Alates selle loomisest on Euroopa rahasüsteem (EMU) pälvinud suurt tähelepanu poliitilisi suhteid koordineeriva struktuurina.
Pettunud oma ujuva kursiga ülemaailmse rahasüsteemi väljavaadetest, kavatsesid EMU asutajad enamikus Euroopa Ühenduses taastada fikseeritud, kuid reguleeritud vahetuskursside süsteemi. Selline süsteem kaitseks suuri Euroopa siseseid kaubavoogusid järskude muutuste eest konkurentsis. See piiraks ka riikide inflatsioonimäärade erinevust, võimaldades kehtestada vähem kõikuvat inflatsiooni ja viia nn rahapoliitilise stabiilsuse tsooni.
Samal ajal hinnati Euroopa rahasüsteemi äärmiselt ambitsioonika projektina, kuna see tagastati Euroopa administratsioonile mõne riigi, peamiselt Prantsusmaa ja Itaalia vääringud, mis olid varasematest ühinemiskatsetest võõrdunud.
Seejärel arenes süsteem edasi, astudes algsest eesmärgist kaugemale: Euroopa Majandusühenduse (EMÜ) vahetuskursi kontrollimise mehhanism on muutunud karmimaks, rahapoliitika sidusus on täpsemalt määratletud, kapitali liikuvus suurem, kui see oli majandus- ja rahaliidu esimestel aastatel.
Kõik maailmas on omavahel seotud, eriti ülemaailmsel tasandil rahandussuhete valdkonnas. Seetõttu tuleks öelda mitu sõna maailma rahasüsteemist tervikuna, mis on läbinud mitu arenguetappi:
· Pariisi rahasüsteem (1816–1914), mis põhineb kullastandardil.
· Kulla väärismetallistandard (1914–1941), mis nägi ette paberraha vahetamise vähemalt 12, 5 kilogrammi kaaluva kuldmetalli vastu.
Aja jooksul hakati rahvusvaheliste maksete jaoks aktsepteerima USA dollareid ja naelu.
· 1922. aastal toimus Genovas konverents, mis tõi kokku 34 riigi esindajad, et arutada monetarismi aspekte pärast Esimese maailmasõja lõppu, Kesk- ja Ida-Euroopa taastamise strateegiat ning kokkulepet Euroopa kapitalistlike majanduste ja uue Nõukogude režiimi vahel.
Seejärel sõnastati Genova rahasüsteem (1922–1944), mille aluseks oli kullavahetuse standard.
· Alates II maailmasõjast on üritatud säilitada peamiste valuutade stabiilsust fikseeritud kursiga süsteemi kaudu, mida nimetatakse Bretton Woodsi lepinguks, mis varises kokku 1970. aastate alguses.
Sellegipoolest püüdsid Euroopa juhid stabiilsete intressimäärade põhimõtet, loobudes Ameerika Ühendriikides populaarse ujuva intressimäära poliitikast.
Enamik riike otsustas 1972. aastal säilitada valuutavahetussuhted. Ja rahasüsteem, mida nimetatakse Euroopa valuuta-maduks, pidi ära hoidma vahetuskursi kõikumised rohkem kui 2, 25 protsenti.
See oli esimene koostöösuhe rahandussuhete valdkonnas ja sisuliselt ühendas see kõik EMÜ valuutad omavahel. Ehkki režiim kehtis enam-vähem kuni 1979. aastani, hakkas see dollari vaba kõikumise tõttu alates 1973. aastast tegelikult lagunema.
Euroopa rahasüsteem asutati 1979. aastal eesmärgiga stabiliseerida majandusühenduste kursid, mis on Euroopa Liidu liikmed. Samal ajal ilmus riikide rahaühikute ostukorvi alusel Euroopa rahaühik (eküü). ECU oli euro eelkäija.
Varastel etappidel liikumine ei olnud täielikult edukas, tehnilise iseloomuga raskusi oli palju. Perioodilised kohandused tugevdasid tugevate valuutade väärtust ja alandasid nõrgemaid.
Kuid pärast 1986. aastat kasutati riikide intressimäärade muutusi, et hoida valuutasid kitsas vahemikus (alates vastastikusest keskkursist). Protsessis osalevad riigid pidid järgima loodud üksust, mis oli otsustav panus võitluses inflatsiooni vastu.
Ühendkuningriik ei liitunud kõigi osalevate riikide õige vahetuskursimehhanismi kehtestamisega kuni 1990. aastani. Ta oli sunnitud 1992. aastal taas temast loobuma, kuna ta ei saanud jääda MVK piiridesse.
Projekt arenes siiski edasi vastavalt Maastrichti lepingule, mis kinnitas kollektiivse struktuuri olulisust.
1999. aastal, kui euro ilmus, lõpetas Euroopa rahasüsteem oma olemasolu, vaatamata sellele, et vahetuskursimehhanism töötab endiselt.
