Tarponi ookeani fauna üks vanimaid esindajaid on tugeva karastusega ja tõeliselt muljetavaldava suurusega kala. Seda röövlooma peetakse massiühiku kohta ehk kõige võimsamaks. Just need tegurid tegid sellest populaarse sportliku kalapüügi sihtkoha. Samanimelisesse perekonda kuuluv perekond Tarpon hõlmab ainult kahte liiki, neid käsitletakse artiklis hiljem.
Üldine kirjeldus ja klassifikatsioon
Perekonna nimi pärineb kahest kreeka sõnast “silm” ja “suur”, mis peegeldab täielikult välimuse tunnuseid. Tarpon on suured kalad, kes eelistavad viibida ranniku lähedal ja minna harva sügavikku. Väga sageli võrreldakse neid heeringaga, kuid nad pole nendega isegi väga kaugelt seotud. Tuleb märkida, et tarpon on muljetavaldava suurusega kala, üksikute isendite mass võib ulatuda 160 kg ja kehapikkuseni 2, 5 m. Kui vesi ei sisalda piisavalt hapnikku, suudavad nad pinnale kerkida ja atmosfääriõhku neelata. Seda funktsiooni kasutavad kalurid kalade jälgimiseks sageli.
Tarpoonid kuuluvad kalade kategooriasse, mis oma arenguprotsessis läbivad leptocephalus'i staadiumi. Vastse peamine eristav omadus on see, et sellel pole veres punaseid vereliblesid, nende keha on absoluutselt läbipaistev. Tarponi kala leptokeps on teadaolevatest väikseim, ainult 2, 5-5 cm.
Atlandi tarpon
Selle liigi tarponi kirjeldus peaks algama selliste epiteetidega nagu tohutud, tugevad, võimsad. Kala (esimesel fotol) on tõesti muljetavaldava suurusega - pikkusega kuni 2, 5 m ja kaaluga kuni 161 kg. Eeldatav eluiga on keskmiselt kuni 55 aastat.
Külgsuunas kokkusurutud ja piklik keha on kaetud suurte soomustega, umbes 25–30% pikkusest kuulub peale. Alumine lõualuu, tugevasti ettepoole suunatud, kaldus ülemine suu sisaldab väikseid vilgasid hambaid, mis istuvad tihedalt koos. Selja keskosas on iseloomulik lühikese aluse ja viimase sabaga ulatuv pikk selgroogu.
Kalade kõht ja küljed on hõbedased, pea tagumine ja ülemine osa - ülekaalus tumeroheline või sinine. Värvus võib varieeruda sõltuvalt inimese elupaigast pruuniks või messingiks. Anaal- ja seljaajudel on tume serv.
Struktuurilised omadused
Atlandi tarpon on kala, millel on iseloomulik ja ainulaadne sisestruktuur. Tema ujumispõis on kanali kaudu ühendatud söögitoruga, mis aitab kaasa tarpooni hõivatud õhu otsesele sissevoolule atmosfäärist. See annab kaladele veelgi suurema vastupidavuse. Ujumispõie seinad on ümbritsetud käsnjas alveolaarses koes. Sarnane struktuur on iseloomulik ka Indo-Vaikse ookeani liikidele. Seega on nad kõigi merekalade seas ainsad, kes suudavad ujumispõie abil õhku hingata.
Elupaik
Nagu nimest järeldada võib, on see liik Atlandi ookeani vetes laialt levinud. Alates Senegalist kuni Angolani elab ta Aafrika rannikul, Mehhiko lahes väga arvukalt. Elupaiga põhjapiir ulatub Nova Scotia ja Cape Codi poolsaareni.
Indo-Vaikse ookeani tarpon
Kalad (foto ülal) maksimaalse massiga umbes 18 kg ja kehapikkusega kuni 150 cm, kuid reeglina ei ületa 50 cm.Eeldatav eluiga on keskmine - kuni 44 aastat. Indo-Vaikse ookeani liikidel on külgsuunas kokkusurutud keha ja kaetud suurte läikivate soomustega, millel on hõbedased küljed, valge kõht ja sinakasroheline või oliivroheline selg. Suured silmad on kaetud iseloomulike rasvaste silmalaugudega. Neil on silmapaistev lõualuu, viimane suu. Täiskasvanutel pole hambaid. Toidu jahvatamist hõlbustab tahke luuplaat, mis asub piki alumist lõualuu.
Indo-Vaikne ookean Tarpon - India ja Vaikse ookeani vetes laialt levinud kala. Põlisrahvas kasutab ehete ja kunstpärlite kaunistamiseks mitte ainult liha, vaid ka tugevaid soomuseid.
