Platonit peetakse õigustatult üheks silmapaistvamaks filosoofiks inimkonna ajaloos. Aristokraadi ja Sokratese õpilase pojana suutis ta oma venna Diogenes Laertiuse sõnul luua sünteesi Heraclituse, Pythagorase ja Sokratese teooriatest - see tähendab, et kõik need targad mehed, kelle üle iidne Hellas uhke oli. Platoni algne ideeõpetus on kogu filosoofi töö lähte- ja keskpunkt. Elu jooksul kirjutas ta 34 dialoogi ja kogu seda teooriat kirjeldatakse või mainitakse ühel või teisel viisil. See tungis kogu Platoni filosoofiasse. Ideeõpetuse võib jagada moodustamise kolmeks etapiks.
Esimene neist on aeg pärast Sokratese surma. Seejärel püüdis filosoof selgitada oma õpetaja teooriaid ja sellistes dialoogides nagu “Symposion” ja “Criton” ilmub kõigepealt idee absoluutsest hüvest ja ilust. Teine etapp on Platoni elu Sitsiilias. Seal mõjutas teda Pythagorase kool ja ta sõnastas selgelt oma "objektiivse idealismi". Ja lõpuks, kolmas etapp on viimane. Siis sai Platoni ideeõpetus omandatud iseloomu ja selge ülesehituse selliseks, nagu me seda nüüd teame.
Juba mainitud dialoogis “Symposion” või “Pidu” kirjeldab filosoof, kasutades näiteks Sokratese kõnesid, üksikasjalikult, kuidas ilu idee (või olemus) saab olla parem ja tõesem kui tema kehastused. Just seal avaldas ta kõigepealt ideed, et asjade ja sensoorsete nähtuste maailm pole tõeline. Lõppude lõpuks pole objektid, mida me näeme, tunneme, proovime, kunagi ühesugused. Nad muutuvad pidevalt, ilmuvad välja ja surevad. Kuid need on olemas tänu sellele, et neis kõigis on midagi kõrgemast, tõelisest maailmast. See teine mõõde koosneb kehalistest prototüüpidest. Platoni ideedeõpetus kutsub neid eidosteks.
Nad ei muutu kunagi, ei sure kunagi ega sünni. Nad on igavesed ja seetõttu on nende olemasolu tõsi. Need ei sõltu millestki, ei ruumist ega ajast, ega allu millelegi. Need tüübid on samaaegselt meie maailma asjade põhjus, olemus ja eesmärk. Lisaks esindavad nad mõnda mustrit, mille abil loodi meile nähtavad objektid ja nähtused. Ja kõik hingega olendid püüdlevad selle tõelise eksistentsi maailma, kus pole ei kurja ega surma.
Seetõttu kutsub Platoni ideedeõpetus eidosid samal ajal ka eesmärkideks.
See tõeline maailm vastandub meie „madalamale” mitte ainult nähtuse originaali või olemuse koopiana. Sellel on ka moraalne jagunemine - heaks ja kurjaks. Lõppude lõpuks on kõigil eidol ka üks allikas, just nagu meie asjad pärinevad ideedest. Selline prototüüp, mis tekitas muid põhjuseid ja eesmärke, on Absoluut. See on hea idee. Ainuüksi see pole mitte ainult headuse, vaid ka ilu ja harmoonia algpõhjus. Ta on näotu ja seisab kõigest, ka Jumalast. Ta kroonib kogu ideede püramiidi. Loojajumal esindab platoonilises süsteemis isiklikku, madalamat algust, ehkki ta on Hea peamistele eidostele väga lähedal.
See idee ise on igavene ja transtsendentaalne ühtsus meie maailma suhtes. See loob (looja Jumala kaudu) eidose kuningriigi, tõelise olemise. Ideed loovad "hingemaailma". See on endiselt kaasatud tõelise olemise süsteemi, ehkki hõivab selle madalama taseme. Veel madalam on kujuteldav olemasolu, asjade maailm. Ja viimase sammu hõivab mateeria, mis on olemuselt olematus. Tervikuna on see süsteem eksistentsi püramiid. See on selles artiklis kokku võetud Platoni ideede õpetus.
