Hiiglaslikest roomajatest rääkides kujutleme kõige sagedamini boa-ahendajat või anakondat. Teadlased on pikka aega oletanud, et eelajaloolises maailmas oli selle klassi suuremaid loomi. Need oletused said teadusliku kinnituse alles 2009. aastal ootamatu arheoloogilise leidu tõttu. Ja nüüd teame kindlalt, et titanoboa madu on suurim, mis meie planeedil kunagi olnud.
Sensatsiooniline arheoloogiline leid
2009. aastal avastati kaevamiste käigus Colombia söekaevandustes hiiglasliku madu fossiilid. Jäänused olid üsna heas seisukorras ja võimaldasid üksikasjalikult uurida varem teadusele teadmata looma. Spetsialistidel õnnestus koguda ja taastada madu täielik skelett.
Iidne roomaja pärineb paleotseeni ajastust. Hiiglaslik madu sai nime "Titanoboa" (Titanoboa cerrejonensis), mis sõna otseses mõttes tähendab "hiiglaslik boa". Teadlaste sõnul ilmnesid need koletised umbes 10 miljonit aastat pärast dinosauruste väljasuremist. Selgub, et hiiglaslikud roomajad elasid tänapäevase Colombia territooriumil umbes 60 miljonit aastat tagasi.
Kui pikk on hiiglaslik madu?
Arheoloogiliste väljakaevamiste käigus leitud fossiilid võimaldavad teil täielikult taastada iidse koletise välimuse ja silmapaistvad mõõtmed. Teadlased leidsid, et titanoboa madu ulatus 15 meetrini. Roomaja keha paksus ületas keskmise inimese vööümbermõõdu. Kõige paksemas kohas võib madu keha ümbermõõt ulatuda 100 sentimeetrini.
Titananoboa otsesed järeltulijad on kaasaegsed boadid. Arvatavasti ümbritses ja pigistas muistse koletise saatuslikku omaks ka oma saagiks. Kuid söögi ajal oli kustunud titanoboa madu pigem moodsa anakonda moodi. See roomaja võis alla neelata peaaegu iga looma ja oli toiduahela tipus. Asjatundjate sõnul võiks hästi söödud titanoboa kaal ületada 1 tonni.
Huvitavad madu meisterfaktid
Nagu tema järeltulijad, polnud ka titanoboa madu mürgine. Tänu oma suurusele ja arenenud lihastele saab see roomaja kergesti hakkama täiskasvanud alligaatoritega.
Hiiglasliku madu kivistunud jäänuste avastamine andis põhjust mõelda kliimatingimustele looma elupaikades. Enamik teadlasi on nõus, et roomaja tundis end kuumas ja niiskes troopilises kliimas suurepäraselt. Mõned eksperdid usuvad vastupidi, et keskmine aastane temperatuur on uuringuruumis viimase miljoni aasta jooksul tõusnud mitu kraadi. Nende arvutuste kohaselt tekitas hiiglaslik madu toidu seedimisel liiga palju ainevahetuskuumust. Liiga kõrgetel temperatuuridel roomaja lihtsalt kuumeneks.
Teadlased nõustuvad ainult ühes asjas, et titanoboa on väljasurnud madude liik, kes võib jahti pidada vees ja maal. Vaatamata oma fantastilisele suurusele liikus roomaja sama kiiresti kui tema kaasaegsed järeltulijad. Ja see tähendab, et madu saagiks valitud loomal lihtsalt polnud võimalust.
Titanoboa kunstis ja populaarkultuuris
Hiiglaslike madude legendid esinevad paljude maailma riikide kultuuritraditsioonides. Kes teab, võib-olla kohtusid meie esivanemad mõnikord titanoboa järeltulijatega, kes on suuremad kui tänapäevased boadid?
Hiiglasliku iidse madu skelett on täna eksponeeritud New Yorgi muuseumis ja igaüks saab seda oma silmaga näha. Rahvuslikus loodusloomuuseumis (Washingtonis) näete vapustavat skulptuuri. Seal, näitusesaali keskel, neelab alligaatorit päris mahus tehtud titanoboa-madu.
National Geographic Society on loonud üksikasjaliku dokumentaalfilmi, mis räägib hiiglaslikust roomajast. Titanoboa ilmub kaasaegses kunstis iidse jube koletisena. Seda madu võib näiteks vaadata sarja “Jurassici perioodi portaal: uus maailm” teises sarjas.
