Maa magnetpoolused on osa planeedi geomagnetilisest väljast, mis tuleneb sula raua ja nikli voogude liikumisest tsentraalse tahke südamiku ümber, ionosfääri voolude, maapõue lokaalsete anomaaliate jne tõttu. Magnetiline poolus on koht, kus geomagnetiline väli asub täisnurk planeedi pinna suhtes. Kokku on kaks poolust - põhja ja lõuna, mis pole välja asümmeetria tõttu antipodaalsed.
Maa magnetpoolus põhjapoolkeral on sisuliselt lõunapoolne, kuna siin lähevad välja pinna jõujooned pinna alla. Ja “tõeline” põhjapoolus asub lõunas, kust need jooned tulevad pinna alt.
Eeldatakse, et magnetiliste pooluste olemasolust on inimkond teada juba väga pikka aega. Juba aastal 220 eKr tehti Hiinas pilte esimesest kompassist, mida hakati kutsuma "taevalauaks". See oli väike lusikas, mis pöörles pronksplaadi keskel. Maa põhja- ja lõunapoolsete magnetiliste pooluste täpsed koordinaadid määrati 19. sajandi kolmekümnendatel ja neljakümnendatel aastatel. Aastal 1831 määrasid vennad Rossi, et põhjapoolus on 70 kraadi 5 minutit põhjalaiust ja 96 kraadi 46 minutit läänepikkust. Ja lõunapoolsetel magnetpoolustel on järgmised koordinaadid: 75 kraadi 20 minutit lõunalaiust ja 132 kraadi 20 minutit idapikkust (asutatud 1841). Alates XXI sajandi algusest on nende punktide asukoht märkimisväärselt muutunud. Maa põhjapoolne magnetpoolus nihkus punktist, mille 1831. aastal määras 1340 km ja lõunasse, 1349 km (vastavalt 1841. aasta asukohast). Nende punktide liikumise trajektoor ei ole lineaarne - nad võivad teostada ka tagasikäike.
Viimastel aastatel on teadlased märkinud, et Maa magnetpooluste nihkumine on märkimisväärselt kiirenenud. Mõni omistab seda asjaolule, et 1969. – 1970. toimus geomagnetiline hüpe, mis muutis oluliselt planeedi välja parameetreid. Lisaks viidi koordinaatide asukoha kohandamine läbi 1978. ja 1991. – 1992. Aasta hüpete mõjul. Lisaks mõjutab Maa magnetpoolust koguväljatugevus, mis viimase sajandi jooksul on langenud minimaalse väärtuseni. Sellega seoses on eeldused postide võimaliku ümberpööramise kohta nende vahetamisel, mis põhjustab arvukalt hävingut ja loodusõnnetusi. Viimase kahe miljoni aasta jooksul on pooluste vahetus toimunud juba umbes 20 korda, millest viimane langes umbes 0, 8 miljoni aasta taguseks perioodiks. Kui see järgmine kord juhtub, ei saa keegi aga kindlalt ennustada, sest kõik varasemad sündmused olid ebaregulaarsed.
Vaikse ookeani põhjast pärit kivimitega 1993. aastal tehtud uuringute käigus leiti, et pärast polaarsuse pöördumist võtab magnetväli kõigepealt maksimaalse laengu ja seejärel kaob selle tugevus järk-järgult. Võib-olla on see mingi universaalne mehhanism, mis võimaldab teil tugevdada planeedi elu kaitset kosmilise kiirguse eest. Ilma selleta oleks meie Maa elutu nagu Marss, kus on väga nõrk väli, või nagu Veenus, kus seda üldse pole.
