Kolmeharuline rähn on üsna haruldane lind. Selle silmapaistmatu olemus, suhteliselt väikesed arvud ja ebakorrektne käitumine muudavad elanikkonna jälgimise keeruliseks. Lisaks väheneb nende lindude arv Põhja-Ameerikas, mis on tõenäoliselt tingitud kasutatavatest tuletõrjemeetoditest ja metsaraiest, mille järel pole haigeid ja surevaid puid, mis on kolme varbaga rähnide peamine toiduallikas.
Välimus
Kolme sõrmega rähnil on must ja valge selg ja küljed, mustad tiivad, valge rind, valge saba koos valgete välissulgedega ja must pea valgete triipudega. Triibusid on palju, isastel on peas kollane laik. Seetõttu on sellel metsaelanikul ka teine nimi - kollasepäine rähn. Nagu nimigi ütleb, on tal kummalgi käpal kolm, mitte neli sõrme.
Kus rähn elab
Reeglina elavad need linnud küpsetes või vanades okasmetsades, eriti kuuse-, lehise-, kuuse- ja männipuus. Mõnikord elavad nad segametsades, kus kasvavad haab või paju. Neile meeldivad kohad, kus on palju hukkunud puid, näiteks pärast tulekahju või üleujutust, ja kahjuritega nakatunud alad.
Põhja-Ameerikas ronivad kolme varbaga rähnid põhja poole kaugemale kui ükski teine liik. Hoolimata asjaolust, et nad eelistavad tavaliselt tihedamaid metsi, kattuvad nende levila ja elupaik mustade seljatega rähnide omaga.
Tihti vaikne ja silmapaistmatu lind võib mitu minutit veel puutüve taga istuda. Mõnes kohas on kolmeharuline rähn väga tõhus metsa peamise kahjuri, kuuseoksa mardika vastu võitlemisel.
Tema alamliigid elavad Põhja-Euroopas (Skandinaaviast Loode-Aasiani) ning Euraasia mandri kesk- ja lõunaosas (Alpidest Jaapanini).
Käitumine
Kolmeharulised rähnid ei karda inimesi, kuid nad on vaiksed ja nähtamatud ning neid on raske näha. Nad istuvad sageli puutüvedel, tavaliselt ükshaaval, kuigi aurud võivad koos toituda. Nad kipuvad otsima toitu kõrgemal pagasiruumist kui must-seljalised rähnid, kuid samal ajal rebivad nad surnud ja surevate puude koore ära, eraldades toitu. Selline käitumine näitab sageli nende kohalolekut.
Pesitsevad
Samad paarid võivad koos viibida rohkem kui ühe hooaja. Pesitsuskoht on puuõõnes õõnes, tavaliselt surnud okaspuu, vahel haab, muu elus puu või tugi. Õõnes, mida iga lind küpsetatakse paarikaupa igal aastal, asub tavaliselt pooleteise kuni nelja ja poole meetri kõrgusel, mõnikord kõrgemal. Täiskasvanud linnud on pesa lähedal sageli üsna hooletud, ignoreerides võimalikke vaatlejaid.
Pesa on vooderdatud õõnsustega, mis jäävad pärast lohu õõnestamist. Kolmeharulised rähnid ei lisa sinna muud pesakonda. Nii isased kui ka emased kooruvad tavaliselt 4 muna 12–14 päeva. Tibud ilmuvad ükshaaval. See protsess võib kesta neli päeva. Mõlemad vanemad toidavad pesast lahkuvaid tibusid 22–26 päeva pärast. Isane ja emane saavad suguharu jagada, igaüks neist võtab pool tibudest ja tegeleb nendega veel 4-8 nädalat. Üldjuhul on kolmeharulisel rähnil aasta jooksul vaid üks vars.
Toiduratsioon
Kooremardika vastsed, eriti kuusk, on ameerika kolmeharulise rähni kõige levinum saak. Nad söövad ka muid putukaid ja väikestes kogustes - puuvilju.
