Kuni viimase ajani ei olnud nende putukate elust nii palju teada. Iidsetel aegadel toimisid sipelgad mõnes riigis kummardamisobjektidena ja see pole juhus: need olendid on üks vanimaid putukaliike, kes Maal eksisteerivad. Väljakaevamistel avastati nende enam kui saja miljoni aasta vanuste lülijalgsete fossiile! Ja tänapäeval teavad putukate maailma uurivad teadlased kindlasti sipelga kõiki arenguetappe, erinevate inimeste eeldatavat eluiga ja sipelgamäel eksisteerivat ranget hierarhiat. Ja ikkagi ei lakka imestamast.
Täielik ümberkujundamine
Sipelgapesas on elu näha ja seda ajakohastatakse pidevalt. Nagu iga putukas, läbib ka see mets korrapäraselt tema elus mitmeid muutusi. Pealegi on tema eluetapid funktsionaalselt ja väliselt märkimisväärselt erinevad. Sipelga arengu neli etappi on teada:
- muna;
- vastsed;
- nukk;
- täiskasvanu (täiskasvanu).
See tähendab, et kõik sipelgate sordid kuuluvad putukatesse, millel on täielik transformatsioonitsükkel, mida nimetatakse holometabolismiks. Reeglina võtab enamiku liikide jaoks kogu arendusprotsess umbes kuu aega.
Sipelga arengujärk: muna, vastne
Iga putuka elu algab munaga. Selles sipelga arenguetapis muneb emane (emakas) mune. Need on väikesed (kuni millimeetri pikkused), ovaalsed, kollakad või valkjad. Töötavad sipelgad hoolitsevad nende eest: sorteerivad luud, leiavad optimaalsed tingimused, et vastsed saaksid munadest areneda. Tavaliselt ei ladustata mune eraldi, vaid tervetes väikestes pakkides. Nii et inkubatsiooniperiood kestab.
Selle lõpus tulevad munadest välja ussikujulised vastsed, mis pole täiskasvanute isenditega liiga sarnased. Algselt võivad vastsed paikneda ka koos, pakkides. Pärast rohkem täiskasvanuid - juba individuaalselt. Sipelga arengujärgus (foto - allpool) toimub tulevase lülijalgse tugevdatud toitumine. Töötavad sipelgad jällegi toidavad vastseid, tarnides toitu rikkalikult ja õigel ajal. On iseloomulik, et kogu staadiumi vältel ei eraldu vasts ekskremente ja defekatsioon toimub ainult nukustamise ajal.
Nukk
Sipelga arengu etapid: muna, vasts, täiskasvanud putukas. Kuid teise ja viimase etapi vahel on ka pupal etapp (mõnel putukal see puudub - seda nimetatakse "mittetäielikuks muundumiseks"). Toitumist katkestav vasts eritub väljaheitega (mekoonium), koob kookon. Muide, on teada nende putukate alamperekonnad, milles kookonite vastsed ei koo.
Täiskasvanud
Täiskasvanud sipelgas (imago) väljub kookonist selle arengu lõpus. Teadlased on teada saanud, et noorte sugulaste sugulased, töötavad sipelgad, tõmbavad noore isendi kestast välja, kuna see ei saa iseseisvalt kookonit avada. Teekonna alguses on täiskasvanud sipelgas heledam värv ja juba mõne päeva pärast omandab ta ülejäänud kehadest eristamatu kehavärvi. Sellest ajast peale ei kasva töötav sipelgas, vaid toitub peamiselt süsivesikutega toitudest. Nii lõpeb sipelga arenguetapp.
Hierarhia
Mis tahes sipelgapesas on kolme kategooria putukaid: emakas, isased droonid ja töötavad sipelgad. Isased tekivad viljastamata munadest. Nende peamine roll on osalemine paljunemises ja viljastamises. Paaritumiseks vajavad nad tiibu. Need erinevad töötavatest sipelgatest keha suuruse järgi.
Tööliste sipelgad on sipelgapesa tugevuse alus. Nad kannavad koloonia kõiki majanduslikke kohustusi.
Emakas, võrreldes töötava sipelgaga, on õhuke kährik. Esmalt on tal tiivad ja siis pärast paaritumist ja viljastamist hammustab ta need ära, muutudes "mitte lendavateks". Tema kogu järgnev elu on pühendatud munade panemisele ja paljunemisele. "Ant Queen" (emakas) võib soodsates tingimustes elada kuni 5 aastat (mõnedel liikidel ja kauem). Töötav sipelgas elab vaid mõni kuu (mõnedel liikidel - paar aastat). Isased droonid elavad vähem: paaritumisel nad surevad või hävitatakse teiste sugulas sipelgate poolt.
Kooli teema
Teemal "Sipelga arengu etapid" (env. World, vrd kool) töötades tuleks pöörata tähelepanu asjaolule, et sipelga elus on 4 perioodi (ja mitte kolm, nagu mõned muud putukad). Kõigist neist räägime üksikasjalikumalt, kasutades fotosid ja slaidid. Võite korjata ka video sipelgapesa elust.
