Idas on võitlevad elevandid juba pikka aega olnud üks sõjaväeharusid. Pealegi olid sellised väed väga traditsioonilised ja läksid unustusse alles uue aja tulekuga.
Sõja elevantide ilmumise lugu
Esimest korda taltsutati Indias sõjaliseks kasutuseks sõjaväe elevante. Ja see juhtus väga kaua aega tagasi, arvatavasti esimesel aastatuhandel eKr. Foiniiklased taltsutasid indiaanlaste abiga Põhja-Aafrikas elavaid loomi. Tuleb märkida, et iidsete armeede elevandid kuulusid nüüd väljasurnud Põhja-Aafrika liikidesse. Nad olid palju väiksemad kui kuulsad India loomad. Üldiselt on raske ette kujutada, et elevandi tagaküljele pandi kolmekordne torn. Elevante kasutati neil päevil nii tööks kui ka lahingutegevuseks. Suurimad isikud valiti sõjalisteks operatsioonideks.
Kes olid elevandid, kes olid vastu?
Muistses Indias vabastati elevandid ratsaväe vastu, kuna hobused kardavad suuri loomi. Elevandid rivistati ühte ritta, vahekaugus oli 30 meetrit üksteisest. Järgnes neile teatud intervallidega jalavägi. Kogu süsteem nägi välja nagu turniiridega sein. Pean ütlema, et loomi ei kaitstud ühegi seadmega. Kuid neid kaunistati rikkalikult igasuguste metallist ehete ja punaste tekkidega.
Sellegipoolest olid võitlevad elevandid väga ohtlikud vastased. Soodsates tingimustes võivad nad vaenlasele märkimisväärset kahju tekitada. Kui aga vaenlane ise osutus kavalaks ja nutikaks, võis ta loomi segadusse ajada ning siis algas segadus ja kaos. Sellises olukorras võiksid elevandid üksteist tallata. Ja seetõttu hinnati selle looma juhtimise ja juhtimise kunsti kõrgelt. India printsid õpetasid kindlasti põhitõdesid.
India sõja elevandid
Elevant oli terve ta enda ja veel kolme inimese lahinguüksus. Sellise meeskonna üks liige oli autojuht (tegelikult autojuht), teine laskur ja kolmas vibulaskja või nooleviskaja. Juht oli looma kaelal. Kuid taga olevad nooled varjasid varjendit kergete kilpide eest. Juht pidi tagama, et vaenlased ei läheneks loomale külje pealt. Laskur võitles viskelahingu.
Kuid põhiline relv oli siiski elevant. Ta ise hirmutas vaenlasi. Lisaks suutsid loomad inimesi tallata, tappes võimsaid kihvad ja hingetüve.
Loomade relvastus
Elevantide rünnaku peamine kahjustav tegur oli hirm, et loomad ületavad oma välimusega inimesi. Märkimisväärset rolli mängis nende tohutu jõud. Mõnikord relvastasid India sõja elevandid end mõõkadega. Külmarelva koos pagasiruumi andmine oli aga väga halb mõte. Kuna pagasiruum pole käsi, ei saanud loomad mõõkadega hakkama saada. Kuid elevandid kasutasid muid osi üsna oskuslikult. Teravad raudotsad pandi lühikestele kihvadele, pikendades neid sellega. Siin kasutasid loomad neid relvi väga osavalt.
Hellenid said koos elevantide ja nende juhtidega ka lahingus loomade taktikalise ehitamise taktikat ning moodi nende suurepäraseks kaunistuseks. Kogu sellele laskemoonale lisasid makedoonlased ja hellendid vibudega ja odadega relvastatud meeskonna jaoks kilpidega kaetud tornit. Pärast seda, kui hellenistlikud riigid kadusid parteilaste ja roomlaste löökide all, ei kohtunud eurooplased enam sõjaväe elevantidega lahinguväljal.
