Muinasmaailm, nagu Vahemere ranniku iidsete riikide rühma nimetatakse, pani aluse tulevase kõrgelt arenenud Euroopa tsivilisatsiooni jaoks. Muidugi on inimkonna ajaloo iga etapp ebaharilikult väärtuslik, kuid eriline roll, kahtlemata, kuulub siin iidsesse, eriti Vana-Kreeka kultuuri.
Tema kunst, kirjandus, teadus ja filosoofia olid lähtepunkt, millest said alguse kõik Euroopa tsivilisatsiooni hilisemad saavutused. Muinasmaailm tõi meile suurepäraseid näiteid inimgeeniusest, mis tungib kõigi meie elu tahkude hulka: luule ja proosa, dramaturgia ja skulptuur, arhitektuur ja maal. Iidse Vahemere kaldal sündis terve hiilgavate nimedega galaktika.
Nüüd teavad kõik koolipingist Aeschylose ja Sophoclesi, Euripidese ja Herodotose, Thucydides ja Democrituse, Platoni ja Aristotelese nimesid. Nende geeniuste loetelu, mille muinasmaailm meile kinkis, võib lõputult jätkata. Vana-Kreekas kerkisid esile esimene teater ja esimesed Euroopa filosoofilised traktaadid. Surematud iidsed arhitektuurimälestised.
Vana-Kreeka teadlased, kirjanikud ja mõtlejad, kes kasutasid idapoolsete tsivilisatsioonide saavutusi, ületasid lõpuks oma õpetajaid märkimisväärselt. Just antiikmaailma kultuur ja selle teadus panid aluse tänapäevastele teadmistele. Kreeka tähestik sai slaavi tähestiku aluseks. Paljudel nimedel, mida me kanname, on ka vanakreeka või rooma päritolu. Muistse kultuuri mõju meie igapäevaelule on äärmiselt tugev isegi aastatuhandete pärast.
Muinasmaailm andis nime peaaegu kõigile teadusharudele ja pani paika nende põhimõisted, mida me nüüd kasutame. Grammatika ja aritmeetika, geograafia ja ajalugu, astronoomia ja meditsiin - need kõik pärinevad antiikajast ja kannavad kreeka nimesid. Muistsete roomlaste ladina keelest olid pärit paljud kaasaegsed Euroopa keeled. Ainuüksi vene keeles on palju tuhandeid kreeka või rooma päritolu sõnu.
Kuna puuduvad praegused tehnoloogiad, suutsid meie esivanemad tõusta piisavalt kõrgele tasemele, näiteks astronoomia, meditsiini ja mehaanika. Just antiikajal loodi tähistaeva kaart. Muide, kartograafial on ka vanakreeka päritolu. Terve põlvkonna loodud iidne maailmapilt põhines taevakehade liikumise igapäevasel vaatlusel ja nende tsüklite analüüsil.
Iidse kunsti ja teaduse õitseajast eraldas meid umbes kolm aastatuhandet, kuid nende tugevus ja hiilgus olid igavesed. Antiikaeg jäi igavesti ületamatuks maalikunstnike, skulptorite ja arhitektide kooliks. Kaasaegsed meistrid pöörduvad ikka ja jälle iidsete piltide poole, püüdes lahti harmoonia saladused, mis on peidus nendes inimgeeniuse igavestes loomingutes.
Muinasmaailma fenomen pole siiani täielikult mõistetav. Näiteks Vana-Kreeka on Vahemere vesikonna mägipiirkondades varitsev väike maa-ala, mille kogu rahvaarv ei ületanud tõenäoliselt kolmesada tuhat inimest. Ja see väike maailm andis aluse hiiglaslikule vaimukultuurile, mis ei vananenud ega ammendanud ennast isegi aastatuhandete pärast. Selles isoleeritud maailmas ületas geeniuste tihedus ruutkilomeetri ja tuhande inimese kohta kõik mõeldavad ja mõeldamatud normid. Kas see pole inimkonna ajaloo suur mõistatus?
