20. sajandi teist poolt kosmoses tähistas esmalt tihe konkurents ja seejärel Ameerika ja Nõukogude projektide koostöö. Venemaal teatakse arvatavasti ainult Armstrongit oma pompoossete sõnadega inimese esimese sammu kohta Kuul. Ja vähesed mäletavad Frank Bormanni, esimest astronauti, kes lendas ümber Maa satelliidi.
Algusaastad ja haridus
Frank Frederick Bormann sündis Indiana osariigis Gary väikelinnas ja nüüd on seal tema nime nimetatud kiirtee. Ta oli sakslaste Edwini ja Marjorie Bormanni peres ainus laps. Lapsena tabas Frank külma ja niiske kliima tõttu sageli külma. Seetõttu kolis isa perekond Arizona soojemasse osariiki Tucsoni linna, mida ta peab oma perekonnaks. 15-aastaselt õppis Frank lendama ja sai lennundusloa. Keskkooli lõpetas ta 1946. aastal. Bormann teenis bakalaureusekraadi mainekas West Pointi sõjaväeakadeemias 1950. aastal. Koos osa lõpetamiskursusest läks ta teenima õhuväes. Pärast lennupraktika lõpetamist augustis 1951 sai temast sõjaväe piloot.
Õhuväe teenistus
Kolm aastat oli Frank hävituslennukite eskadrillis Filipiinidel hävituslendur. 1953. aastal viidi ta üle Ameerika Ühendriikidesse, kus ta jätkas sõjaväe piloodina teenimist erinevates üksustes Gruusias ja Arizonas.
Ajateenistusse jäädes pälvis Frank 1957. aastal California tehnikainstituudis magistrikraadi, spetsialiseerudes lennundusinsenerile. Samal aastal sai temast USA sõjaväe akadeemia West Pointi abiprofessor, kes on spetsialiseerunud termodünaamika ja vedeliku mehaanika valdkonnale.
Ta jätkas oma lennuoskuste parandamist 1960. aastal Californias Edwardsi baasis, Frank lõpetas USA õhujõudude kooli pilootide koolitamiseks katseteks. Aasta hiljem jätkas ta kosmoseuuringute pilootide lennunduse piloodina karjääri parandamist, saades enne kooli lõpetamist lennundusõppe pilootide instruktoriteks.
Lennupraktika kõrval töötas Bormann ka lennukimehaanikuna, tehes F-104 elektrijaama modifitseerimisega seotud töid, projekti ohvitserina. Kriitilistes olukordades näitas ta üles surumis- ja lendamisoskust. Ühel katselennul lakkas tema F-104 mootor ülehelikiirusel töötamast, pärast aeglustumist õnnestus tal mootor käivitada ja lennuk maanduda.
Kosmose ettevalmistamine
Frank registreerus NASA astronautide meeskonda teises komplektis septembris 1962, kogu lennuaeg selleks ajaks oli 6000 tundi.
Ta läbis kosmoselaeva piloodi koolituskursuse. Lennuinsenerina spetsialiseerus Frank kanderakettidele ja temast sai ka hädaolukorras päästesüsteemide hea spetsialist. Hädaabisüsteemide väljatöötamiseks õnnestus tal teha koostööd Ameerika kosmoselaeva peadisaineriga von Braun.
1963. aastal hakkas Frank Borman koos Alan Shepardiga valmistama piloodina esimest lendu uuel mehitatud kahekohalisel laeval "Gemini". Kuid aasta lõpuks oli elukaaslase haiguse tõttu Shepardi keskkõrv põletik ja ta peatati lendamisest ning Frank andis ka varumeeskonna üle.
Esimene lend
Oma esimesel kosmoselennul lendas astronaut Frank Borman koos James A. Lovell Jr-ga 4. detsembril 1965 kosmoselaeva Gemini 7 ülemale. Peamine ülesanne oli dokkimismanöövrite arendamine laevaga Gemini 6, mis pandi Maa madalale orbiidile veidi hiljem.
Laevad tegid manööverdamise, viisid lähenemise dokki jäljendades kuni 30 sentimeetri kaugusele. Pärast ühist lendu lahutasid nad teineteise laevade pinnast ja vaatasid neid üle.
Teine ülesanne oli välja selgitada inimeste vastupidavuse piirid, sest arstid ei teadnud, kui palju inimene nullgravitatsioonis vastu peab. Vaatamata väikesele kehaehitusele tunnistas Frank Borman, et ta jalalihased olid peaaegu täielikult atroofeerunud. Nad püstitasid uue lennukestuse rekordi, mis ulatus veidi üle 13, 5 päeva.
Pärast taastusravi määrati ta 1966. aastal kaks korda Apollo programmi raames mehitatud lendude meeskonda, kes peaks olema esimene, kes kasutab uut Saturni rakettkandjat. Laeva Apollo 1 kokpitis toimunud tulekahju tõttu suleti need programmid 1967. aastal.
Kuu ümber
Ka Frank Bormani järgmine lend kosmoselaeval Apollo 8 oli eksperimentaalne, valmistudes ette astronaudi maandumiseks Kuule. Peamine ülesanne oli katsetada laeva juhtimissüsteeme translunaarsel lennul, arendada väljapääsu Kuu-kesksele orbiidile ja naasta teisel kosmosekiirusel.
Lend oli väga riskantne, enne seda toimusid Saturni-5 raketid ainult mehitamata versioonis, kuigi need ei läinud eriti sujuvalt. Püüdes nõukogude kuuprogrammist edasi pääseda, laskis NASA laeva, millel maandumismooduli asemel oli leivalaua mudel. Peamasina rikke korral ei saanud astronaudid Maale naasta, sest settemooduli mootor oleks pidanud selles lennuetapis olema varumootor.
Presidendi erisaadikuna reisis Frank Borman paljudesse riikidesse. Eelkõige külastas ta Star Cityt, kus ta esitas muuseumi oma valvega, mis oli temaga Kuu lennu ajal. Frank Borman lendas NSV Liitu koos oma naise ja kahe pojaga, kellele riik ja rahvas väga meeldis.
