Kreeklaste jaoks on aasta kõige olulisem puhkus Kreeka iseseisvuspäev. Seda tähistatakse märtsi lõpus, nimelt 25. kuupäeval. Nagu enamus Balkani poolsaare riike, oli Kreeka enam kui neli sajandit Ottomani impeeriumi ikke all. 1821. aastal mobiliseeris rahvas kõik oma jõud ja asus riikliku vabastamisvõitluse teele, mille tulemuseks oli iseseisvuse väljakuulutamine. See juhtus sama aasta 25. märtsil. Erinevalt 1771. – 1781. Aasta ülestõusu tulemustest suutsid kreeklased Türgi sissetungijad lõpuks lüüa.
Riikliku võitluse algus ja Kreeka kauaoodatud iseseisvuspäev
Kummaline, kui see ka kõlada võib, tekkis vabastamisvõitluse idee esmalt Ukrainas elavate kreeklaste seas. Seal, eriti sadamalinnades (Odessa, Kherson, Taganrog jne), moodustati 18. sajandi teisel poolel suur kreeka kogukond. See koosnes peredest, kes põgenesid Türgi rõhumise eest. 1814. aastal hakkas väljarändajate seas moodustuma sõbraliku ühiskonna riiklik vabastamise organisatsioon. Selle juhid saatsid delegaadid kõigisse Kreeka suurematesse linnadesse. Inspireerijate seas olid ka vene ohvitserid - päritolukreeklased - vennad Aleksander ja Dimitros Ipsilanti. Nad viidi Venemaa keisri õukonna lähedale. 1821. aasta esimese kevadkuu alguses juhtisid vennad ülestõuse Moldovas, meres ja teistes Balkani riikides. Kuu viimasel kümnendil oli kavas läbi viia kõige suuremahulisem tegevus - relvastatud ülestõus. Varsti määrati alguspäev - 25. märts. Selle tulemusel suutsid Kreeka inimesed vaenlase sissetungijad lüüa. Türgi sõdurid olid Kreeka territooriumil neli sajandit ennekuulmatuks sunnitud riigist lahkuma. Täna tähistatakse seda päeva Kreeka iseseisvuspäevaga. Ta on vaieldamatu liider tänapäevaste kreeklaste peamiste pühade seas, kes on tänu sellele elanud vabal maal viimased 200 aastat. Kreeklased, nagu teate, on kogu Euroopas üks vabadust armastavaid rahvaid ja kellegi teise ikke all olemine on lihtsalt surmaga samaväärne. Seetõttu hindavad nad oma vabadust nii kõrgelt ja 21. märts on nende jaoks Kreeka riikliku taassündi päev.
Õigeusu pühad Kreekas
Nagu juba märgitud, arvatakse selles kristlikus riigis koos ilmalike riikidega ka riigipühad. Õigeusu Kreekas tähistatakse kummalisel kombel jõule katoliku kalendri järgi - 24. detsembrist kuni 25. detsembrini. Kuid 6. jaanuaril tähistatakse siin Jordani jões Epifaania ja Jeesuse ristimist. See on väga ilus rituaal. Pärast liturgiat viskab preester risti mere sügavusele. Tema järel sukelduvad kõik huvitatud mehed Vahemere külmadesse vetesse. Selle puhkuse kangelaseks saab see, kellel õnnestub rist saada. Tegelikult tähistatakse Kreeka pühi alati suures mahus. Korraldatakse pidusid, valatakse veini merd ja toitude lauad purunevad. Kreeklased, nagu ükski teine rahvas, armastavad lõbutseda, tantsida, laulda jne. Isegi sellised kirikupühad nagu Suure paastu algus ja kuulutus peetakse suures plaanis. On selge, et lihavõttepäeval (suure paastu lõpp) inimesed laulavad ja rõõmustavad. Kreeka kirikupühade hulgas on veel üks, mida tähistatakse võib-olla ainult selles riigis - see on 21. mai - pühakute Konstantini ja Helena päev. See päev on märkimisväärne massilise usurongkäigu ajal. Õnnistatud Neitsi Maarja (Agia Skepi) kaitse on seotud ka Konstantini nimega - päevaga, mil keiser päästeti imekombel moslemite piiramisrõngast.
Pidupäeva omadused
Igal neist pühadest on oma erilised rituaalid. Nendel päevadel küpsetavad koduperenaised spetsiaalseid roogasid. Eriti oluline on piduliku leiva valmistamine, milles nad varjavad sõltuvalt puhkusest mündi või midagi muud. Lisaks armastavad kreeklased pühi tähistada mürarikastes ettevõtetes. Istudes, osavate koduperenaiste valmistatud maitsvate roogade söömine, kohaliku päritoluga jookide joomine, mitteametlike vestluste pidamine selle ja selle kohta, laulude laulmine jne. Kreeka puhkuse kulminatsiooniks on rahvatantsud, eriti sirtaki. Kreeklased alustavad oma legendaarset tantsu kätega üksteise õlgadel.
Kreeka riigipühad
Nagu enamikus maailma riikides, on ka uus aasta endiselt armastatuim puhkus. Nagu kõikides Euroopa riikides, tähistatakse seda 1. jaanuari öösel. Mai päev Kreekas on lillede ja tööpäeva päev. Enamiku kreeklaste jaoks on loodusretk mai esimesel päeval kohustuslik, kus tüdrukud ja naised koovad metslillede pärju, siis hoitakse neid 29. augustini (Jaani päev) ja põletatakse siis kaalul.
Ja naisi ei unustata!
Kreeka Balkanil on nõrgemale soole pühendatud puhkus - Ginaikratia. Seda tähistatakse ka 8. kuupäeval, mitte ainult märtsis, vaid jaanuaris. Sel päeval peetakse naisfestivale. Abikaasad võtavad kõik majapidamistööd ja vabastavad neist päevaks oma poole, kes panevad end korda ja lähevad kohvikusse või restorani.
Kreeka riiklike pühade hulka kuuluvad ka: 19. mai - genotsiidi ohvrite mälestuspäev, Okha päev - 28. august ja 17. november - polütehnikumi puhkus. Noh, kõige olulisem puhkus, nagu juba märgitud, on Kreeka iseseisvuspäev. Muidugi pole see täielik nimekiri pühadest, mida selles riigis tähistatakse. Need, mida me juba nimetasime, on aga kõige massilisemad.
