vastama kolmeteistkümne lukukonstruktsiooni läbipääsule. Nad esindavad Volga ja Don lukuredelit. Esimese kõrgus ulatub 88 meetrini ja sisaldab üheksa ühekambrilist ühe keermega lukku, teine aga tõuseb 44, 5 meetrit ja koosneb neljast sarnase konstruktsiooniga lukust.
Lukustuskambrite mõõtmed - 145 × 18 meetrit. Lukkude vaheline kaugus ulatub 700 m Volga nõlval kuni 20 km Doni nõlval. Kanal on rajatud Bereslavski, Varvarovski ja Karpovsky tehisveehoidlate äärde. Vee läbimine laevade vahel on 10-12 tundi.
Panama kanal
Järgmise laevakanali asukohta võib nime järgi kindlalt arvata - see on Panama kanal, mis on levinud väikese ja üllatavalt kauni riigi, mis asub kahes maailma piirkonnas - Panama, territooriumil. Kanal on tunnustatud kui üks selle olulisemaid vaatamisväärsusi. Lisaks on see paigutatud ainulaadse monumendina seda ehitanud inimeste visadusele ja kangelaslikkusele.
Laevakanal loodi mereteede pikkuse vähendamiseks, mis pidi minema mööda Lõuna-Ameerika mandrit.
Maastikku arvestades ei ole tehiskanal asetatud sirgjooneliselt, vaid paindub, seega on selle pikkus 81, 5 kilomeetrit. Ligikaudu 65 kilomeetrit ehitati maismaa teel ja ülejäänud 16, 4 kilomeetrit pandi mööda Panama ja Limoni lahtede põhja, et laevad jõuaksid suure sügavuseni. Kogulaius on 150 m, lukukambrites 33 m ja sügavus 12 m. 12. juunil 1920 avati kanal ametlikult.
Korintose kanal
Väikseimat pikkust iseloomustab kõige kitsam laevaliin - korintose. See asub kuulsa Hellase territooriumil ja ehitati Korintose laiusel kahe mere - Egeuse mere ja Joonia mere - ühendamiseks. Kanal võimaldas vähendada meretee 400 km võrra, kaotades vajaduse Peloponnesost mööda minna. Samal ajal eraldas ülalmainitud poolsaar mandrist kunstliku kanali.
Korintose kanal ehitati 12 aasta jooksul, 1881–1893. Ehituses osales umbes kaks ja pool tuhat töötajat, kes värvati kogu Kreekas. Mandrit läbiva ja sügavat kanjonit meenutava veetrassi pikkus läheneb kuuele kilomeetrile ja õhukeste seinte kõrgus ulatub 76 m-ni. Kanali laius merepinnal on 25 meetrit ja merepõhjas - 21 m.
Sajand pärast ehituse lõppu kaotas see oma laiuse tõttu mõnevõrra oma majandusliku tähtsuse. Sellele aitasid kaasa seinte erosioon, maalihete võimalus, samuti suurte ookeanilaevade ehitamine, mille laius ületab 20 meetrit. Viimane muudab nende kanali läbimise võimatuks. Praegu on kõige kitsamast laevaliinist saanud kruiisilaevade ja väikelaevade turismimagnet.
Suessi kanal
Lummav vaatepilt - hiiglaslikud laevad ja tankerid purjetavad aeglaselt läbi elutu kõrbe! Ja seda kõike tänu Suessi kanalile, mis ühendas Punast ja Vahemerd ning jagas tinglikult kaks mandrit - Aafrika ja Euraasia. Veetrass asub tänapäevase Egiptuse territooriumil, Siinai poolsaarest läänes. Selle pikkus on 160 km, laius madalamates punktides varieerub vahemikus 45–60 meetrit ja ulatub 350 meetrit piki veepinda.
Kanali avamine 1869. aasta novembri teises pooles võimaldas laevadel liikuda lühemal marsruudil Euroopa ja Aasia vahel, möödudes Aafrika mandrist. Kanali esiletõst on see, et see ulatub mööda tasast maastikku, kus pole vaja lukke ehitada, nii et merevesi liigub mööda seda vabalt.
