Maa asustuse ajalugu venis miljoneid aastaid, jagunedes konkreetseteks ajaloolisteks perioodideks. Näiteks varajane, keskmine ja hiline eokeen, miokeen, pliotseen, juraanid - need ja muud etapid hõivasid planeedil tohutu hulga aastatuhandeid kestvat arengut ja elu kujunemist. Nendel ajastutel kasvasid mäed, tohutud mandrid jagunesid, luues uusi ökosüsteeme ja moodustades täiesti ainulaadseid eluvorme.
Tänapäeval saab kaasaegne inimene neid hinnata ainult tänu paleontoloogide tööle. Teadlased, leides loomade, näiteks dinosauruste luukered, mis asendasid seejärel oma esimesed tohutud kiskjad ja suure hulga taimtoidulisi, paljastavad planeedil loomade maailma evolutsiooni jada.
Oligotseeni ajastu
Maakera arenguperiood võttis aega 25–38 miljonit aastat tagasi. Sellel on suur tähtsus uute eluvormide väljaarendamisel, kuna just sel ajal hakkas kliima järk-järgult jahenema ja troopiliste metsade asemele tuli parasvöötmist eelistav taimestik.
Miljonite aastate jooksul on lõunapooluse ääres moodustunud tohutu liustik, mille loomine nõudis palju merevett, mis viis ookeanide madalaks ja suurte maa-alade paljastamiseni. Selle hõivasid uued metsad ja tohutud stepid, millel esmalt ilmus rohune taimestik.
Sel perioodil reisis India ekvaatori ületanud lõunast põhja ja sai Aasia naabriks ning Austraalia oli igavesti Antarktikast ära lõigatud. Nii jagunes kunagi ühine ökosüsteem, luues igale uuele maatükile oma ainulaadsed liigid. Näiteks marssalloomad, kellel oli oma areng sellel mandril, "purjetasid" Austraaliaga minema. Just siin ilmus oligotseeni hilisperioodil välja tolle aja suurim kiskja - soomuslõvi. Foto metsalise ilmumisest, mille teadlased lõid tema luustikule, saab näha paleontoloogiamuuseumides. See näitab selgelt, kui võimas loom oli. Selle kiskja ilmumine polnud juhuslik. Seda juhtisid muutused looduses.
Kiskjate elupaik
Kuna steppidega täidetud maismaad kasvasid üha enam, põhjustas see tohutul hulgal uusi taimtoidulisi liike, kelle hulgas esmalt esines mäletsejaid. Nad olid perboteria kaamelid. Lisaks neile tekkisid imetajate liigid nagu sead, hiiglaslikud ninasarvikud, pühvlid, hirved jt.
Enam kui 25 miljonit aastat tagasi tekkinud uut tüüpi taim - rohi - põhjustas selle kiire leviku kogu planeedil. Temas, erinevalt tema eelkäijatest, ei kasvanud lehed varre ülaosas, vaid põhjas. See võimaldas tal taastuda ja kasvada väga kiiresti pärast seda, kui herbivoorid olid tema esimesed võrsed söönud. See suurendas nende varusid. Sellise toidukoguse tingimustes möödusid loomulikult ka kiskjad.
Just hilises oligotseenis ilmusid esimesed koerad ja kassid, samuti marsupiaalne lõvi. Sellel ainulaadsel olendil oli uskumatu tugevus ja osavus ning suure hulga konkurentide puudumine tõi kaasa tema rahvaarvu loomuliku kasvu.
Ainulaadne kiskja
Selle looma teaduslik nimi on Thylacoleo carnifex, mis tähendab "lihuniku lihunik" (hukkaja). Pole ime, et see oma nime sai, sest saagiks saades ei lasknud see lihasööja loom teda enam oma surmaümbrusest välja. Selle põhjuseks on tema esikäppade struktuur. Seljakõrgusega kuni 80 cm ja pikkusega kuni 170 cm kaalus ta 130–165 kg, mis tõi ta Austraalia kiskjate seas esikohale. Ehkki ta oli steppide torm, on tema sugulased kas wombatid ja koalas või possumid ja kuskuss.
Teadlased pole veel üksmeelele jõudnud, kuna ebaharilike kiskjate hammaste päritolu pole selge. Nende kahe teraga struktuur sarnaneb näriliste lõugadele, mis on äärmiselt kummaline, kuna marsupiaalne lõvi (seda näitab allpool olev foto) kleepus eranditult lihatoitlusele. Tavaliselt on selline hambaaparaat omane loomadele, kes tarbivad taimset toitu. Seega on Austraalia lõualuu lõvi pigem erand reeglist, mille kohaselt on selge, et lihasööja hambaaparaat on tema lihasööjate kiuste alus.
