Põhjapoolkeras läbib põhjapoolne ring ja lõunaosas vastavalt lõunapoolse põhjavööndi joon. Esimest peetakse parasvöötme ja Arktika piiriks. Lõunapolaarset ringi peetakse Antarktika kliimapiiriks. 21. – 22. Juunil (suvisel pööripäeval) päike ei looju ja talvisel pööripäeval (21. – 22. Detsembril) päike ei tõuse.
Maa telje kalde muutuste tõttu nihkub arktilise ringi joon iga päev kolme meetrini päevas ja kuni saja meetrini aastas. Spetsialistid tegid arvutusi 2015. aastani. Tehti kindlaks, et algul nihkub Põhjapoolne ring põhja poole. Järgmise üheksa aasta jooksul pärast 2015. aastat nelisada meetrit lõunasse.
Polaaröö piiri määrab polaarring, kui Päike on helendav punkt, samas kui Maal puudub atmosfäär. Tegelikult algab päev, mil ilmub päikeseketta ketas. Pealegi on murdumise (tähe atmosfääri kiirte kumerus) tõttu tähe nähtav asukoht tegeliku kohal. Sellega seoses asub arktiline ring viiskümmend minutit polaariöö piirist lõunas.
Arktika ringi kontseptsiooni tutvustas esmakordselt Cnidus Eudoxus (Platoni õpilane). Ta mõistis seost planeedi telje kalde ja Maa eri piirkondade valgustuse vahel, ühendas kliima ja maastiku laiuskraadi. Eudoxus tutvustas mõiste „kliima” määratlust. Põhjapoolse ringi asukoht oli tema arvates 54 kraadi. Kõiki tema taga asuvaid kohti peeti inimeluks kõlbmatuks.
Umbes 327 eKr esimene meremees, kes suutis ületada Põhjapolaarjoone, oli geograaf Pythaeus. Ta vaatas Arktika päeva Norra meres.
Esimene navigaator, kes lõunaringi ületas, oli Cook. See juhtus tema ümbermaailmareisi ajal.
Põhjapoolne ring kulgeb läbi Norra, Soome, Venemaa, Rootsi territooriumi. Liin läbib Karjala Vabariiki, Murmanski oblast, Kandalaksha lahte ja Valge meres asuvat Mezeni lahte, Neenetsi autonoomset Okrugi, Komi ja teisi Venemaa piirkondi. Mandri seda osa, mis asub ringist põhja pool, nimetatakse Arktikaks.
Beringi väinast kaugemale jätkub liin Ameerikas. Selles piirkonnas läbib Põhjapoolne ring Alaskat, Kanada kolme linnaosa. Edasi kulgeb joon mööda Baffini saart, Fox Bay'i, Gröönimaad ja Davise väina.
Põhja ring Atlandi ookeani põhjaosas kulgeb mööda Taani väina, Islandile kuuluvat Grimsey saart, samuti Norra ja Gröönimaa merd.
Lõuna ring läbib mitmeid Antarktika ja Lõuna ookeani territooriume. Liin läbib Antarktika poolsaare, Lazarevi, Weddelli, Kosmonautide mere, Amudseni lahe ja Riser-Lanseni mere. Amudseni lahe kaldast ulatub Põhjapoolse ringi joon Üle Rahvaste Ühenduse mere, Enderby ja Printsess Elizabethi maad, Tõe kalda, Davise mere, Mawsoni meres asuva Vincennesi lahe ja Knoxi rannikuga. Edasi kulgeb joon vaheldumisi üle ookeani ja mööda erinevaid kallasid Wilkesi maal. Mitte kaugel Dumont-Durville'ist (Prantsuse jaam) siseneb see Antarktika mandrilt Vaikse ookeani sektorisse.