Sõja elevantide kasutamine keskajal
Keskajal kasutati sõja-elevante peaaegu kogu Aasias - Hiinast Iraanini, Indiast Araabiani. Järk-järgult muutus nende kohaldamise taktika. Varase keskaja ajastul marssisid India ja Pärsia sõjast pärit elevandid tervete koosseisudega vaenlase vastu, siis hiljem, juba II aastatuhandel pKr, mängisid loomad pigem liikuvate linnuste rolli.
Nende aegade elevantide osalusel toimunud lahingute säilinud kirjeldustes pole enam veriste stseene massilistest elevandirünnakutest. Tavaliselt ehitati elevandid tõkkejoonega ja vabastati lühikese rünnaku jaoks ainult kõige kriitilisemast hetkest. Üha enam täitsid võitlevad elevandid transpordifunktsioone, kandes suuri viskeseadmeid või laskjaid. Sarnaseid stseene on kujutatud väga detailselt kaheteistkümnenda sajandi reljeefidel. Ka elevantidel oli väga auväärne funktsioon.
Elevantide kasutamine aadlike sõjaväejuhtide transpordina
Kõik sõjaväe juhid (Birma, India, Vietnami, Tai, Hiina) olid reeglina loomadele kinnitatud. Kuid kolmeteistkümnendal sajandil Korea vallutanud mongoli khaan istus tornis, mis asus kohe kahel elevandil.
Muidugi oli elevant komandörile väga mugav, sest kõrguselt nägi ta põldu piisavalt kaugel ja ka teda ise võis kaugelt näha. Lahingus ebaõnnestumise korral võib tugev loom viia oma reisija inimeste ja hobuste prügimäelt välja.
Sel perioodil ei muutunud elevantide varustus üldse, pigem oli see pigem ornament kui lahingukaitse. Alles kuueteistkümnendal ja kaheksateistkümnendal sajandil hakkasid India käsitöölised loomakesi loomadele valmistama, mis koosnesid rõngastega ühendatud terasplaatidest.
Kagu-Aasias leiutati meeskonna jaoks spetsiaalne platvorm ja seetõttu ei saanud sõdalased mitte ainult istuda looma seljal, vaid ka seista. Iraanist ja Kesk-Aasiast pärit moslemite sõdalased ehitasid ka sarnaseid platvorme, täiendades neid kilpidega turniiride ja isegi varikatusega.
Sõja elevantide puudused
Pean ütlema, et võitlusloomana oli elevandil üks väga tõsine puudus. Seda oli keeruline juhtida. Erinevalt hobustest ei tahtnud nad oma ülemust pimesi jälgida. Elevant on mõistlik loom. Ta ei hüppa kuristikku, näiteks hobusega oma juhi taha. See nutikas loom mõtleb enne midagi ette hoolikalt.
Elevant kuuletus juhile mitte hirmust, vaid pigem sõprusest. Neil loomadel puudub totalitarismi kontseptsioon. Lisaks juhatas iga elevanti mitte ainult juht, vaid ka oma juht. Seetõttu võitlesid loomad üsna teadlikult, nad eristasid, kus omad ja kus võõrad. Kuid samal ajal ei püüdnud need intelligentsed loomad õigustamatult riske võtta.
Nad võisid jalaväe ridu hõlpsalt läbida, kuid nad ei teinud seda ilma erilise vajaduseta. Jalaväele oli elevantide seadmine väga keeruline, kui inimesed ei osaks nende ees, siis loomad lihtsalt peatusid, püüdes kuidagi oma teed puhastada. Selgub, et võitlevad loomad mõjusid pigem hirmutavalt kui tekitasid reaalset kahju. Elevantide tulistamist või relvastatud inimeste harjutamist polnud üldse võimalik.
Arvatakse, et India sõja elevandid, kelle ajalugu on üsna huvitav ja ebaharilik, ründasid ainult soovist teha juhile midagi väga meeldivat, kuid neil polnud kunagi võitluslikku kirge. Ja veel, see soov ei tähendanud, et ta võtaks endale või oma sõitjale ohtu seades liigse riski. Elevandid pidasid parimaks kaitseks võimalust oma juht võimalikult kiiresti ohu eest ära viia.