Marsupiaalse lõvi pea luustiku kirjeldus
Ainult paleontoloogide leitud jäänuste järgi saab otsustada, kui ohtlik see loom oli. Selle ülesehitust uurides jõudsid teadlased järeldusele, kuidas ta elas, jahti pidas ja millisele soomuslõvile kuulus. Looma kirjeldus ütleb, et see on kahepoolse üksuse esindaja, kuhu kuuluvad känguru. Neil kahel loomal on veel üks ühine joon - saba. Austraaliast leitud luustike järgi otsustades kasutas marsupiaalne lõvi seda tagajalgadel istudes stabiilsuse tagamiseks.
Kiskja pea luustik näitab, et tal oli kõige tugevam haare ja kui ta saagist möödus ning kaevas selle hammastega sinna, siis tema võimsad lõualuud klammerdusid ega vabastanud kannatanut enne, kui see verekaotusest nõrgenes.
Selle lihasööja evolutsioon algas väikeste vormidega, mis sarnanesid priscileoga, mis kuulusid ka marsupiaalsuste klassi, elasid puudel ja olid kõigesööjad. Nende loomade leitud luustike järgi saab jälgida, kuidas nende lõualuu struktuur muutus, näidates kalduvust eesmisi lõikehambaid suurendada ja pikendada. Just neilt on teadlaste sõnul pleistotseeni marsupiaallõvil Tilacoleol paar teravat esihammast.
Käppade kirjeldus
Pikka aega polnud paleontoloogidel teavet selle kohta, millised olid selle looma tagajäsemed. Kõik leitud luustikud olid hästi säilinud esiosaga ja käppadega, millel oli üks vahemaa pöial. See võimaldas harilikul lõvil säilitada röövsaagi, ületades selle suuruse.
Kuni 21. sajandini polnud teada, kuidas see loom kõndis ja jahtis. Teadlased lähtusid eeldusest, et selle struktuur sarnaneb iidsete kasside röövloomade skelettidega. Terve 2005. aastal leitud luustik näitas, et rangluu lõvi nägi välja nende omast täiesti erinev. Pärast looma välimuse rekonstrueerimist saadud teave näitas, et tema tagajalgade struktuur oli sarnane karu struktuuriga. Jäsemed olid veidi sissepoole pööratud ja neil oli ka sõrmede vahekaugus, mis aitas metsalisel puude oksadest haarata.
Nii selgus, et metsaline pani tagajalad täielikult pinnale, mis võimaldas tal puudel ja kaljudel ronida. Pärast seda teavet asustasid teadlased väidetava savannikiskja steppide piiril asuvatesse metsadesse. Ilmselt oli marsupiaalne lõvi jooksja poolt nõrk, nii et ta jahtis, saaki oma saagil puu otsas.
Keha kirjeldus
Telakolevil oli suurepärane lihaskond. Eriti silmatorkav on tema õlavööt, mis on varustatud võimsate ja paksude luudega. Tema õla keskelt leiti tugev ja õige kujuga luu, mille külge olid suure tõenäosusega lihased kinnitatud. Tänu neile sai tema ümbermõõt ohvrile saatuslikuks, kuna ükski loom ei pääsenud sellest isegi surmavalt teravate hammaste ega küünistega. Kuigi teadlased andsid sellele nime lõvi marsupial, muudavad selle keha struktuur ja jahipidamisviis teda pigem leopardiks. Ta kui kasside esindaja suutis ronida mitte ainult puudele, vaid ka kividele. Seda kinnitasid tema küüniste sügavad jäljed, mis leiti ühest Austraalia koopast. Sellele loomale tõmmati esijäsemed osavalt üles ja manööverdati kõrgusel.
Sumkolva elustiil
Looma luustiku ülesehituse põhjal jõudsid teadlased järeldusele, et see tappis ohvrid alumise lõualuu pikkade lõikehammaste abil mõne minutiga ja rebis selle seejärel teravate molaaridega laiali. Eeldatakse, et selle kiskja peamised ohvrid olid diprotodoonid. Need olid suurimad marsupiaalsed, kes kunagi planeedil elanud. Nende õitseaeg saabus 1, 6 miljonist 40 000 aastani. Neist suurim ületas moodsate jõehobude suuruse ja oli kuni 3 m pikk ja 2 m pikk.
