Poliitilisel areenil juurdunud ühendused on ühiskonna arengu oluliseks teguriks. Erakonna funktsioonid määrab selle roll ühiskonnas. Nende arvu mõjutab otseselt majanduslik, kultuuriline ja sotsiaalne küpsus.
Peoliste maailm on väga mitmekesine ja ebastabiilne. Mõni hoiab pikka aega poliitilist silmapiiri, teised aga haihtub kiiresti. Mõnede rida täieneb pidevalt, teiste hulgas on vaid mõni tuhat liiget. Erakondade kahemõtteline ajalugu, nende olemuse mõistmine ajendas teaduse teoreetikuid seda nähtust süstematiseerima. Selle teema sügav tundmine võimaldas meil kindlaks teha kõige iseloomulikumad jooned ja luua tüpoloogia. Erakondi on rohkem kui üks klassifikaator. Nende mitmekesisus sõltub sellest, milline kriteerium on aluseks.
Nii saab erakondade klassifitseerimisel lähtuda nende funktsioonidest, tegevusmeetoditest, ühiskondlikust baasist, ideoloogiast jne.
Kõige produktiivsem ja üldtunnustatum oli M. Duvergeri süstematiseerimine. Ta lõi erakondade binaarse klassifikaatori. See põhines parteide sisesel elukorraldusel, nende struktuuri erinevusel. Struktuurilistele omadustele tuginedes tuvastas ta järgmised seosed:
1. Personalipeod. Need pärinevad isegi demokraatia tekkimise perioodist, mil valimisõigus polnud kõigil kättesaadav. Nad väljendasid üksnes kodanluse huve ja püüdsid ühendada võimalikult palju poliitilisi eliite, mitte laiendada oma ringkonda fraktsiooni liikmete arvu tõttu. Territoriaalse põhimõtte kohaselt loovad kaadriparteid komiteed. Igas komitees on alaline rühmitus aktiviste, kellel on kogemusi avalikkusega töötamisel. Nende peamine roll on valimiskampaania läbiviimine ja korraldamine. Nad tegelevad ka valimistel osalemiseks kandidaatide valimisega. Omavahelised komisjonid reeglina ei ole omavahel seotud. Seda tüüpi parteides puudub registreerimine, liikmeks astumise süsteem, liikmemaksu süsteemne tasumine. See asjaolu võimaldas M. Duvergeril neid personali kutsuda. Need on enamasti Euroopa konservatiivsed ja liberaalsed ühendused.
2. Massipartiid. Nad ilmuvad koos kõigi kodanike loaga valimistel osaleda. Selliste parteide peamine suund on masside harimine, eliidi kujunemine oma keskkonnast. Neid saab korraldada nii territoriaalselt kui ka tootmispõhiselt. Massiparteid on erinevalt kaadriparteidest alati uutele liikmetele avatud, huvitatud nende välimusest. Selle põhjuseks on selliste organisatsioonide olemasolu nende liikmete pideva panuse kaudu. Rahaküsimustega tegelemise vajadus on viinud sellesse ühendusse keeruka hierarhilise struktuuri tekkimiseni. Organisatsiooni ühtsuse tugevdamiseks võetakse kasutusele parteisüsteem.
Lisaks jagunevad massiliidud kolmeks:
- kommunist;
- sotsialist;
- fašist.
Missa- ja kadripäevad vastavad vasakule ("proletaarne") ja paremale ("kodanlik"). Fašistlikud organisatsioonid on erand, sest kuna nad on massilised, on neil õige kallutatus.
Jagunemine massideks ja personaliks vastab ka jagunemisele nõrga ja tugeva organisatsiooniga parteidele. Personaliühendused on detsentraliseeritud. See võimaldab neid määrata halvasti organiseeritud rühmadesse. Neis ei ole keskasutused sõltumatute komiteede volitused.
Massiühendustes ilmneb tugev organisatsioon ja tsentraliseeritud iseloom.
Järk-järgulised ja samal ajal pidevad sotsiaalsed muutused arenenud riikides viisid selleni, et M. Duvergeri välja pakutud erakondade klassifikatsiooni parandati, täiendati ja parandati korduvalt. Kuid sellest hoolimata jääb põhijaotus ideoloogia ja eesmärkide järgi samaks.
