Muskushärjad on ainsad sama perekonna kaasaegsed esindajad maailmas. Kuulus veiste perekonda. Nende olendite kauged esivanemad elasid miokeeni ajastu lõpus, asustades tänapäevase Kesk-Aasia mägismaad. Räägime sellest hämmastavast loomast üksikasjalikumalt ja uurime välja, mida muskushärg sööb, kus ta elab, kuidas ta välja näeb ja miks teda hüüti muskushärgiks.
Alguses olemisele …
Muskushärja iidsed esivanemad olid olemas müokeeni lõpus. Nende lemmikelupaikadeks olid sel ajal mäed, mis asusid tänapäevase Kesk-Aasia territooriumil. Muidugi ei huvita paleontolooge see, mida muskushärg looduses ja vangistuses sööb, vaid see, kuidas suutis ta suhteliselt kaardistamata aladel suhteliselt kiiresti levida.
See on sündsusetult lihtne. Umbes 3, 5 miljonit aastat tagasi hakkas meie planeedi kliima muutuma: tuli külm. Eriti tugevalt oli neid tunda mägismaal. See sundis moodsa muskushärja esivanemaid Himaalajast põlvnema ja sigima kogu kaasaegses Siberis ja Põhja-Euraasias. Sellest räägime üksikasjalikumalt veidi hiljem.
Kui tuli Illinoisi jäätis, sisenesid need suured olendid Põhja-Ameerikasse ja nad ületasid Beringi ristmiku. Siis asusid nad elama kogu Gröönimaale. Mida sööb tänapäeval muskushärg ja mida ta sel ajal sööb? Siinkohal tasub öelda, et hilises pleistotseenis algas nende loomade arvu järsk langus. Kas arvate, et selle põhjuseks on toidupuudus? Ei! Selle põhjuseks on otseselt globaalne soojenemine. Pange tähele, et muskuse härjad ja põhjapõdrad on ainsad Arktikas elavad imetajad, kes suutsid pleistotseeni hilisest ajastust üle elada.
Niisiis, nüüd jõuame järk-järgult nende sarvedega kaunitaride tänapäevasele elule. Saame teada, mida muskushärg sööb, kuidas see välja näeb ja kus ta elab.
Millised nad välja näevad?
Nende kogu välimus oli täielikult kohandatud eluks karmides Arktika tingimustes. Tänapäeval võib neid Arktikas leida vaid väikestes kogustes. Need karvased hiiglased on täielikult kaetud paksude ja pikkade karmide juustega. Aluskiht seevastu on pehme ja siidine. See kaitseb looma suurepäraselt külma eest. Tänu temale ei külmu muskuse härjad meie planeedi põhjapiirkondade polaaröödel.
Muskuse härjal on tohutud ja ümarad kabjad, mis on mõeldud hõlpsaks liikumiseks lumes. Seljal on neil küür-kael, mis paiknevad õla piirkonnas ja muutuvad kitsaks selga. Pea on massiivne ja piklik. Sellel on teravad ja ümarad suure alusega sarved. Isastel on muidugi palju suuremad ja võimsamad sarved kui emastel.
Kus nad elavad?
Kas soovite teada, mida sööb muskushärg? Ole kannatlik, saad sellest varsti teada! Nii et need loomad on üsna massilised olendid. Nende turjakõrgus ulatub 1, 5–2 meetrini! Kus saavad sellised hiiglased elada? Nagu me juba märkasime, asustasid nad algselt Kesk-Aasiat, kuid pärast seda suundusid nad läände tänapäeva Inglismaale ja Prantsusmaale ning idast Siberisse.
Euraasias ei kohta te praegu ka neid, sest seal on nad juba välja surnud. Nad hävitati Ameerikas peaaegu täielikult: nii eskimo jahimeestel kui ka karusnahakaupmeestel oli selles oma käsi. Veel hiljuti elasid Arktikas loomad arvukalt, kuid nüüd on neid jäänud väga vähe.
Kus mujal muskoxid elavad?
1936. aastal toodi nad Nanivaki saarele ja 1969. aastal Neringi saarele, mis asub Beringi meres, ning Alaska kirdeosas asuvasse reservi. Just seal elab tänapäeval peamiselt muskushärg: umbes 800 isendit tallatakse Alaska maad, umbes 3000 elab Gröönimaa kirdes ja üle 14 000 elab Ida-Gröönimaal. Lisaks elab Kanadas 1500 looma ja Svalbardil umbes 200 looma.
Mida sööb muskushärg?
Nagu teate, pole Arktikas midagi erilist, millest kasu oleks. Kuid muskushärjad, nagu kõik veised, on taimtoidulised. Nende dieedi keskmes on teatud ravimtaimed, näiteks seede- või paju. Need olendid suutsid evolutsiooni käigus vildakalt kohaneda tundra raskete ja isegi nappide söödamaadega. Siinne suvi kestab vaid mõni nädal, seetõttu veedavad sarvedega inimesed lõviosa oma igavast elust lume all kuivi taimi söödes. Seda sööb muskushärg!
Kui proovite kõvasti, võite tundrast leida ürte. Muskushärjad tegelevad sellega: nad kaevavad intensiivselt risoomi ja varte otsimisel lund. Ja enne, kui algab nende aktiivse sõidu periood (aretusinstinkt), proovivad lumeta ajal looduslike soolalakke külastada, et saada kõik vajalikud mikro- ja makroelemendid.