Arvestades, et marsupiaalne lõvi jõudis vaid 70–80 cm kõrgusele ja pikkusele kuni 170 cm, oli ta varustatud kõige vajalikuga, mis on vajalik nii suure uluki püüdmiseks, hoidmiseks ja tapmiseks. Ilmselt valis kiskja väga suure, kuid aeglase saagiks, kuna tal ei olnud võimalust seda jälitamisel kiiresti ületada. Ta ootas kannatanut, istudes varitsuses rohus või puuokstel.
Kiskjate keskkond
Paleontoloogide leidude kohaselt oli marsupiaalne lõvi peaaegu 2 miljonit aastat Austraalia suurim ja võimsaim kiskja. Tema teravate hammaste ja küüniste arsenal, võimsad lihased ja tugev luusüsteem võimaldasid tal nii pikka aega takistusteta jahti pidada. Kliimamuutuste ja lopsaka taimestiku arengu tõttu, mis viis rohusööjate arvu suurenemiseni, polnud sellel kiskjal looduskeskkonnas konkurente. Tema menüüsse kuulusid koloonia procoptodonid - hiiglaslikud kängurud. Nad ulatusid 3 meetri kõrgusele ja olid üsna raske lõhe saagiks, kes ei teadnud, kuidas piirkonnas kiiresti liikuda.
Marsupiaalne lõvi polnud selle perioodi ainus kiskja. Koos temaga jahtis steppidel marsupiaalne kurat, tema homoseksuaalse Tasmaania järeltulija iidne esivanem. Erinevalt tilacoleost õnnestus kurat tänapäevani ellu jääda, kuid isendite kujul, mis ei ületa keskmise koera suurust. Marsupiaalse lõvi ohvrite hulgas on nii zygomaturuseid - samal perioodil elavaid imetajaid, mis on sarnased tänapäevaste kääbuse jõehobudega, kui ka palorcheste, mida paleontoloogid nimetasid “hiiglaslikuks marsupiaalseks tapiriks”. Selle mõõtmed on võrreldavad moodsa hobusega. Enamik selle perioodi loomi suri välja, kuid mõned arenesid ja jäid ellu tänapäevani.
Väljasuremise põhjus
Teadlased vaidlevad veel hariliku lõvi kadumise üle, kuna tal polnud oma looduskeskkonnas vaenlasi ja globaalsed katastroofid ei seadnud Austraaliat hävimisohtu. Kõige populaarsem versioon on see, et sellised loomad surid välja seetõttu, et ürgsed inimesed hakkasid neid territooriume välja arendama 30 000 aastat tagasi.
Seda, et kiskja sel ajal veel elus oli, näitavad koopamaalingud, kus ta viibib. Inimesed hakkasid loomi jahti pidama, vähendades oluliselt nende populatsiooni. Lisaks hävitasid nad lõvi, pidades seda oma peamiseks rivaaliks savannis. Inimeste tulekuga on maakera küljest kadunud peaaegu kogu Austraalia soostunud megafauna.
Viimased leiud
Tänu 21. sajandi alguses Nullarbori tasandikul asuvates koobastes tehtud teadlaste leidudele suutis teadus seda kiskjat üksikasjalikumalt uurida. Just siin leiti terve rambivalguse lõvi skelett, mille abil nad suutsid selle välimuse taastada. Loom langes ühte koopasse ja suri seal, laskmata loodusesse pääseda. Lisaks temale kogunes sinna palju samal perioodil elavaid loomi, mis võis anda ettekujutuse sellest, kes kiskjat ümbritses ja kes oli selle saagiks.
Must raamat
Alates 1600. aastast, geograafiliste avastuste ajal, on loomade raamat olnud kas selleks ajaks väljasurnud või väljasuremise äärel. See hõlmab mastodone, mammute, villaseid ninasarvikuid, koopakaru, dodo, moa ja karuputke lõvi. Mustale raamatule on omistatud planeedilt kadunud loomade arv, mis on võrreldav väljasurnud dinosauruste arvuga.
Kahjuks langes inimarengu viimase 500 aasta jooksul enam kui 1000 loomaliikide esindajat, kes kas hävitasid nad või hävitasid ja reostasid nende elupaika.
Näiteks kõigest 27 aasta jooksul hävis täielikult selline veeloomade liik nagu merelehm, kes avastati 18. sajandil. Kasumi huvides hävitati sellised fauna esindajad, ehkki enne seda võisid nad ellu jääda mitu aastatuhandet. Kurikuulsa Punase Raamatu alguses kirjeldatakse hävimisohus loomi ja taimi.