On tõendeid, et enne võitlust anti loomadele julguse eest veini või õlut, pipart või suhkrut. Ehkki teisalt oli vaevalt võimalik niigi kontrollimatut looma niimoodi mõjutada. Tõenäoliselt on elevantide sõjalised eelised märkimisväärselt liialdatud, kuid loomade ebatavalistel eesmärkidel kasutamise fakt on huvitav. Inimese sellist leidlikkust ei saa muud üle kui imetleda.
Kuidas nad sõja-elevantidele vastu pidasid?
Kui palju aega sõja-elevante sõjajõuna kasutati, niikaua kui nende vastu võitlemiseks meetodeid otsiti. Keskajal aretasid kõik samad indialased, kes elasid Marwari piirkonnas, spetsiaalse tõugu hobuseid. Sellist looma kasutati sõja-elevantide vastu. Seal oli selline salakaval trikk, kui võltskärud pandi sõjahobusele. Elevandid ajasid neid väikeste elevantide jaoks valesti ja ei tahtnud rünnata. Vahepeal seisid treenitud hobused koos eesmiste kabjadega suure looma otsmikul ja rattur tappis juhi odaga.
Assüürlased ei kartnud üldse loomade eest võitlemist, nad töötasid välja oma tehnika nende neutraliseerimiseks. Kasvatati spetsiaalset võitluskoerte tõugu, kes sisenesid lahinguväljale raudrüüdes. Üks selline loom neutraliseeris ratsaniku hobusel ja kolm koera suutsid elevandi neutraliseerida.
Kreeklased õppisid üldiselt väga kiiresti võimasid loomi neutraliseerima, lõikades jalga nende pagasiruumid ja kõõlused. Seega keelasid nad nad täielikult ära. Fakt on see, et looma üks haavatud jalg paneb ta täielikult kõhul valetama. Ja selles olekus saab igaüks ta lõpetada. Selliste vigastuste vältimiseks Tais valvasid spetsiaalsed sõdalased looma jalad. Sellise võitleja rolli võtsid need, kes polnud hobusel võitlemiseks piisavalt üllad, kuid looma kaitseks piisavalt targad.
Hannibali sõja-elevandid
Enam kui kaks tuhat aastat tagasi ületas kuulus väejuht (kartaagolane) Hannibal oma armeega Alpid ja tungis Itaaliasse. Huvitav fakt on see, et tema jõudude hulka kuulusid elevandid. Tõsi, teadlased vaidlevad endiselt selle üle, kas loomad olid tõelised või lihtsalt ilus legend. Üks küsimus on, kust need loomad kartaagolaste hulgast pärit olid. Arvatavasti võiksid see praegu Põhja-Aafrikast väljasurnud elevandid olla.
Ajaloolaste arhivaalides on säilinud teave selle kohta, kuidas Hannibali väed vedasid elevante üle jõe. Selleks ehitasid nad spetsiaalsed parved, kinnitades need jäigalt mõlemale poole rannikut. Raja jäljendamiseks valasid nad maa peale ja ajasid sinna loomi. Mõned loomad olid siiski hirmul ja langesid vette, kuid päästeti tänu pikkadele pagasiruumidele.
Üldiselt oli loomadele üleminek keeruline, kuna neil oli raske kõndida ja isegi mägedes polnud vajalikku toitu. Mõne teate kohaselt jäi ellu vaid üks loom. See on siiski anekdootlik tõend.
Elevantide võitluskarjääri lõpp
Sõja elevandid olid tulirelvade ilmumise ajal väga tihedad. Pärast seda on nad muutunud suurteks elussihtmärkideks. Järk-järgult hakati neid rohkem kasutama veojõuna.
Pärast Teist maailmasõda lõpetasid nad nende kasutamise sõjaliselt. Õhurünnakud muutsid loomad veriseks lihahunnikuks. Võib-olla kasutas viimane 1942. aastal Birmas Briti vägede osana elevante. Pärast seda käisid loomad teenitult puhata.
