Etnilisus on kombinatsioon kultuurilistest tavadest, religioossetest dogmadest, normidest ja moraalist, aga ka mitmetest muudest omadustest, mis on omane konkreetsele ühiskonnale. Igaüks meist on tuttav sarnase määratlusega, kuid vähesed uurivad põhjalikult selle olemust, päritolu ja olemust. Seetõttu proovime kõigi kahtluste hajutamiseks selle artikli raames seda küsimust käsitleda.
Etniline kuuluvus on esiteks paljudele inimestele omane joon. Selle mõiste ulatus hõlmab keelt, riietust, moraalseid ja seaduslikke norme, traditsioone, religiooni, ajalugu (mis võivad olla fiktiivsed). Nagu näeme, on kõik ülaltoodud määratlused inimelu ja isegi loovuse vili. Need loodi nii, et teatud inimrühmal võivad olla olulised erinevused teisest. Järelikult on etnilisus see, mis on omane ainult inimesele, kes suudab eristada oma isiksust ülejäänud omast mitte ainult kaasasündinud omaduste, vaid ka omandatud omaduste põhjal.
Meie planeedi erinevates osades on tuhandeid aastaid arenenud erinevad etnilised rühmad. Neil olid oma patroonid (loomulikud, väljamõeldud või ühe inimese esindatud), eluviis ja riided (see tegur sõltus piirkonnast: troopikas oli elamiseks piisavalt bambusest maja ja linast riideid, põhja ehitati soojad majad koos pakutava küttesüsteemiga) ja rõivastena kasutati loomanahku), aga ka meie oma murret, mis oli suhtluse võtmeks. Muidugi olid ühiskonna eksisteerimise alguses kõik sõnad fiktiivsed ega olnud kirjale fikseeritud.
Järk-järgult muutusid need kogukonnad osariikideks ja nii kujuneski etnilise kuuluvuse määratlus. Väärib märkimist, et sellel polnud midagi pistmist rassiliste omadustega ja tänapäeval pole seda. Maal pole palju rasse: valge (Euroopa), kollane (ida), must (Aafrika) ja punane (põliselanikud). Etniliste rühmade arvu on aga väga raske arvestada - nad ilmuvad ja kaovad, mõned täiendavad teisi.
Rahvus on keskkond, milles konkreetne inimene üles kasvatati. Lihtsamat näidet kasutades saab kirjeldada Venemaa ühiskonna teema arengut. Meie võimu ja etnilisse rühma kuuluv laps räägib sünnist peale vene keelt, tähistab uut aastat (jõulude asemel), sööb pannkooke ja kompotti. Samuti väärib märkimist, et tänu geograafilisele asukohale saame kõik aru, et talv vaheldub suvega ja esimesel juhul tasub soojalt riietuda. Mehhikos sündinud laps (kui ta on latiinod ja hispaania juurtega) räägib hispaania keelt, tema tavalisteks toodeteks on tacos, tortilla ja soolamine, ta on harjunud lärmakas ettevõttes tähistama perega jõule ja uut aastat. Muidugi ei vaja mehhiklane karusnahka ega mantel, sest selles riigis iseloomustavad kõiki aastaaegu sama soojad ilmad.
Üldiselt määrab inimese etniline kuuluvus tema käitumise, temperamendi ja mõtlemisviisi. Osaliselt on kõik rahvaste traditsioonid seotud geograafilise asukohaga, mistõttu neist võivad sõltuda ka inimeste mõned bioloogilised omadused.
